Desejo sexual | O que é desejo?

O desejo é, na sua forma mais literal, “o sentimento que acompanha um estado insatisfeito”. O desejo pode levar a coisas novas e melhores; também pode nos trazer problemas. Desde Aristóteles, filósofos e teóricos consideram o desejo o ímpeto para quase tudo; desejo é possibilidade.

O que é desejo?

Normalmente, tendemos a pensar no desejo como uma emoção – isto é, decorrente de nosso status mental, semelhante a afeto, raiva, tristeza, surpresa ou êxtase. Mas esse provavelmente não é o caso. Muitos cientistas e psicólogos agora acreditam que o desejo é, de fato, um desejo corporal, mais análogo à fome ou à necessidade de oxigênio no sangue. Para quem está apaixonadamente enlouquecido, levado à beira do desespero por um desejo insaciável por outro, isso provavelmente não parece tão absurdo. De acordo com o psicólogo clínico Dr. Rob Dobrenski (especialista em shrinktalk.net), “de muitas maneiras, não podemos controlar o que desejamos, porque é uma resposta emocional e fisiológica física.”

Dr. Dobrenski está falando especificamente sobre desejo sexual. Não é surpresa: desejo e sexualidade são praticamente inextricáveis. A palavra “desejo” provavelmente traz à mente romances amarelos, atividades apenas para adultos e um desejo de conexão sexual. O desejo sexual pode de fato ser o único tipo de desejo; a teoria psicanalítica sustenta que todas as outras formas de desejo e energia criativa são o resultado da energia sexual redirecionada – freqüentemente chamada de “libido” – em direção a outros empreendimentos. O desejo corporal do desejo é apenas de natureza sexual; tudo o resto é um estado emocional desenvolvido a partir desse desejo primário.

Quer você compre ou não, fica claro que o desejo sexual é uma das – se não a – mais forte das necessidades humanas. Normalmente, ocupa uma grande parte do nosso tempo, energia emocional e vidas. Por quê? O que impulsiona o trem de carga muitas vezes imparável do desejo sexual?

Formação do Desejo

Segundo as sexólogas Miss Jaiya e Ellen Heed, “o desejo é a união de pistas visuais, bioquímicas, emocionais e biomecânicas que desencadeiam uma cascata hormonal que pode culminar na fertilização bem-sucedida de um óvulo por um esperma”. Uma explicação bastante clínica, mas que se manteve amplamente em toda a profissão e áreas de estudo relacionadas. O trabalho fundamental de David Buss A Evolução do Desejo: Estratégias de Acasalamento Humanoé talvez o livro sobre o assunto. Buss argumenta que, em essência, os instintos governam nosso desejo; as preferências que temos em nossas vidas sexuais são, mais ou menos, simplesmente uma expressão de nossa busca por vantagens evolutivas.

No livro, Buss afirma uma série de princípios da sabedoria popular em relação à preferência sexual por meio de um apelo evolutivo:

• Boa aparência são mais importantes para os homens do que para as mulheres, porque a boa aparência sinaliza boa saúde e, portanto, uma capacidade aprimorada de se reproduzir.
• As mulheres encontram posição social essencial em um parceiro, porque isso indica uma capacidade de cuidar e proteger seus futuros filhos.
• As mulheres preferem homens mais velhos porque é mais provável que tenham os recursos necessários para sustentar eles e seus filhos.

Buss afirma que esses e alguns outros instintos básicos geram desejo e são os mesmos em todas as culturas e sociedades. Quando se trata disso, para Buss e muitos outros, é tudo sobre a necessidade de se reproduzir.

Obviamente, a explicação de Buss simplifica bastante a complexidade da sexualidade humana. Alguns podem argumentar que ele simplifica ao ponto de ofender. Onde, por exemplo, homens que preferem homens como parceiros sexuais se encaixam nessa explicação? Ou mulheres que preferem mulheres? E por que as pessoas que são fisicamente incapazes de se reproduzir ainda sentem desejo sexual? No entanto, o argumento é convincente.

Dr. Dobrenski concorda: “O desejo é realmente baseado em uma necessidade evolutiva”, disse ele. “Temos um desejo muito forte, às vezes inconsciente, de perpetuar nossa espécie”. Dobrenski aponta uma distinção importante: Perpetuar a humanidade é inconsciente. A expressão do desejo sexual – nossos sentimentos conscientes e nossas performances sexuais – é muito mais complexa do que apenas tentar ter filhos.

A expressão do desejo sexual provavelmente está enraizada na infância. Como salienta a especialista em gestão do estresse Debbie Mandel, “as crianças observam seus pais e absorvem lições sobre sexualidade e desejo dos pais”. Embora a princípio não tenhamos a capacidade ou a ocasião de expressá-las, essas impressões iniciais de desejo não se perdem em nós. Quando entramos na puberdade, começamos a sentir o desejo evolutivo em direção à reprodução. Imediatamente, esse desejo começa a se expressar como a sexualidade aprendida que absorvemos desde a infância. À medida que envelhecemos, ela muda à medida que é moldada por sugestões sociais de nossos pares e por retratos da mídia de massa. Pode assumir uma de qualquer número de formas; embora o desejo possa ser simples, a sexualidade é variada e variada. Sexualidade é a expressão do desejo, e o aspecto do desejo que podemos acessar, manipular e desfrutar.

O perfume da atração

O desejo sexual em si é um impulso alojado profundamente no intestino, trabalhando sem o nosso conhecimento e fora do nosso controle. Jaiya e Heed acreditam que somos atraídos um pelo outro no nível subconsciente, como resultado de pistas biomecânicas, incluindo a postura e os feromônios que emitem – seu “perfume” sexual) – que nos levam a escolher os parceiros que fazemos. Fabricantes de perfumes e publicitários aderiram a essa teoria dos feromônios, perfumes de marketing que supostamente “o ajudarão a atrair atenção sexual instantaneamente do sexo oposto!” Mas o que eles estão realmente vendendo?

Feromônios são sinais químicos enviados por um membro de uma espécie, a fim de desencadear uma resposta natural em outro membro da mesma espécie. Observou-se bem que os feromônios são usados ​​pelos animais, especialmente os insetos, para se comunicar em níveis sublinguais. Em 1971, a Dra. Martha McClintlock publicou um estudo agora conhecido que mostra que os ciclos menstruais de mulheres que vivem juntas em locais próximos tendem a se sincronizar com o tempo. McClintlock e outros acreditam que esse efeito é causado pela comunicação de feromônios femininos humanos e que este é apenas um exemplo de um tipo de comunicação sexual que ocorre constantemente entre seres humanos no nível sublingual.

Jaiya e Heed, interpretando algumas décadas de pesquisa realizada pelo neurocientista Dr. R. Douglas Fields, acreditam que os feromônios “conversam com os centros sexuais do cérebro e podem desencadear uma liberação de hormônios sexuais específicos”, testosterona e estrogênio. Os efeitos dos feromônios são mais claros nos casos em que, por exemplo, “casais que por qualquer motivo deveriam estar desinteressados ​​um do outro repentinamente não conseguem ficar de fora da presença um do outro após um ‘encontro íntimo e pessoal'” – colegas de trabalho uma viagem de negócios, por exemplo.

Nos últimos anos, os cientistas começaram a suspeitar que um nervo craniano pouco conhecido pode ser a chave para o misterioso funcionamento dos feromônios. Descoberto pela primeira vez em seres humanos em 1913, o “nervo craniano zero” ou “nervo terminal” passa da cavidade nasal para o cérebro, terminando naquilo que Dr. Fields chama de “as regiões sexuais do cérebro”. Durante anos, os cientistas acreditavam que o nervo zero fazia parte do nervo olfativo, ajudando nosso cérebro a interpretar cheiros. Mas em 2007, o Dr. Fields descobriu que, embora o cérebro de uma baleia piloto não tivesse nervo olfativo, ele tinha nervo zero. Que diferença faz um cérebro de baleia? Há muito tempo, as baleias evoluíram para perder a capacidade de cheirar, o nariz se transformando em bolhas. E, no entanto, embora as baleias não tenham mais hardware neural para o olfato, elas ainda têm o nervo zero, conectando o buraco da baleia ao cérebro. Fields fez outros experimentos, descobrindo que o estímulo zero do nervo desencadeou respostas sexuais automáticas em animais.

Fields, juntamente com muitos outros, agora acredita que o zero do nervo craniano pode ser responsável por traduzir os sinais dos feromônios sexuais e iniciar o comportamento reprodutivo. Em outras palavras, o zero do nervo craniano pode ser a biomáquina do desejo.

Um Cocktail Potente

Os feromônios podem agir como uma espécie de semáforo para o desejo sexual. Eles nos informam que estamos prontos, mas certamente não funcionam sozinhos. Independentemente do que o ligou, algo ainda deve estar dirigindo o carro. Acontece ser uma mistura intoxicante de hormônios e neuroquímicos que disparam no cérebro.

Essa “região sexual de botão quente” mencionada pelo Dr. Fields é o núcleo septal, que, entre outras coisas, controla a liberação dos dois principais hormônios sexuais no corpo: testosterona e estrogênio. Ambos os hormônios são essenciais no processo de desejo. Os cientistas sabem disso, porque à medida que os homens envelhecem, eles tendem a perder testosterona e, como resultado, desenvolvem problemas de ereção e libido. As mulheres também perdem testosterona à medida que envelhecem. No entanto, devido aos maus resultados de testes envolvendo a administração de testosterona em mulheres com perda de desejo sexual, os cientistas agora acreditam que uma combinação de testosterona e estrogênio é o “hormônio do amor” definitivo.

O estrogênio e a testosterona, por sua vez, estimulam neuroquímicos no cérebro – especificamente, dopamina, serotonina, norapenefina e ocitocina. O Dr. Craig Malkin, psicólogo clínico que atualmente está escrevendo um livro sobre como controlamos o desejo, observou que o poder desse coquetel neuroquímico pode ser potente. “A combinação de neuroquímicos desencadeia sentimentos vertiginosos de excitação, euforia e paixão”, disse ele. “Alguns estudos de imagens cerebrais mostram uma semelhança entre a atividade neural em indivíduos com transtorno obsessivo-compulsivo e aqueles que estão se apaixonando”. O amor – ou pelo menos o desejo – literalmente o deixa louco. Quão? O que esses produtos químicos estão realmente fazendo?

• Dopamina – A dopamina tem sido estudada principalmente no contexto da dependência de drogas. Essencialmente, é o neurotransmissor que gera estímulos externos. A dopamina treina você para associar a sensação de estar saciado e satisfeito com certas coisas. No caso do desejo sexual, a dopamina é liberada no cérebro sempre que você encontra algo pelo qual ou alguém por quem se sente atraído.
• Serotonina – A serotonina é semelhante à dopamina; é um neurotransmissor que ensina ao seu corpo um ciclo de desejo e satisfação.
• Norapenefrina – Normalmente, esse neurotransmissor é estimulado quando precisamos de energia extra para escapar de uma situação perigosa ou assustadora. Mas também tende a aumentar durante a masturbação e o sexo, atingindo o orgasmo e depois diminuindo.
• Ocitocina A ocitocina tem sido chamada de “hormônio do carinho”. Acredita-se que desempenhe um papel essencial no vínculo entre pais e filhos e na formação de parceiros. Um estudo de 1992 realizado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental da ratazana da pradaria – um animal conhecido por ser firmemente monogâmico – mostrou que, ao formar um vínculo com um companheiro, o cérebro da ratazana libera uma onda de ocitocina. Ainda mais revelador: quando a ocitocina é bloqueada, a ratazana não consegue fazer nenhuma conexão. A ocitocina não causa excitação, mas pode fazer parte do impulso geral que é o desejo. Segundo o Dr. Malkin, “relaxa nossa guarda e aprofunda a confiança”.

Vários estudos ao longo dos anos mostraram que todos esses neuroquímicos e mais (incluindo epinefrina, polipeptídeo de melanócito alfa, fenetilamina e gonadotrofinas) estão, de uma maneira ou de outra, envolvidos no desejo sexual. Mas quando se trata disso, é praticamente impossível isolar qualquer mecanismo. É útil dar um pequeno passo para trás para ver o porquê.

Mistérios do Desejo

Quando a tecnologia para analisar a atividade cerebral durante a estimulação sexual se tornou disponível, os cientistas esperavam que ela mostrasse um caminho bastante reto, do reconhecimento visual ao interesse emocional / sexual. E, no entanto, os estudos de imagens cerebrais realizados por Stephanie Ortigue e Francesco Bianchi-Demicheli em 2007 mostraram que o desejo sexual cria uma rede incrivelmente intrincada e não linear de atividade cerebral, incluindo a iluminação de regiões cerebrais tipicamente dedicadas a funções “superiores”, como autoconsciência e compreensão dos outros, antes de iluminar as seções mais diretas de resposta física. Tudo acontece incrivelmente rápido e frequentemente abaixo do radar da consciência. Em muitos casos, as pessoas nem parecem saber o que as excita.

Tentar uma explicação científica do desejo é um assunto obscuro: o estudo de Ortigue e Bianci-Demicheli revelou mais complexidade. A interação de neuroquímicos envolvidos no desejo é densa e complicada. E a mecânica do que pode vir a ser o elemento mais essencial do desejo – fermônios e zero do nervo craniano – ainda permanece incerta. Toda essa confusão ajuda a explicar por que os métodos de tratamento para a perda da libido parecem, na melhor das hipóteses, aleatórios e muitas vezes ineficazes. Em muitos casos, os placebos tendem a funcionar tão bem quanto a coisa real. [If you’re interested, yes, Viagra works, but it doesn’t actually affect desire; it affects arousal, an entirely different bodily mechanism (and a whole other discussion)].

Talvez a confusão não seja tão ruim. O que é bom sobre a incapacidade da ciência de desvendar completamente esse mistério é que ela mantém viva parte da magia do amor e do desejo. Afinal, se o desejo era algo conhecido, talvez não fosse mais algo para nos manter em atividade. Talvez sem a incerteza, não teríamos Adão e Eva, ou o Dores de Young Werther, ou Titânico. Então talvez seja melhor não saber, afinal.