Dedo apontado para homem que tomou ‘decisão errada’ quando atirador matou 19 crianças

A culpa pelo atraso de uma hora em matar o atirador em uma escola primária do Texas – mesmo quando os pais do lado de fora imploraram à polícia para entrar correndo e as crianças em pânico ligaram para o 911 de dentro – foi atribuída ao chefe de polícia local do distrito escolar.

Isso deixou os moradores da pequena cidade de Uvalde lutando para conciliar o que sabem sobre o homem local querido depois que o diretor da polícia estadual disse que o comandante no local – Pete Arredondo – tomou a “decisão errada” de não invadir uma sala de aula na Robb Elementary School mais cedo, acreditando que o atirador estava barricado dentro e as crianças não corriam risco.

Steven McCraw, chefe do Departamento de Segurança Pública do Texas, disse em uma entrevista coletiva na sexta-feira que, depois de seguir o atirador no prédio, os policiais esperaram mais de uma hora para invadir a sala de aula.

Cerca de 19 crianças e dois professores foram mortos no tiroteio.

Arredondo, que cresceu em Uvalde e se formou no ensino médio lá, deve ser empossado na terça-feira em seu novo cargo no conselho da cidade depois de ter sido eleito no início deste mês.

O homem de 50 anos passou grande parte de uma carreira de quase 30 anos na aplicação da lei em Uvalde, retornando em 2020 para assumir o cargo de chefe de polícia no distrito escolar.

Quando Arredondo era menino, Maria Gonzalez costumava levar ele e seus filhos para a mesma escola onde o tiroteio aconteceu.

“Ele era um bom menino”, disse ela.

“Ele deixou cair a bola talvez porque não tinha experiência suficiente. Quem sabe? As pessoas estão muito zangadas”, disse Gonzalez.

Outra mulher do bairro onde Arredondo cresceu começou a soluçar quando perguntada sobre ele.

A mulher, que não quis dar seu nome, disse que uma de suas netas estava na escola durante o tiroteio, mas não se feriu.

Juan Torres, um veterano do Exército dos EUA que ficou visivelmente chateado com os relatos sobre a resposta, disse que conhecia Arredondo da escola secundária.

“Você se inscreve para responder a esse tipo de situação”, disse Torres.

“Se você está com medo, então não seja policial. Vá virar hambúrgueres.”

Após sua eleição para o conselho da cidade, Arredondo disse ao Uvalde Leader-News no início deste mês que estava “pronto para começar a correr”.

“Tenho muitas ideias e definitivamente tenho muita motivação”, disse ele, acrescentando que queria se concentrar não apenas na responsabilidade fiscal da cidade, mas também em garantir que os reparos nas ruas e os projetos de embelezamento aconteçam.

Em um fórum de candidatos antes de sua eleição, Arredondo disse: “Acho que para mim nada é complicado. Tudo tem uma solução. Essa solução começa com a comunicação. A comunicação é fundamental.”

McCraw disse na sexta-feira que minutos depois que o atirador entrou na escola, policiais da cidade entraram pela mesma porta.

Ao longo de mais de uma hora, policiais de várias agências policiais chegaram ao local.

Finalmente, disseram autoridades, uma equipe tática de patrulha de fronteira dos EUA usou uma chave de zelador para destrancar a porta da sala de aula e matar o atirador.

McCraw disse que alunos e professores pediram repetidamente ajuda aos operadores do 911, enquanto Arredondo disse a mais de uma dúzia de policiais que esperassem em um corredor.

Essa ordem – que vai contra os protocolos de atiradores ativos estabelecidos – levantou questões sobre se mais vidas foram perdidas porque os policiais não agiram antes.

Dois policiais disseram que, quando o atirador disparou contra os alunos, oficiais de outras agências pediram a Arredondo que os deixasse entrar porque as crianças estavam em perigo.

Eles falaram sob condição de anonimato porque não foram autorizados a falar publicamente sobre a investigação.

O Sr. Arredondo iniciou a sua carreira na aplicação da lei trabalhando para o Departamento de Polícia de Uvalde.

Depois de passar 16 anos lá, ele foi para Laredo, uma cidade fronteiriça localizada 130 milhas ao sul, onde trabalhou no Gabinete do Xerife do Condado de Webb e depois para um distrito escolar local, de acordo com um artigo de 2020 no Uvalde Leader-News.

Ray Garner, o chefe de polícia do distrito de Laredo onde Arredondo trabalhava, disse ao San Antonio Express-News em uma reportagem publicada após o tiroteio em Uvalde que quando Arredondo trabalhava no distrito de Laredo era “fácil de conversar” e era preocupado com os alunos.

“Ele era um excelente oficial aqui”, disse Garner ao jornal.

“Aqui, fazemos muito treinamento em cenários de atirador ativo e ele estava envolvido neles.”

Arredondo, que falou apenas brevemente em duas curtas coletivas de imprensa no dia do tiroteio, apareceu atrás de autoridades do estado falando em coletivas de imprensa nos próximos dois dias, mas não esteve presente na entrevista coletiva de McCraw na sexta-feira.

Após essa conferência de imprensa, membros da mídia convergiram para a casa de Arredondo e carros de polícia assumiram seus postos lá.

A certa altura, um homem que atendeu a porta da casa de Arredondo disse a um repórter da Associated Press que Arredondo estava “indisposto”.

“A verdade virá à tona”, disse o homem antes de fechar a porta.

O senador estadual Roland Gutierrez, um democrata cujo distrito inclui Uvalde, disse no Estado da União da CNN que está fazendo muitas perguntas depois que “muitas coisas deram errado”.

Ele disse que uma família lhe disse que um funcionário do serviço de emergência disse a eles que seu filho, que foi baleado nas costas, provavelmente sangrou até a morte.

“Então, com certeza, esses erros podem ter levado ao falecimento dessas crianças também”, disse Gutierrez.

Gutierrez disse que, embora a questão de qual agência de aplicação da lei tinha ou deveria ter controle operacional seja uma preocupação “significativa”, ele também “sugeriu” a McCraw “que não é justo colocá-lo no local (escola distrito) policial”.

“No final das contas, todos falharam aqui”, disse Gutierrez.