Diretrizes de saúde podem levar ao diagnóstico excessivo de alergia ao leite infantil, alertam especialistas

Bebês e crianças pequenas podem ser erroneamente diagnosticados com alergia ao leite devido a orientações médicas relacionadas à condição, sugeriram os cientistas.

Uma investigação do Imperial College de Londres e da Universidade Sechenov de Moscou descobriu que cerca de 1% das crianças têm alergia ao leite de vaca, mas até 14% das famílias acreditam que seu filho tem a doença.

Os pesquisadores analisaram nove diretrizes oficiais para alergia ao leite de vaca publicadas entre 2012 e 2019, em uma revisão publicada na revista JAMA Pediatrics.

Eles apontaram as diretrizes oficiais para detectar a alergia ao leite de vaca como uma possível causa para o diagnóstico em excesso, observando que alguns dos conselhos foram apoiados por fabricantes de fórmula ou consultores de marketing.

A prescrição de fórmulas especializadas para bebês com alergia ao leite de vaca aumentou significativamente entre 2000 e 2018 em países como Austrália e Inglaterra, sem nenhuma evidência de aumento na alergia ao leite de vaca, de acordo com a análise.

As diretrizes vieram de várias organizações médicas em vários países, muitos dos quais estavam na Europa.

Robert Boyle, especialista em alergias consultor e principal autor da pesquisa do Instituto Nacional do Coração e Pulmão da Imperial, disse: “Muitas crianças rotuladas como alérgicas ao leite não têm essa condição.

“Ter um filho com suspeita de alergia ao leite pode ser um momento estressante para qualquer família.

“O diagnóstico incorreto da alergia ao leite pode levar a outra condição com a falta de sintomas semelhantes, ou as mães que amamentam desnecessariamente seguindo dietas restritas – ou mesmo interrompendo a amamentação por completo.

“Isso também pode levar as famílias e o NHS a pagar desnecessariamente por fórmulas especializadas caras”.

Os pesquisadores apontaram que choro excessivo, regurgitação de leite e fezes soltas foram citados como possíveis sintomas nas diretrizes – mas esses problemas também são comuns em bebês saudáveis.

Eles também analisaram os possíveis vínculos entre os fabricantes de fórmulas e os autores das diretrizes. Eles descobriram que oito em cada dez dos autores de diretrizes relataram um conflito de interesses.

A equipe também encontrou sete das nove diretrizes recomendando que as mulheres que amamentam cortassem todos os laticínios de sua dieta, se suspeitasse de seu filho ter alergia ao leite de vaca.

Os pesquisadores sugeriram que isso poderia ser desnecessário.

Observou-se que menos de um milionésimo da proteína do leite de vaca viaja para o leite materno e isso seria muito pequeno para desencadear uma reação na maioria das crianças alérgicas.

A equipe analisou dados sobre a quantidade de proteína do leite de vaca conhecida por desencadear reações alérgicas, chamada betalactoglobulina. Eles descobriram que a quantidade dessa proteína no leite materno era de apenas microgramas – ou milionésimos de grama – por litro.

A alergia ao leite é mais comum em crianças menores de dois anos. Os sintomas podem incluir vômitos, urticária e uma reação grave em casos raros que podem levar à dificuldade respiratória chamada anafilaxia.

Vômitos, diarréia ou choro excessivo são outros sinais potenciais.

Boyle disse: “Não devemos apenas avaliar criticamente nossas diretrizes atuais e dissociar o desenvolvimento de diretrizes daqueles que podem lucrar com elas, mas também garantir que estamos dando a cada família o melhor atendimento possível, evitando o diagnóstico excessivo de alergia ao leite de vaca”.