Depressão pode alterar a estrutura da substância branca do cérebro
Foi demonstrado que a depressão altera a estrutura da substância branca do cérebro, que contém o circuito que permite que as células do cérebro se comuniquem umas com as outras e que sustenta a função cerebral.
Assim, conclui um estudo importante da Universidade de Edimburgo e da Universidade de Glasgow, ambas no Reino Unido, que usava tecnologia de imagem de ponta para mapear a estrutura da substância branca no cérebro de mais de 3.000 pessoas.
Na revista Relatórios Científicos, os pesquisadores descrevem como descobriram que a integridade da substância branca – ou seja, uma medida da qualidade da substância branca do cérebro – foi reduzida nos participantes que relataram sintomas de depressão, em comparação com os participantes não afetados.
Eles sugerem que os resultados devem nos ajudar a entender melhor a biologia da depressão e melhorar seu diagnóstico e tratamento.
Estudos anteriores associaram a ruptura na substância branca a problemas com o pensamento e o processamento emocional.
Depressão não é a mesma coisa que mudanças de humor e reações emocionais de curta duração que temos aos desafios do dia a dia. É uma doença comum que pode suportar, causar grande sofrimento e prejudicar a vida das pessoas na escola, no trabalho e em casa.
Globalmente, a depressão afeta mais de 300 milhões de pessoas. É a principal causa de incapacidade no mundo e a segunda principal causa de morte em pessoas de 15 a 29 anos.
A substância branca, que compõe metade do cérebro humano, compreende milhões de feixes de fibras nervosas, ou axônios, que ligam neurônios em diferentes regiões do cérebro. Nesse sentido, pode ser visto como contendo os circuitos subjacentes às várias funções do cérebro.
À medida que as tecnologias de imagem avançam, os cientistas estão descobrindo cada vez mais sobre o papel da substância branca e como sua alteração pode afetar a função cerebral normal e contribuir para distúrbios psicológicos.
Para o novo estudo, os pesquisadores usaram uma tecnologia de imagem de ponta chamada DTI (Difusor de Difusão por Imagem) para mapear a estrutura da substância branca no cérebro de 3.461 participantes do UK Biobank, um projeto nacional que está reunindo dados de saúde em mais de meio milhão pessoas.
O DTI é um tipo de ressonância magnética que se mostra promissora como uma maneira de caracterizar pequenas alterações na estrutura cerebral para rastrear a progressão e o tratamento da doença. O DTI cria um mapa 3D, pois segue a difusão da água no tecido cerebral.
Os resultados do DTI mostraram que os participantes com depressão reduziram a integridade da substância branca quando comparados aos participantes sem depressão.
Essa redução foi observada globalmente, bem como em certos “folhetos”, ou feixes de axônios, ou seja, “em duas das três categorias de folhetos” e também “em folhetos individuais”.
Em seu artigo, os pesquisadores observam que investigações anteriores sobre as ligações entre depressão e estrutura da substância cinzenta e branca produziram resultados inconsistentes.
A pesquisadora Dra. Heather Whalley, pesquisadora sênior da Divisão de Psiquiatria da Universidade de Edimburgo, diz que o estudo utiliza “dados da maior amostra publicada até o momento e mostra que as pessoas com depressão apresentam alterações na fiação da substância branca de suas células. cérebro.”
Um estudo com uma amostra tão grande sugeriria que os resultados provavelmente seriam considerados muito robustos.
Isso é apoiado por meta-análises que reuniram dados de estudos anteriores que encontraram vínculos entre depressão e “integridade da substância branca reduzida em várias regiões do cérebro”.
No entanto, os pesquisadores observam que uma limitação de seu estudo é o fato de os participantes terem sido rastreados para depressão com base em sintomas auto-relatados e não em uma entrevista usando critérios formais.
“Existe uma necessidade urgente de fornecer tratamento para a depressão e uma melhor compreensão dela[s] mecanismos nos darão uma melhor chance de desenvolver novos e mais eficazes métodos de tratamento. Nossos próximos passos serão observar como a ausência de alterações no cérebro se relaciona com uma melhor proteção contra os problemas e o mau humor. ”
Dr. Heather Whalley
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