Dobras cerebrais seguram a tecla
Um novo estudo, publicado recentemente em JAMA Psychiatry, descreve uma técnica inovadora que pode ajudar a prever quais pessoas têm maior probabilidade de desenvolver psicose. Isso pode possibilitar o diagnóstico precoce.
A psicose é um sintoma de vários problemas de saúde mental, como esquizofrenia e depressão psicótica.
Caracterizada por alucinações e delírios, a psicose é uma condição difícil de entender, tratar e, principalmente, prever.
Pessoas que apresentam sintomas psicóticos não necessariamente desenvolvem psicose aguda.
No entanto, é difícil prever quais sintomas continuarão e piorarão.
As pessoas podem e se recuperam da psicose aguda, mas o tempo é essencial. Quanto mais cedo o tratamento começar, melhor será o resultado. Por esse motivo, é essencial encontrar uma maneira de capturar as pessoas com maior risco de desenvolver psicose aguda.
Trabalhos anteriores estabeleceram que a psicose se deve, pelo menos em parte, a problemas de comunicação entre partes do cérebro. A imagem moderna tornou possível visualizar esses caminhos quebrados.
Mas, apesar das melhorias no entendimento, um método para distinguir indivíduos cuja condição evoluirá para psicose aguda permaneceu ilusório.
Outros estudos procuraram mudanças no volume da substância cinzenta regional no cérebro. Embora as mudanças nas pessoas com psicose tenham sido medidas, parece que elas podem ocorrer antes do início da psicose, durante o início ou após o início da psicose. Isso torna seu poder de previsão relativamente fraco.
Recentemente, pesquisadores da Universidade de Basileia, na Suíça, revisitaram esse problema. Liderados pelos drs. André Schmidt e Lena Palaniyappan, a equipe focada na anatomia grosseira do cérebro. Em particular, eles estavam interessados nas dobras na superfície do cérebro ou no córtex.
O desenvolvimento desses caroços e inchaços no córtex é conhecido como girificação. As dobras são chamadas gyri, e as cavidades intermediárias são chamadas sulcos. O processo de girificação é concluído nos primeiros 2 anos de vida e, a partir de então, as estruturas permanecem relativamente consistentes.
Estudos descobriram que erros na girificação podem levar a condições como esquizofrenia.
Os pesquisadores concentraram suas investigações na interação entre os giros; eles estavam à procura de quaisquer deficiências mensuráveis ou mudanças na comunicação em indivíduos de alto risco.
A equipe esperava encontrar diferenças suficientes na comunicação cortical para tornar possível o diagnóstico precoce da psicose.
Para o estudo, eles avaliaram o cérebro de mais de 160 participantes. Estes eram 44 controles saudáveis, 38 pessoas que haviam experimentado seu primeiro episódio psicótico e 79 pessoas com alto risco de desenvolver psicose aguda. Dos 79 participantes de alto risco, 16 desenvolveram psicose aguda.
Eles “reconstruíram” as vias nervosas de cada cérebro usando exames de ressonância magnética e técnicas retiradas da teoria matemática dos grafos, que é uma maneira útil de determinar quantos pontos em um sistema interagem (referidos como nós).
Eles descobriram que, quando comparados com cérebros saudáveis, aqueles com um episódio psicótico inicial eram diferentes. E, quando os cérebros do primeiro episódio foram comparados com os indivíduos que desenvolveram psicose aguda, houve uma redução na integração e aumento da segregação entre os giros. Suas descobertas foram publicadas no início desta semana.
Usando os resultados, eles foram capazes de prever quem passaria do primeiro episódio para a psicose aguda em mais de 80% dos casos.
Os autores concluem:
“Esses achados sugerem que há uma fraca integração no desenvolvimento coordenado da dobra cortical em pacientes que desenvolvem psicose. ”
Dr. Schmidt diz: “Nossos resultados indicam que esse tipo de análise de rede pode melhorar significativamente o prognóstico do risco individual”.
No entanto, os autores do estudo também observam que este foi um estudo relativamente pequeno e será necessário muito mais trabalho.
Dr. Schmidt conclui: “Futuros estudos longitudinais com amostras maiores agora são necessários para validar a precisão prognóstica dessa medida”.
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