Cristãos ortodoxos marcam a Epifania com o mergulho do rio, apesar dos avisos de Covid

Milhares de fiéis cristãos ortodoxos na Bulgária ignoraram os avisos para se abster de reuniões em massa devido à pandemia do coronavírus e participaram das tradições centenárias da Epifania.

Jovens mergulharam nas águas geladas de rios e lagos em toda a Bulgária para recuperar crucifixos jogados por padres em cerimônias que comemoravam o batismo de Jesus Cristo.

Reza a lenda que quem recuperar a cruz de madeira ficará livre dos espíritos malignos e terá saúde durante todo o ano.

Depois que a cruz é pescada, o padre borrifa os crentes com água usando um punhado de manjericão.

Na pequena cidade montanhosa de Kalofer, no centro da Bulgária, dezenas de homens vestidos com as tradicionais camisas brancas bordadas entraram no frio rio Tundzha agitando bandeiras nacionais e cantando canções folclóricas.

Inspirados por bumbo e gaita de fole e fortificados por licor caseiro, eles executaram um lento “mazhko horo”, ou dança masculina, pisando no leito rochoso do rio.

O prefeito de Kalofer, que costuma liderar a dança, este ano não entrou no rio para dar o exemplo de que os regulamentos do coronavírus devem ser seguidos.

Alguns policiais locais tentaram impedir as pessoas de entrar no rio, ameaçando-as com multas, mas suas ligações foram amplamente ignoradas.

A epifania marca o fim dos 12 dias do Natal, mas nem todas as igrejas cristãs ortodoxas o celebram no mesmo dia.

Enquanto as igrejas cristãs ortodoxas na Grécia, Bulgária e Romênia celebram a festa em 6 de janeiro, as igrejas ortodoxas na Rússia, Ucrânia e Sérvia seguem o calendário juliano, segundo o qual a epifania é celebrada em 19 de janeiro, quando o Natal cai em 7 de janeiro.

Algumas igrejas cristãs ocidentais celebram o feriado religioso da Epifania como o Dia dos Três Reis, que marca a visita dos Magos, ou três reis magos, ao menino Jesus, e fecha a época do Natal.