Doença aguda da montanha: causas, sintomas e diagnóstico

Caminhantes, esquiadores e aventureiros que viajam para grandes altitudes às vezes podem desenvolver doenças agudas nas montanhas. Outros nomes para essa condição são doença de altitude ou edema pulmonar de alta altitude. Geralmente ocorre a cerca de 2.400 metros acima do nível do mar. Tonturas, náuseas, dores de cabeça e falta de ar são alguns sintomas dessa condição. A maioria dos casos de doença de altitude é leve e cura rapidamente. Em casos raros, a doença da altitude pode se tornar grave e causar complicações nos pulmões ou no cérebro.

Altitudes mais altas têm níveis mais baixos de oxigênio e pressão de ar reduzida. Quando você viaja de avião, dirige ou caminha para subir uma montanha ou esquiar, seu corpo pode não ter tempo suficiente para se ajustar. Isso pode resultar em doença aguda da montanha. Seu nível de esforço também desempenha um papel. Se esforçar para subir rapidamente uma montanha, por exemplo, pode causar doenças agudas na montanha.

Os sintomas da doença aguda da montanha geralmente aparecem poucas horas após a mudança para altitudes mais altas. Eles variam dependendo da gravidade de sua condição.

Doença aguda da montanha leve

Se você tiver um caso leve, poderá enfrentar:

• tontura
• dor de cabeça
• dores musculares
• insônia
• nausea e vomito
• irritabilidade
• perda de apetite
• inchaço das mãos, pés e rosto
• batimento cardíaco acelerado
• falta de ar com esforço físico

Doença aguda grave na montanha

Casos graves de doença aguda da montanha podem causar sintomas mais intensos e afetar seu coração, pulmões, músculos e sistema nervoso. Por exemplo, você pode sentir confusão como resultado do inchaço do cérebro. Você também pode sofrer de falta de ar devido ao líquido nos pulmões.

Os sintomas de doença grave da altitude podem incluir:

• tosse
• congestão no peito
• tez pálida e descoloração da pele
• incapacidade de andar ou falta de equilíbrio
• retraimento social

Ligue para o 911 ou procure atendimento médico de emergência o mais rápido possível, se sentir algum sintoma grave. A condição é muito mais fácil de tratar se você a resolver antes de progredir.

Seu risco de sofrer uma doença aguda nas montanhas é maior se você mora perto ou perto do mar e não está acostumado a grandes altitudes. Outros fatores de risco incluem:

• movimento rápido para grandes altitudes
• esforço físico enquanto viaja para uma altitude mais alta
• viajando a alturas extremas
• uma contagem baixa de glóbulos vermelhos devido a anemia
• doença cardíaca ou pulmonar
• tomar medicamentos como pílulas para dormir, analgésicos narcóticos ou tranqüilizantes que podem diminuir sua frequência respiratória
• crises passadas de doença aguda nas montanhas

Se você planeja viajar para uma altitude elevada e tiver alguma das condições acima ou tomar algum dos medicamentos acima, converse com seu médico sobre a melhor forma de evitar o desenvolvimento de uma doença aguda nas montanhas.

O seu médico solicitará que você descreva seus sintomas, atividades e viagens recentes. Durante o exame, o seu médico provavelmente usará um estetoscópio para escutar fluido nos pulmões. Para identificar a gravidade da condição, seu médico também pode solicitar uma radiografia de tórax.

O tratamento da doença aguda da montanha varia de acordo com a gravidade. Você pode evitar complicações simplesmente retornando a uma altitude mais baixa. A hospitalização é necessária se o seu médico determinar que você tem inchaço cerebral ou líquido nos pulmões. Você pode receber oxigênio se tiver problemas respiratórios.

Medicamentos

Os medicamentos para o mal da altitude incluem:

• acetazolamida, para corrigir problemas respiratórios
• medicamento para pressão arterial
• inaladores pulmonares
• dexametasona, para diminuir o inchaço cerebral
• aspirina, para alívio da dor de cabeça

Outros tratamentos

Algumas intervenções básicas podem ser capazes de tratar condições mais brandas, incluindo:

• retornando a uma altitude mais baixa
• reduzindo seu nível de atividade
• descansando por pelo menos um dia antes de passar para uma altitude mais alta
• hidratação com água

Você pode tomar algumas medidas preventivas importantes para reduzir suas chances de doença aguda nas montanhas. Faça um exame físico para garantir que não tenha problemas graves de saúde. Revise os sintomas da doença das montanhas para poder reconhecê-los e tratá-los rapidamente, se eles ocorrerem. Se estiver viajando para altitudes extremas (acima de 10.000 pés, por exemplo), pergunte ao seu médico sobre a acetazolamida, um medicamento que pode facilitar o ajuste do seu corpo a grandes altitudes. Tomar o dia antes de subir e no primeiro ou nos dois dias da viagem pode diminuir os sintomas.

Ao subir para altitudes mais altas, aqui estão algumas dicas que podem ajudar a evitar o desenvolvimento de doenças agudas nas montanhas:

A maioria das pessoas é capaz de se recuperar rapidamente de um caso leve de doença aguda nas montanhas depois de retornar a altitudes mais baixas. Os sintomas geralmente desaparecem em poucas horas, mas podem durar até dois dias. No entanto, se sua condição for grave e você tiver pouco acesso ao tratamento, as complicações podem levar ao inchaço no cérebro e nos pulmões, resultando em coma ou morte. É essencial planejar com antecedência ao viajar para locais de alta altitude.