Dispositivos podem reduzir as fibras liberadas no ciclo da lavanderia em quase 80% – estudo

O uso de dispositivos de captura de fibra em máquinas de lavar pode reduzir drasticamente a quantidade de partículas microscópicas que potencialmente entram no ambiente marinho, dizem os pesquisadores.

Um estudo realizado na Universidade de Plymouth comparou seis dispositivos, variando de protótipos a produtos comercialmente disponíveis.

Os mais bem-sucedidos reduziram a quantidade de fibras liberadas nas águas residuais em quase 80%, segundo a pesquisa.

Mas os pesquisadores, escrevendo na revista Science Of The Total Environment, dizem que esses dispositivos serão apenas parte de qualquer solução.

Imogen Napper, da Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho da Universidade de Plymouth, disse: “As fibras de roupas estão entre as principais fontes de microplásticos, e as empresas estão inventando maneiras que pretendem reduzir a quantidade de fibras que entram nas águas residuais.

“Queríamos ver como eles eram eficazes na captura de fibras, mas também impedindo que as roupas as derramassem.

“Nossos resultados mostram que há uma enorme variedade entre os dispositivos disponíveis, com alguns reduzindo significativamente o número de fibras liberadas”.

Um estudo recente da Universidade de Plymouth descobriu que o uso de roupas libera tantos microplásticos quanto os lavados.

Em maio, um relatório produzido para o Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (Defra) sugeriu que a instalação de filtros em máquinas de lavar roupa poderia ser menos eficaz do que alterar os designs de tecidos para reduzir a perda de fibras.

Para as pesquisas mais recentes, financiadas pela National Geographic Society e Sky Ocean Rescue, os cientistas lavaram três tipos diferentes de tecidos sintéticos para representar uma carga mista típica.

Eles usaram uma malha para capturar fibras que entravam nas águas residuais e mediram a massa de partículas geradas sem filtros, com três dispositivos no tambor e três filtros externos para máquinas de lavar.

O dispositivo mais eficaz, o filtro externo XFiltra, reduziu a quantidade de microfibras liberadas em 78%.

Um saco de lavar roupa da Fourth Element foi o dispositivo menos eficaz no estudo, reduzindo as microfibras em 21%, segundo o estudo.

O professor Richard Thompson, chefe da Unidade Internacional de Pesquisa de Lixo Marinho, disse: “Com muita freqüência, a busca por moda rápida e pressões de mercado significa que considerações ambientais apropriadas estão sendo sacrificadas.

“Para conseguirmos uma mudança ampla e duradoura, é essencial que os cientistas forneçam evidências independentes que demonstrem a escala do problema, bem como quaisquer soluções em potencial.

“Alguns dos dispositivos que testamos podem, sem dúvida, reduzir as fibras geradas pelo processo de lavanderia, mas talvez a mudança mais abrangente seja projetar peças de vestuário que durem mais e derramar menos fibras em primeiro lugar”.

O estudo foi bem recebido pela Marine Conservation Society, que lançou recentemente sua própria campanha Stop Ocean Threads.

A Dra. Laura Foster, diretora de mar limpo da instituição de caridade, disse: “Esta pesquisa independente mostra claramente que os filtros equipados com máquinas de lavar são o método mais eficaz para evitar a perda de microfibras ao lavar roupas.

“Pedimos que as pessoas assinem nossa petição, que exigirá os filtros, por lei, em todas as máquinas de lavar a partir de 2024.

“Ter todas as máquinas de lavar roupa equipadas com filtros causará um enorme impacto no volume de microfibras que poluem nosso oceano a cada lavagem.

“As roupas que temos continuarão a perder fibras agora e nos próximos anos, o que significa que precisamos ter filtros instalados, além de melhorias da indústria da moda”.