Do cérebro aos lábios: o que causa a gagueira?
Já sabemos que a gagueira está ligada à atividade cerebral desequilibrada, mas o âmago da questão dos mecanismos subjacentes permanece incerto. Mas agora, os pesquisadores oferecem novas explicações sobre o papel do cérebro na gagueira.
A gagueira é um distúrbio da fala em que a fluência da fala é afetada, com o falante repetindo frequentemente as sílabas ou sons de uma palavra compulsivamente. A gagueira tende a ocorrer durante a primeira infância e mais de 5% das crianças a experimentam.
A gagueira geralmente desaparece na idade adulta, mas persiste em cerca de 1% da população adulta e pode levar a uma diminuição da qualidade de vida, dependendo de sua gravidade.
Ao comparar o cérebro de adultos que gaguejam e aqueles que não usam exames de ressonância magnética, os cientistas observaram que pessoas cuja fala é afetada exibem assimetrias nas regiões do cérebro responsáveis pela comunicação verbal.
Mas até agora, os mecanismos cerebrais exatos em jogo foram misteriosos. Agora, pesquisadores do Instituto Max Planck de Ciências Cognitivas e do Cérebro Humano, em Leipzig, e do Centro Médico da Universidade de Göttingen – ambos na Alemanha – descobriram novos detalhes sobre o que acontece no cérebro de adultos que gaguejam.
“Partes do giro frontal inferior direito são particularmente ativas quando interrompemos ações, como movimentos da mão ou da fala”, explica a autora do estudo Nicole Neef, do Instituto Max Planck.
“Se essa região estiver hiperativa”, ela acrescenta, “isso dificulta outras áreas do cérebro envolvidas no início e no término dos movimentos. Nas pessoas que gaguejam, as regiões do cérebro responsáveis pelos movimentos da fala são particularmente afetadas. ”
O presente estudo utilizou a ressonância magnética para identificar as especificidades do mecanismo relacionado à hiperatividade no hemisfério direito do cérebro de adultos com gagueira. Suas descobertas foram publicadas recentemente em Cérebro: Um Jornal de Neurologia.
Neef e colegas trabalharam com 31 adultos (15 mulheres e 16 homens), com idade média de 36 anos, que gaguejam desde a infância, bem como 34 participantes de controle (17 mulheres e 17 homens), com idade média de 35,5 anos, quem não gagueja.
Todos estavam livres de deficiências neurológicas e não usavam drogas, e os que gaguejaram foram os mais parecidos possível com idade, sexo, educação e “destreza” – isto é, se são destros ou canhotos – com os controles.
Os pesquisadores pensaram que esse comprometimento da fala pode estar ligado à interrupção dos sinais no giro frontal inferior esquerdo, uma região do cérebro ligada à programação dos movimentos físicos da fala e no córtex motor esquerdo, responsável pela regulação desses movimentos. .
“Se esses dois processos são esporadicamente inibidos, a pessoa afetada não consegue falar fluentemente”, observa Neef.
Para testar sua hipótese, os pesquisadores realizaram exames de ressonância magnética em todos os participantes, comparando os resultados dos adultos que gaguejaram com os obtidos no grupo controle.
Eles pediram aos sujeitos que se imaginassem dizendo os nomes dos meses, para que a atividade cerebral relacionada à fala pudesse ser examinada sem interromper a avaliação por ressonância magnética.
Neef e colegas procuraram especificamente tratos de fibras alterados – aglomerados de axônios, as longas fibras de células cerebrais que permitem que os neurônios se conectem e se comuniquem – nas regiões do cérebro relacionadas à fala no hemisfério direito do cérebro.
Eles descobriram que, no cérebro de quem gaguejava, o trato frontal, um caminho neural vinculado à fluência da fala, enviava mais sinais do que normalmente faria no cérebro de uma pessoa sem gagueira, causando mais atividade no destino. .
“Quanto mais forte o trato frontal frontal”, explica Neef, “mais grave é a gagueira. De estudos anteriores, sabemos que esse trato de fibra desempenha um papel crucial no ajuste fino dos sinais que inibem os movimentos. ”
“A hiperatividade nesta rede e suas conexões mais fortes”, continua ela, “podem sugerir que uma causa de gagueira está na inibição neural dos movimentos da fala”.
As descobertas oferecem novos insights sobre os mecanismos cerebrais responsáveis pela gagueira, concentrando-se particularmente no papel de um hemisfério direito hiperativo na prevenção do fluxo natural de movimentos físicos relacionados à fala.
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