Dezenas de mortos em incêndio no canteiro de obras sul-coreano

Pelo menos 36 pessoas foram mortas depois que um dos piores incêndios da Coréia do Sul em anos estourou em um canteiro de obras perto da capital.

Autoridades disseram que o número de mortos pode aumentar porque acredita-se que mais pessoas estejam presas dentro do armazém que estava em construção em Icheon, ao sul de Seul.

O incêndio explodiu no início da tarde e centenas de bombeiros levaram várias horas para apagá-lo.

Park Soo-jong, um oficial do corpo de bombeiros de Icheon, disse que 25 trabalhadores foram declarados mortos em hospitais e os corpos de 11 outros foram recuperados no local.

Bombeiros se preparam para transportar um trabalhador ferido em uma maca (Hong Ki-won / Yonhap via AP)

Outros dez estão sendo tratados por ferimentos em hospitais próximos. Autoridades disseram que cerca de 30 trabalhadores conseguiram escapar, mas pelo menos quatro não foram identificados ou ficaram sem contato.

As autoridades estão investigando a causa do incêndio, que possivelmente foi desencadeado por uma explosão enquanto os trabalhadores trabalhavam no subsolo.

O presidente sul-coreano Moon Jae-in pediu que as autoridades mobilizassem “todos os recursos disponíveis” na operação de busca e resgate, enquanto o primeiro-ministro Chung Sye-kyun visitou o local para inspecionar os esforços.

A Coréia do Sul, uma das economias mais ricas da Ásia, luta há décadas para melhorar os padrões de segurança e mudar atitudes generalizadas que tratam a segurança como subserviente ao progresso econômico e à conveniência.

Icheon foi o local de outro grande incêndio em 2008, quando 40 trabalhadores morreram em um armazém refrigerado.

Quarenta e seis pessoas morreram em 2018, quando um incêndio atingiu um pequeno hospital sem sistemas de irrigação na cidade de Miryang, no sul.