Dieta Keto pode aumentar a memória, reduzir a mortalidade
Dois novos estudos, ambos realizados em camundongos, apóiam as descobertas uns dos outros: que a dieta cetogênica, ou “ceto”, pode melhorar a memória na velhice e prolongar a vida útil.
A dieta cetogênica, que é mais conhecida como dieta ceto, visa reduzir a ingestão de carboidratos em favor do consumo de mais gordura e proteína suficiente.
Recentemente, esse tipo de dieta começou a atrair mais atenção; estudos o associaram a benefícios de perda de peso, terapia adjuvante contra o câncer e alguns tratamentos para epilepsia.
E dois novos estudos realizados de forma independente agora sugerem que a dieta ceto pode ajudar a melhorar a memória e reduzir a mortalidade. Um estudo – liderado pelos drs. Eric Verdin e John Newman, ambos do Instituto Buck de Pesquisa sobre Envelhecimento em Novato, CA – analisaram o efeito da dieta ceto no envelhecimento de ratos.
O segundo estudo – liderado pelo Dr. Jon Ramsey, da Universidade da Califórnia, Escola de Medicina Veterinária Davis – analisou camundongos adultos e teve resultados semelhantes sobre o impacto da dieta ceto, com a adição de que também pode melhorar a força e a coordenação .
Ambos os trabalhos foram publicados hoje na revista Metabolismo celular.
Ambos os estudos testaram os efeitos de quatro tipos de dieta – cetogênica, com pouco carboidrato, alto teor de gordura ou controle – em camundongos. Os cientistas usaram tarefas que envolvem labirintos, vigas de equilíbrio e rodas de corrida para testar o desenvolvimento das habilidades cognitivas e da força física dos ratos à medida que envelheciam.
Os pesquisadores também monitoraram os ratos quanto a alterações na função cardíaca e quaisquer alterações na regulação da expressão gênica.
O que os pesquisadores do Instituto Buck – em colaboração com equipes de outras instituições – descobriram foi que os efeitos da dieta cetogênica no corpo eram muito semelhantes aos do jejum e de outras restrições alimentares. Por exemplo, afetou a sinalização de insulina e a expressão gênica da mesma maneira que o jejum.
A equipe do Instituto Buck descobriu que uma dieta ceto-alimentada a ratos de forma cíclica – ou seja, alternada com a dieta controle – evitava a obesidade, reduzia a mortalidade na meia-idade e a perda de memória.
“Os ratos mais velhos da dieta cetogênica tinham uma memória melhor do que os ratos mais jovens. Isso é realmente notável ”, diz o Dr. Verdin.
A dieta ceto pode aumentar a concentração de ácido beta-hidroxibutirato (BHB) no corpo, o que, observam os pesquisadores, melhora a função da memória.
O Dr. Verdin diz que esta é a primeira vez que um estudo detalha o impacto benéfico da BHB na memória e no tempo de vida no caso de mamíferos idosos. “Isso abre um novo campo no envelhecimento da pesquisa. Acreditamos que os benefícios de saúde da BHB podem ir além da memória e afetar tecidos e sistemas orgânicos ”, sugere ele.
No entanto, quando os ratos foram testados quanto ao impacto da dieta ceto na memória, estavam fora da dieta e os níveis de BHB voltaram ao normal. Isso explica os pesquisadores, para testar se o impacto de uma dieta cetológica foi ou não prolongado.
“Tivemos o cuidado de ter todos os ratos comendo uma dieta normal durante o teste de memória real, o que sugere que os efeitos da dieta cetogênica foram duradouros. Algo mudou no cérebro desses ratos para torná-los mais resistentes aos efeitos da idade. Determinar o que é isso é o próximo passo no trabalho ”, diz o Dr. Newman.
Uma explicação para a durabilidade do efeito na memória, ele pensa, pode ser uma mudança na expressão gênica. “Observando a expressão gênica”, explica o Dr. Newman, “a dieta cetogênica suprimiu o TOR relacionado à longevidade [target of rapamycin] sinalização de via e insulina e regulou positivamente o fator de transcrição relacionado ao jejum PPAR-alfa, um regulador mestre que ajuda o corpo a metabolizar a gordura com mais eficiência. ”
O segundo estudo relata achados semelhantes em relação ao efeito da dieta ceto na memória e na mortalidade, como explica seu pesquisador principal.
“Esperávamos algumas diferenças [in mice fed the keto diet], mas fiquei impressionado com a magnitude que observamos – um aumento de 13% no tempo médio de vida dos camundongos em uma dieta rica em gorduras versus rica em carboidratos. Nos humanos, isso seria de 7 a 10 anos. Mas igualmente importante, esses ratos mantiveram a qualidade da saúde mais tarde na vida. ”
Dr. Jon Ramsey
Os autores deste estudo também observaram que uma dieta ceto permitiu que os ratos preservassem sua função motora e massa muscular.
Os pesquisadores envolvidos nos dois estudos estão entusiasmados com o fato de suas descobertas serem mutuamente confirmadas em grande parte. Em termos de implicações clínicas, o Dr. Verdin e seus colegas esperam que novas pesquisas possam abrir as portas para novos tratamentos para distúrbios cognitivos relacionados à idade.
Seu laboratório no Instituto Buck está atualmente investigando como as ceto dietas podem afetar a doença de Alzheimer.
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