Deslizamentos de terra encalham centenas de turistas na cidade da Nova Zelândia

Quase 1.000 turistas estão presos em uma pequena cidade da Nova Zelândia depois que o clima tempestuoso do fim de semana provocou deslizamentos de terra e inundações ao longo de sua estrada principal.

As autoridades disseram que o acesso rodoviário a Franz Josef não deve ser restaurado até sexta-feira.

Alguns dos turistas optaram por sair de helicóptero ou pequeno avião, enquanto outros aguardavam até a reabertura da estrada.

O prefeito de Westland, Bruce Smith, disse que muitos dos 970 turistas em Franz Josef estavam aceitando as notícias, mas alguns ficaram frustrados porque seus planos de viagem foram interrompidos.

Smith disse que havia cerca de 20 aviões e helicópteros voando dentro e fora da cidade para ajudar as pessoas a sair.

Ele disse que alguns turistas queriam ficar com seus veículos enquanto outros tentavam obter confirmação de que seu seguro de viagem cobriria os custos extras do voo.

"Todos têm a opção de pegar aviões de asa fixa ou helicópteros", disse Smith.

"É apenas uma questão de quem faz o cheque. Eu entendi aquilo."

O prefeito disse que haveria muito mais pessoas presas se os deslizamentos tivessem ocorrido algumas semanas depois.

Ele disse que a temporada turística do verão atinge o pico em fevereiro, quando a cidade recebe cerca de 6.000 turistas viajando a cada dia.

Dan Burt, porta-voz da operadora de turismo de aviação Inflite, disse que havia levado cerca de 60 turistas da cidade na segunda-feira em dois aviões e dois helicópteros que desviou para a área.

Ele disse que estava cobrando sua taxa normal de cerca de NZ $ 600 (€ 355) pela viagem.

Burt disse que muitos operadores turísticos e empresas de aluguel de carros têm sido bons em permitir que as pessoas deixem seus carros para trás.

"Eles disseram: 'Olha, você sai de lá e depois vamos nos preocupar com o veículo'", disse ele.

"Estamos tentando garantir que as pessoas tenham uma experiência muito boa quando voam conosco. Não queremos que sua última impressão da Nova Zelândia fique três dias paralisada em Franz Josef. "

Os turistas costumam visitar a área para ver o Glaciar Franz Josef.

O clima de tempestade na Nova Zelândia no fim de semana causou interrupções e fechamento de estradas em muitas partes do país, e pelo menos uma pessoa morreu depois que um vulcão entrou em erupção na Ilha Branca.