Descoberta de células imunes pode levar a tratamentos “mais eficazes” contra o câncer

Um grupo de células que desempenham um papel na resposta imune do corpo pode ser a chave para tratamentos “mais eficazes” contra o câncer, dizem os pesquisadores.

Os cientistas descobriram como as células T, um subconjunto de glóbulos brancos, são ativadas para matar células cancerígenas depois de investigar o mecanismo em ratos.

A equipe da University College London (UCL) acredita que as descobertas podem ajudar os cientistas a entender melhor como o sistema imunológico funciona e como ele pode ser usado para matar células cancerígenas como parte de diferentes abordagens de imunoterapia.

A imunoterapia é uma forma de tratamento contra o câncer que usa o poder do sistema imunológico do corpo para prevenir, controlar e se livrar da doença.

Embora as células T sejam boas em encontrar e matar células infectadas, elas não reconhecem a maioria dos cânceres, pois os tumores se desenvolvem a partir do próprio tecido corporal e parecem normais para a maioria das células T.

Segundo os pesquisadores, o principal desafio das abordagens de imunoterapia com células T é encontrar maneiras de direcionar as células T para atacar as células cancerígenas.

O novo estudo baseia-se em pesquisas anteriores que descobriram que após a imunoterapia, certos tipos de células T, chamadas células T CD4 +, se envolvem diretamente e matam as células cancerígenas.

O professor Sergio Quezada, do UCL Cancer Institute e co-autor principal do estudo, disse: “Sabíamos que essas células imunológicas tinham a capacidade de matar pró-ativamente células cancerígenas com uma potência incrível, mas para maximizar seu potencial, precisávamos saber como isso é possível. mecanismo foi ativado. “

Os cientistas realizaram um estudo experimental de imunoterapia em camundongos para entender mais sobre como as células T CD4 + direcionavam e matavam células cancerígenas.

Eles descobriram que uma molécula conhecida como IL-2, que promove o desenvolvimento de células T, e o Blimp-1, uma proteína que regula os glóbulos brancos, trabalham juntos para iniciar a “atividade potente de matar as células T CD4 +”.

O professor Quezada acrescentou: “Nossa descoberta fornece evidências e justificativas para a utilização do Blimp-1 para maximizar a atividade antitumoral das células T CD4 +.

“Atualmente, está em andamento em nosso laboratório o desenvolvimento de novas terapias celulares personalizadas, nas quais a atividade do Blimp-1 pode ser maximizada para impulsionar um potente controle de tumores”.

Dra. Emily Farthing, gerente de informações da Cancer Research UK, disse: “Pesquisas como essa ajudam os cientistas a entender melhor os meandros do nosso sistema imunológico e como ele pode ser utilizado para matar células cancerígenas.

“Este trabalho no laboratório aumenta as evidências crescentes do potencial da imunoterapia e, com sorte, levará ao desenvolvimento de tratamentos mais eficazes para as pessoas afetadas pelo câncer”.

O estudo, financiado pela Cancer Research UK, é publicado na revista Immunity.