Dezessete desaparecidos e 121 feridos em incêndio em fazenda de tanques de petróleo cubano

Um incêndio provocado por um raio em uma instalação de armazenamento de petróleo está acontecendo descontroladamente na cidade cubana de Matanzas, onde quatro explosões e chamas feriram 121 pessoas e deixaram 17 bombeiros desaparecidos.

Bombeiros e outros especialistas ainda estavam tentando conter o incêndio na Base de Superpetroleiros de Matanzas no sábado, onde o fogo começou durante uma tempestade na noite de sexta-feira, twittou o Ministério de Energia e Minas. As autoridades disseram que cerca de 800 pessoas foram evacuadas do bairro de Dubrocq mais próximo do incêndio.

O governo disse que pediu ajuda a especialistas internacionais em “países amigos” com experiência no setor de petróleo.

O vice-ministro das Relações Exteriores, Carlos Fernandez de Cossio, disse que o governo dos EUA ofereceu ajuda técnica para conter o incêndio. Em sua conta no Twitter, ele disse que a “proposta está nas mãos de especialistas para a devida coordenação”.

Minutos depois, o presidente Miguel Díaz-Canel agradeceu ao México, Venezuela, Rússia, Nicarágua, Argentina e Chile por suas ofertas de ajuda. Os primeiros voos de apoio do México e da Venezuela devem chegar ao aeroporto de Matanzas na noite de sábado.

A agência oficial de notícias cubana disse que um raio atingiu um tanque, iniciando um incêndio, e as chamas depois se espalharam para um segundo tanque. Enquanto helicópteros militares sobrevoavam jogando água sobre as chamas, uma densa coluna de fumaça preta subia da instalação e se espalhava para oeste por mais de 100 quilômetros (62 milhas) em direção a Havana.

Roberto de la Torre, chefe de operações de incêndio em Matanzas, disse que os bombeiros estavam pulverizando água em tanques intactos tentando mantê-los frescos na esperança de evitar que o fogo se espalhasse.

O ministro da Saúde de Cuba informou na noite de sábado que 121 pessoas ficaram feridas, cinco delas em estado crítico. Não houve mortes.

A Presidência da República disse que as 17 pessoas desaparecidas eram “bombeiros que estavam na zona mais próxima a tentar impedir a propagação”.

O acidente ocorre enquanto Cuba luta com a escassez de combustível. Não houve informações imediatas sobre a quantidade de petróleo que havia queimado ou estava em perigo na instalação de armazenamento, que tem oito tanques gigantes que armazenam o óleo usado para abastecer usinas geradoras de eletricidade.

Muitas ambulâncias, policiais e bombeiros foram vistos nas ruas de Matanzas, cidade com cerca de 140.000 habitantes que fica na Baía de Matanzas.