Dezenas temem desaparecer após o deslizamento de terra em uma cidade turística japonesa

Equipes de resgate estão procurando dezenas de pessoas que estão desaparecidas depois que um deslizamento de terra gigante atingiu uma cidade balneária japonesa, matando pelo menos três pessoas.

Oitenta pessoas ainda não foram encontradas em Atami, no sudoeste de Tóquio, de acordo com os chefes de gerenciamento de desastres na prefeitura de Shizuoka.

As autoridades estão se preparando para divulgar seus nomes na esperança de alcançar alguns que podem não ter sido pegos pelo deslizamento de terra.

Inicialmente, 147 dessas pessoas estavam inacessíveis, mas esse número foi reduzido depois que as autoridades municipais confirmaram que algumas haviam evacuado com segurança ou estavam longe quando ocorreu o desastre.

O desastre é uma prova adicional enquanto as autoridades se preparam para as Olimpíadas de Tóquio, que devem começar em menos de três semanas, enquanto o Japão ainda está no meio da pandemia de coronavírus.

Pelo menos 20 pessoas foram inicialmente descritas como desaparecidas. Para aumentar a confusão sobre as vítimas está o fato de que a cidade de Atami é um destino de férias, com muitos apartamentos e casas desocupados por longos períodos do ano, com seus residentes listados morando em outros lugares.

Outros podem estar visitando parentes ou amigos ou não atender ao telefone, disseram as autoridades. Eles esperam entrar em contato com mais pessoas desaparecidas na segunda-feira.

O deslizamento ocorreu no sábado, após vários dias de fortes chuvas. Testemunhas ouviram um rugido gigante quando um pequeno riacho se transformou em uma torrente, carregando lama negra, árvores, pedras e destroços de edifícios.

Os espectadores foram ouvidos ofegando de horror em vídeos de celulares feitos no momento em que acontecia.

Como muitas cidades litorâneas e montanhosas no Japão, Atami foi construída em encostas íngremes, suas estradas serpenteando por áreas de floresta e vegetação densa.

Com outras partes do Japão esperando chuvas fortes no que é conhecido como a estação chuvosa do Japão, as autoridades em outros lugares também estão pesquisando encostas.

Três navios da guarda costeira e seis aviões não tripulados militares faziam backup de centenas de soldados, bombeiros e outras equipes de resgate que labutavam na chuva e na névoa em busca de possíveis sobreviventes.

O deslizamento de terra atingiu a área de Izusan de Atami, conhecida por suas fontes termais, um santuário e áreas comerciais. Atami fica a cerca de 60 milhas a sudoeste de Tóquio.

Naoto Date, um ator que por acaso estava visitando a área de Izusan após uma sessão de filmagem, acordou com sirenes na área quando estava em sua casa, que fica ao lado da de sua mãe.

Os dois estavam seguros, mas ele se certificou de que sua mãe caminhasse até um centro comunitário próximo para a evacuação e ligou para todos os seus amigos e colegas de escola para se certificar de que haviam sobrevivido.

“Eu cresci aqui e meus colegas de classe e amigos moram aqui. Estou muito triste em ver que meu bairro, onde costumava brincar com meus amigos, está destruído ”, disse o Sr. Date à Associated Press em uma entrevista em vídeo de sua casa em Atami.

Até agora, o Sr. Date disse que todos os seus amigos haviam evacuado com segurança e sua mãe mudou-se para um hotel em um local mais seguro. O Sr. Date, que mora em Tóquio, disse que estava ficando longe dos centros de evacuação devido a preocupações com o coronavírus.

Apesar de sua casa estar localizada em uma área de risco, ele disse que nunca imaginou que seria atingida por um desastre.

“Eu costumava levar isso não tão a sério e me arrependo disso”, disse ele.

Ele filmou cenas em sua área com água lamacenta jorrando e equipes de resgate passando por lama na altura dos joelhos.

Ele também foi para o mar, onde carros tombados flutuavam com destroços de casas destruídas. “Muitas pessoas viram suas casas e pertences e tudo foi levado embora. Eles não poderão voltar para casa, e deve exigir um esforço inimaginável para se recuperar. ”

Três pessoas foram encontradas mortas na manhã de segunda-feira, disseram a Agência de Gerenciamento de Incêndios e Desastres e autoridades locais. Vinte e três pessoas presas pelo deslizamento de terra foram resgatadas, incluindo três feridas.

O governador de Shizuoka, Heita Kawakatsu, disse em uma entrevista coletiva no domingo que o desenvolvimento de terras rio acima pode ter sido um fator no deslizamento.

Citando um exame preliminar feito por drone, Kawakatsu disse que grandes quantidades de solo que foram acumuladas na área de construção foram todas lavadas.

O Sr. Kawakatsu disse que investigará o desenvolvimento da terra. Reportagens da mídia disseram que um conjunto habitacional planejado foi abandonado depois que sua operadora teve problemas financeiros.