Dieta à base de plantas não saudável pode aumentar o risco de doença cardíaca
Diz-se que dietas à base de plantas desempenham um papel importante na prevenção de doenças cardíacas. Isso é verdade na maioria dos casos, mas uma equipe de pesquisadores descobriu que alguns tipos de dieta à base de plantas podem causar mais mal do que bem.
Os especialistas observaram repetidamente os benefícios à saúde de dietas com uma ingestão consistente de plantas. Dizem que essas dietas podem prevenir ou aliviar os sintomas de várias doenças, incluindo obesidade, diabetes, hipertensão e doenças cardíacas.
Nos Estados Unidos, aproximadamente 610.000 pessoas morrem de doenças cardíacas a cada ano, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O CDC destaca a má nutrição, entre outros, como um fator determinante para o desenvolvimento de uma doença cardíaca.
Um estudo anterior abordou os possíveis benefícios de uma dieta baseada em vegetais que contém predominantemente grãos integrais, legumes, verduras, frutas e linhaça para prevenir e superar a doença arterial coronariana.
Outra análise mostrou que dietas à base de plantas são boas para pessoas diagnosticadas com cardiopatia isquêmica, enquanto outro relatório recomendou o consumo de frutas e legumes para prevenir o aparecimento de cardiopatias coronárias.
Agora, um estudo novo e mais abrangente traz à tona os benefícios e riscos à saúde de diferentes tipos de dieta baseada em vegetais. A pesquisa foi conduzida por especialistas da Harvard T.H. Chan School of Public Health e Brigham and Women’s Hospital, ambos em Boston, MA.
Um artigo descrevendo o processo e apresentando as descobertas, cujo principal autor é o Dr. Ambika Satija, é publicado no Jornal do Colégio Americano de Cardiologia.
Para os fins desta investigação, os pesquisadores recrutaram participantes adultos de três diferentes estudos de saúde. Os participantes compreenderam 166.030 mulheres do Estudo de Saúde dos Enfermeiros e do Estudo de Saúde dos Enfermeiros II e 43.259 homens do Estudo de Acompanhamento dos Profissionais de Saúde.
Os participantes foram acompanhados por um período superior a 20 anos, utilizando questionários bienais que avaliaram seu estilo de vida, histórico médico e comportamentos de saúde.
O estudo excluiu como inadequado todos aqueles que declararam um diagnóstico de doença cardíaca coronária ou câncer, sofreram um acidente vascular cerebral ou foram submetidos a cirurgia arterial coronariana.
Da população saudável basal, 8.631 participantes desenvolveram doença cardíaca coronária durante o período de acompanhamento.
Uma consideração preliminar para os pesquisadores foi que estudos anteriores tendiam a considerar todas as dietas à base de plantas “vegetarianas”, sem fazer distinção entre diferentes tipos de alimentos derivados de plantas e seus respectivos benefícios ou desvantagens.
Portanto, os pesquisadores decidiram adotar uma abordagem mais focada, apresentando três tipos de dieta baseada em vegetais. Estes foram:
- dietas que maximizavam a ingestão de alimentos vegetais, mas não excluíam inteiramente os nutrientes derivados de animais
- dietas exclusivamente à base de plantas que maximizavam a ingestão de alimentos saudáveis para a planta (como frutas, legumes e grãos integrais)
- dietas à base de plantas que consistem principalmente em alimentos não saudáveis derivados de plantas (incluindo bebidas açucaradas, batatas, doces e grãos refinados)
Verificou-se que os participantes que aderiram a uma dieta saudável à base de plantas – excluindo produtos derivados de animais e incluindo frutas, vegetais e grãos integrais – tiveram um risco substancialmente reduzido de desenvolver doenças cardíacas. Mas os pesquisadores também observaram que o consumo de alimentos prejudiciais derivados de plantas, como grãos refinados, teve um impacto negativo no coração.
“Quando examinamos as associações das três categorias de alimentos com o risco de doenças cardíacas, descobrimos que alimentos vegetais saudáveis estavam associados a menor risco, enquanto alimentos vegetais menos saudáveis e alimentos animais estavam associados a maior risco [of heart disease], Diz o Dr. Satija.
Um editorial que acompanha o artigo de Satija e seus colegas – escrito por Kim Allan Williams, do Rush University Medical Center, em Chicago, IL – enfatiza a importância desse novo estudo.
O Dr. Williams elogia as evidências reunidas seguindo os participantes por um período tão longo, acrescentando que é cada vez mais importante que os especialistas recomendem o consumo do tipo certo de produtos à base de plantas.
“É aparente que há uma grande variação na qualidade nutricional dos alimentos vegetais, tornando crucial levar em consideração a qualidade dos alimentos em uma dieta baseada em vegetais”, acrescenta o Dr. Satija.
Embora o estudo seja limitado pelo fato de os participantes auto-relatarem suas aderências à dieta, esses relatórios foram confirmados por meio de biomarcadores e registros detalhados de várias semanas de sua ingestão de alimentos.
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