Depressão e Serviço Militar: Membros e Cônjuges de Serviço

Os transtornos de humor são um grupo de doenças mentais caracterizadas por uma drástica mudança de humor. A depressão é um dos transtornos de humor mais comuns que podem afetar qualquer pessoa a qualquer momento. No entanto, os membros do serviço militar correm um risco particularmente alto de desenvolver essas condições. Estudos recentes mostram que a depressão é vista com muito mais frequência em militares do que em civis.

Estima-se que até 14% dos membros do serviço experimentam depressão após a implantação. No entanto, esse número pode ser ainda maior porque alguns membros do serviço não procuram atendimento para sua condição. Além disso, cerca de 19% dos membros do serviço relatam ter sofrido lesões cerebrais traumáticas durante o combate. Esses tipos de lesões geralmente incluem concussões, que podem danificar o cérebro e desencadear sintomas depressivos.

Várias implantações e estresse relacionado ao trauma não apenas aumentam o risco de depressão nos membros do serviço. Seus cônjuges também correm um risco maior e seus filhos têm maior probabilidade de experimentar problemas emocionais e comportamentais.

Sintomas de depressão em soldados e seus cônjuges

Os membros do serviço militar e seus cônjuges têm taxas mais altas de depressão do que a população em geral. A depressão é uma condição séria caracterizada por sentimentos persistentes e intensos de tristeza por longos períodos. Esse transtorno de humor pode afetar seu humor e comportamento. Também pode afetar várias funções físicas, como apetite e sono. Pessoas com depressão geralmente têm problemas para realizar atividades diárias. Ocasionalmente, eles também podem sentir como se a vida não valesse a pena.

Os sintomas comuns da depressão incluem:

• irritabilidade
• dificuldade em se concentrar e tomar decisões
• fadiga ou falta de energia
• sentimentos de desesperança e desamparo
• sentimentos de inutilidade, culpa ou ódio próprio
• isolamento social
• perda de interesse em atividades e hobbies que costumavam ser agradáveis
• dormindo muito ou pouco
• mudanças drásticas no apetite junto com o ganho ou perda de peso correspondente
• pensamentos ou comportamentos suicidas

Nos casos mais graves de depressão, alguém também pode apresentar sintomas psicóticos, como delírios ou alucinações. Esta é uma condição muito perigosa e requer intervenção imediata de um profissional de saúde mental.

Sintomas de estresse emocional em crianças militares

A morte de um dos pais é uma realidade para muitas crianças em famílias militares. Mais de 2.200 crianças perderam os pais no Iraque ou no Afeganistão durante a Guerra ao Terror. Experimentar uma perda tão devastadora em uma idade jovem aumenta significativamente o risco de depressão, distúrbios de ansiedade e problemas comportamentais no futuro.

Mesmo quando os pais retornam com segurança da guerra, as crianças ainda precisam lidar com o estresse da vida militar. Isso geralmente inclui pais ausentes, mudanças frequentes e novas escolas. Problemas emocionais e comportamentais em crianças podem ocorrer como resultado dessas mudanças.

Os sintomas de problemas emocionais em crianças incluem:

• ansiedade de separação
• birras
• mudanças nos hábitos alimentares
• mudanças nos hábitos de sono
• problemas na escola
• mau humor
• raiva
• encenando
• isolamento social

A saúde mental de um pai em casa é um fator importante na maneira como as crianças lidam com a implantação de seus pais. Filhos de pais deprimidos são mais propensos a desenvolver problemas psicológicos e comportamentais do que aqueles cujos pais estão lidando com o estresse da implantação de maneira positiva.

O impacto do estresse nas famílias de militares

Segundo o Departamento de Assuntos dos Veteranos dos Estados Unidos, 1,7 milhão de soldados serviram no Iraque e Afeganistão até o final de 2008. Desses soldados, quase metade tem filhos. Essas crianças tiveram que enfrentar os desafios de ter um pai / mãe implantado no exterior. Eles também tiveram que lidar com a vida com um pai que pode ter mudado depois de ir à guerra. Fazer esses ajustes pode ter um impacto profundo em uma criança pequena ou adolescente.

De acordo com um 2010 estude, as crianças com um pai / mãe implantado são particularmente suscetíveis a problemas comportamentais, distúrbios de estresse e transtornos de humor. Eles também têm maior probabilidade de ter dificuldades na escola. Isso se deve, em grande parte, ao estresse que as crianças experimentam durante a implantação dos pais, bem como depois de voltarem para casa.

O pai que fica para trás durante uma implantação também pode enfrentar problemas semelhantes. Eles geralmente temem pela segurança de seus cônjuges e se sentem sobrecarregados pelo aumento de responsabilidades em casa. Como resultado, eles podem começar a sentir-se ansiosos, tristes ou solitários enquanto o cônjuge estiver ausente. Todas essas emoções podem eventualmente levar à depressão e outros transtornos mentais.

Estudos sobre depressão e violência

Estudos de veteranos da era do Vietnã mostram o impacto devastador da depressão nas famílias. Os veteranos dessa guerra tiveram níveis mais altos de divórcio e problemas conjugais, violência doméstica e angústia de parceiros do que outros. Muitas vezes, os soldados que retornam do combate destacam-se da vida cotidiana devido a problemas emocionais. Isso dificulta que eles cultivem relacionamentos com seus cônjuges e filhos.

Estudos mais recentes de veteranos do Afeganistão e Iraque examinaram a função da família no curto prazo após a implantação. Eles descobriram que comportamentos dissociativos, problemas sexuais e problemas de sono tiveram o maior impacto nas relações familiares.

De acordo com uma avaliação de saúde mental, 75% dos veteranos com parceiros relataram pelo menos um “problema de ajuste familiar” ao voltar para casa. Além disso, cerca de 54% dos veteranos relataram ter empurrado ou gritado com seu parceiro nos meses após o retorno da implantação. Os sintomas da depressão, em particular, eram mais prováveis ​​de resultar em violência doméstica. Os membros do serviço com depressão também foram mais propensos a relatar que seus filhos tinham medo deles ou faltavam carinho em relação a eles.

Conseguindo ajuda

Um conselheiro pode ajudar você e seus familiares a resolver quaisquer problemas. Isso pode incluir problemas de relacionamento, dificuldades financeiras e problemas emocionais. Inúmeros programas de apoio militar oferecem aconselhamento confidencial aos membros do serviço e suas famílias. Um conselheiro também pode ensiná-lo a lidar com o estresse e a dor. Militares OneSource, Tricare e Real Warriors podem ser recursos úteis para você começar.

Enquanto isso, você pode tentar várias estratégias de enfrentamento se tiver retornado recentemente da implantação e tiver problemas para se reajustar à vida civil:

Seja paciente.

Pode levar algum tempo para se reconectar com a família depois de voltar da guerra. Isso é normal no começo, mas você pode restaurar a conexão com o tempo.

Fale com alguém.

Mesmo que você se sinta sozinho agora, as pessoas podem apoiá-lo. Seja um amigo íntimo ou um membro da família, converse com alguém em quem você confia sobre seus desafios. Deve ser uma pessoa que estará lá para você e ouvir com compaixão e aceitação.

Evite isolamento social.

É importante passar um tempo com amigos e familiares, especialmente seu parceiro e filhos. Trabalhar para restabelecer sua conexão com os entes queridos pode aliviar o estresse e melhorar o humor.

Evite drogas e álcool.

Pode ser tentador recorrer a essas substâncias durante tempos difíceis. No entanto, fazer isso pode fazer você se sentir pior e pode levar à dependência.

Compartilhe perdas com outras pessoas.

Você pode inicialmente relutar em falar sobre a perda de um soldado em combate. No entanto, engarrafar suas emoções pode ser prejudicial, por isso é útil falar sobre suas experiências de alguma maneira. Tente ingressar em um grupo de apoio militar se relutar em falar sobre isso com alguém que você conhece pessoalmente. Esse tipo de grupo de apoio pode ser particularmente benéfico porque você estará cercado por outras pessoas que possam se relacionar com o que está enfrentando.

Essas estratégias podem ser muito úteis quando você se ajusta à vida após o combate. No entanto, você precisará de tratamento médico profissional se estiver enfrentando estresse ou tristeza severos.

É importante agendar uma consulta com seu médico ou profissional de saúde mental assim que você tiver algum sintoma de depressão ou outro distúrbio de humor. Obter tratamento imediato pode impedir que os sintomas piorem e acelerar o tempo de recuperação.