Demissão do principal general revela nova rachadura na liderança militar russa

Um general russo encarregado das forças que lutam no sul da Ucrânia foi dispensado de suas funções depois de falar sobre os problemas enfrentados por suas tropas em um movimento que refletiu novas fissuras no comando militar russo após uma breve rebelião do chefe mercenário Yevgeny Prigozhin.

O major-general Ivan Popov, comandante do 58º Exército que luta na região de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia, que é um ponto focal na contra-ofensiva ucraniana, disse em um comunicado de áudio a suas tropas divulgado na quarta-feira que foi demitido após uma reunião com o alto escalão latão militar.

O Maj Gen Popov disse que a liderança militar ficou irritada com sua fala franca sobre os desafios enfrentados por suas forças, particularmente a falta de radares rastreando a artilharia inimiga, que resultou em massivas baixas russas.

“Os altos oficiais aparentemente me viram como uma fonte de ameaça e rapidamente emitiram uma ordem para se livrar de mim, que foi assinada pelo ministro da Defesa em apenas um dia”, disse ele.

“Os militares ucranianos não conseguiram penetrar nas defesas do nosso exército, mas o principal comandante nos atingiu pelas costas, decapitando o exército de forma traiçoeira e covarde neste momento tão difícil.”

O Maj Gen Popov, que usa o nome de Spartacus, chamou suas tropas de “meus gladiadores” na mensagem de áudio divulgada pelo general aposentado Andrei Gurulev, que comandou o 58º Exército no passado e atualmente atua como legislador.

O 58º Exército consiste em várias divisões e unidades menores.

O Maj Gen Popov, 48, que passou de comandante de pelotão para liderar um grande grupo de forças, encorajou seus soldados a procurá-lo diretamente com qualquer problema – uma abordagem descontraída que contrastava fortemente com um estilo formal de comando rígido comum para o militares russos.

Blogueiros militares dizem que ele é amplamente conhecido por fazer o possível para evitar perdas desnecessárias – ao contrário de muitos outros comandantes que estavam ansiosos para sacrificar seus soldados para relatar sucessos.

Em um sinal de que muitos no funcionalismo russo compartilham as críticas do Maj Gen Popov ao alto escalão militar, Andrei Turchak, o primeiro vice-presidente da câmara alta do parlamento que dirige o principal partido do Kremlin, Rússia Unida, apoiou fortemente o general, dizendo que “o A pátria pode se orgulhar de tais comandantes”.

A notícia sobre a demissão do major-general Popov veio um dia depois que outro oficial de alto escalão que liderava as forças russas que enfrentavam a contra-ofensiva ucraniana no sul, o tenente-general Oleg Tsokov, foi morto por um ataque de míssil ucraniano.

Gurulev disse que o tenente-general Tsokov morreu quando os militares ucranianos atingiram a cidade de Berdyansk na terça-feira com mísseis Storm Shadow fornecidos pelo Reino Unido.

O Ministério da Defesa da Rússia não informou a morte do tenente-general Tsokov.

Blogueiros militares russos disseram que os comentários do major-general Popov, nos quais ele também falou sobre a necessidade de rotacionar suas tropas, que lutam para repelir uma contra-ofensiva ucraniana desde o início de junho, irritaram o chefe do estado-maior, general Valery Gerasimov, que prontamente ordenou sua demissão.

O Gen Gerasimov foi mostrado reunido com oficiais militares em um vídeo divulgado pelo Ministério da Defesa na segunda-feira, a primeira vez que ele foi visto desde a rebelião abortada do mês passado por Prigozhin, que exigiu sua destituição.

Sergei Markov, um analista político pró-Kremlin, observou que a declaração do major-general Popov ecoou as críticas do alto escalão feitas por Prigozhin.

No entanto, ele acrescentou que a declaração do general não foi uma rebelião, mas sim um pedido de ajuda do presidente russo, Vladimir Putin.

“Essas disputas públicas no topo do exército russo não são uma demonstração de força”, disse ele.

Durante a revolta que durou menos de 24 horas, mercenários do Grupo Wagner de Prigozhin rapidamente varreram a cidade de Rostov-on-Don, no sul da Rússia, e capturaram o quartel-general militar lá sem disparar um tiro antes de dirigir para dentro de cerca de 200 quilômetros (125 milhas). de Moscou.

Prigozhin chamou seus mercenários de volta a seus acampamentos depois de fechar um acordo para acabar com a rebelião em troca de uma anistia para ele e seus mercenários e permissão para se mudar para a Bielo-Rússia.

A rebelião representou a maior ameaça a Putin em suas mais de duas décadas no poder e prejudicou gravemente sua autoridade, embora Prigozhin tenha dito que o levante não visava o presidente, mas pretendia forçar a destituição do general Gerasimov e do ministro da Defesa, Sergei. Shoigu, cuja condução da ação na Ucrânia ele criticou.

Na segunda-feira, o Kremlin confirmou que Prigozhin e 34 de seus principais oficiais se reuniram com Putin em 29 de junho, cinco dias após a rebelião, um anúncio surpreendente que levantou novas questões sobre os termos do acordo com Wagner.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que os comandantes de Wagner prometeram lealdade ao presidente e disseram que estavam prontos “para continuar a lutar pela pátria”.

Putin disse que as tropas de Wagner tiveram que escolher entre assinar contratos com o Ministério da Defesa, se mudar para a Bielo-Rússia ou se aposentar do serviço.

Embora os detalhes do acordo com Prigozhin permaneçam obscuros, a incerteza também envolve o destino do general Sergei Surovikin, vice-comandante do grupo de forças russas lutando na Ucrânia, que teria sido detido para interrogatório sobre seus laços com Prigozhin.

O Ministério da Defesa disse na quarta-feira que os mercenários do Grupo Wagner estavam concluindo a entrega de suas armas aos militares russos, parte dos esforços do Kremlin para neutralizar a ameaça que representava.