Demasiado manganês pode diminuir o QI das crianças
Nova pesquisa publicada recentemente na revista NeuroToxicologia sugere que a exposição excessiva ao manganês aéreo possa ter efeitos adversos no desenvolvimento neurológico; crianças expostas ao metal apresentaram escores de QI mais baixos.
O novo estudo – liderado pela Dra. Erin Haynes, professora associada do Departamento de Saúde Ambiental da Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati, em Ohio – foi realizada entre os moradores de East Liverpool, OH.
East Liverpool é uma cidade cujos níveis de manganês aéreo excedem os recomendados pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) há “mais de uma década”. De fato, um relatório de 2010 da EPA confirmou que “as concentrações de manganês no ar excederam consistentemente” seus valores de referência “em todos os locais de monitoramento”.
O manganês é um mineral essencial, essencial para o desenvolvimento e crescimento do cérebro. Mas a EPA alerta que pode ser tóxico “em níveis excessivos de exposição”.
O manganês é frequentemente usado para fabricar aço e outras ligas, baterias, fertilizantes e cerâmica, entre outras coisas.
A EPA refere-se a estudos que descobriram que a exposição crônica ao manganês do ar se correlacionava com alterações neurológicas do tipo Parkinson, e morar em áreas com níveis excessivos de metal tem sido associado a déficits neurológicos – especialmente em homens acima de 50 anos.
Crianças e jovens adultos também correm risco, alerta a EPA, pois o excesso de manganês pode afetar o aprendizado e o comportamento.
Os moradores de East Liverpool podem ser particularmente vulneráveis aos riscos impostos pelo manganês, já que a cidade abriga um incinerador de resíduos e um processador de manganês. Por esse motivo, a pesquisa sobre os efeitos potenciais da exposição ao manganês na população estava muito atrasada.
O Dr. Haynes e sua equipe analisaram amostras de sangue e cabelo de 106 crianças com idades entre 7 e 9 anos, todas matriculadas no Estudo de Pesquisa Ativa de Comunidades (CARES) entre março de 2013 e junho de 2014.
O CARES é um projeto de pesquisa maior iniciado em 2008. Um estudo anterior do CARES, supervisionado pelo Dr. Haynes, sugeriu que níveis excessivos e insuficientes de manganês podem inibir o desenvolvimento neurológico.
Para este estudo, os cientistas testaram o sangue e os cabelos em busca de manganês e chumbo. Eles também analisaram soro para cotinina. Os participantes do estudo receberam questionários que os pesquisadores usaram para realizar avaliações cognitivas.
Para calcular possíveis associações entre as medidas biológicas dos níveis de manganês e as pontuações nos testes de QI, Haynes e colegas usaram modelos de regressão linear.
Depois de terem se ajustado para possíveis fatores de confusão, os pesquisadores descobriram que os níveis de manganês capilar se correlacionavam negativamente com os escores de QI em grande escala, bem como com a velocidade de processamento e a memória de trabalho.
Pesquisando a importância das descobertas, o Dr. Haynes diz: “Há questões socioeconômicas em jogo. [But] eles também são compostos por exposições ambientais potencialmente significativas. ”
“As crianças podem ser particularmente suscetíveis aos efeitos neurotóxicos do ambiente [manganese] exposição, pois seus cérebros estão passando por um processo dinâmico de crescimento e desenvolvimento “.
Dr. Erin Haynes
No entanto, os autores também observam algumas limitações em suas pesquisas. Em primeiro lugar, o estudo examinou um pequeno número de crianças e, em segundo lugar, a associação encontrada pode ser devida à exposição histórica ao manganês, e não à exposição a níveis crônicos do metal.
“[Manganese] A exposição nessa comunidade deve ser avaliada em comparação com outras doenças pediátricas. [manganese] coortes ”, dizem os autores.
“Questões de justiça ambiental, como estressores psicossociais, devem ser incluídas nessas análises, pois podem desempenhar um papel na neurotoxicidade”, acrescentam.
Dra. Haynes diz que, no futuro, ela planeja incluir dados de neuroimagem nos estudos dela e de sua equipe “, como [they] continue avançando [their] compreensão do impacto do manganês no neurodesenvolvimento [and] definir as linhas entre benefício essencial e dano toxicológico “.
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