Deslizamentos de terra forçam dezenas de motoristas a passar a noite na rodovia e no túnel

Mais de 100 pessoas tiveram que passar a noite em uma rodovia, incluindo cerca de 30 que se refugiaram em um túnel, depois que a chuva em uma área queimada por um incêndio florestal mais uma vez causou deslizamentos de terra no oeste do Colorado, disseram as autoridades.

As pessoas foram apanhadas com seus veículos na Interestadual 70 em Glenwood Canyon na noite de quinta-feira.

Os que estavam no túnel ficaram presos por cerca de nove horas até que as equipes pudessem abrir um caminho na lama para alcançá-los por volta das 6h30, horário local, na sexta-feira, disse o porta-voz do gabinete do xerife do condado de Garfield, Walt Stowe.

O túnel funciona como um centro de operações 24 horas para o Departamento de Transporte do Colorado, por isso é relativamente bem iluminado e tem telefones, disse Stowe.

Nenhum ferimento foi relatado.

O departamento de transporte contabilizou 108 pessoas, incluindo 29 no túnel, que ficaram presas na rodovia durante a noite.

Glenwood Canyon tem penhascos que se elevam até 2.000 pés acima do rio Colorado, tornando-o sujeito a deslizamentos de rochas e de lama.

Nas últimas semanas, a chuva sobre a área queimada por um incêndio florestal no verão passado causou deslizamentos frequentes, resultando no fechamento da I-70, a principal rodovia leste-oeste do Colorado.

Esses fechamentos ocorreram principalmente antes da chegada da tempestade, para evitar que as pessoas fiquem presas.

Na quinta-feira, o desfiladeiro havia fechado temporariamente no início do dia quando uma célula de tempestade se aproximava, mas foi reaberta no momento em que uma segunda célula de tempestade se moveu, o que fez com que os veículos e seus passageiros ficassem presos, disse Stowe.

Autoridades de transporte dizem que o trecho da interestadual deve ser fechado até o fim de semana por causa da limpeza significativa em andamento e por causa da previsão de chuvas fortes.

“Como o Serviço Meteorológico Nacional colocou esta área de volta sob um alerta de inundação instantânea, há uma janela de tempo limitada para mover todos os veículos abandonados para um local seguro”, disse o departamento de transporte em um comunicado à imprensa.