Crianças de todo o mundo não se exercitam o suficiente

No geral, dizem os especialistas, o estudo mostra uma “pandemia” global de insuficiência que exigirá uma abordagem multifacetada e talvez até transfronteiriça para conter.

"Em relação aos altos níveis de inatividade em muitos países, as reduções (em alguns países) ainda são relativamente pequenas e os níveis ainda são altos na maioria dos países" Regina Guthold, PhD, um cientista do departamento de doenças não transmissíveis da OMS e principal autor do estudo, disse à Healthline. "Ainda há muito trabalho a ser feito."

Guthold diz que essas pequenas reduções podem ser devidas a ações como programas escolares, maior participação no esporte, criação de novos locais para atividades e maior conscientização sobre a importância da atividade física por meio de campanhas de educação e mídia.

Mas, ela disse: "Essas ações parecem ter atingido apenas meninos, não meninas".

Nos Estados Unidos, a porcentagem geral de adolescentes que praticam atividade física insuficiente caiu de 76% para 72%.

Mas isso foi em grande parte impulsionado por melhorias nos meninos. As meninas permaneceram em torno de 80%.

Guthold aponta para possíveis falhas em certos esforços para aumentar os níveis de atividade física.

Esportes organizados ou programas depois da escola podem alcançar principalmente os meninos. As meninas podem não se sentir tão seguras quanto os meninos em locais como parques públicos.

"Para aumentar os níveis de atividade das meninas e diminuir a diferença de gênero, será muito importante desenvolver estratégias que abordem especificamente o comportamento da atividade física das meninas", disse ela.

Há dois aspectos importantes a serem observados no estudo, dizem os especialistas.

Um, os dados são auto-reportados, observa Dr. Scott Kahan, MPH, diretor do Centro Nacional de Peso e Bem-Estar em Washington, D.C.

"Este é um estudo importante, pois nos fornece dados adicionais em dezenas de países para ajudar a informar o planejamento a longo prazo e a meta de abordar atividades físicas inadequadas", disse Kahan à Healthline. "Ao mesmo tempo, temos que levar os dados com um grão de sal."

Ele diz que em países como os Estados Unidos, o aumento de mensagens sobre a importância da atividade física pode estar levando a uma complicação não intencional.

"Isso levanta a questão: esses resultados sugerem que os adolescentes estão se mudando mais ou que reconhecem que é importante se mudar mais e, portanto, dizem que estão se movendo mais?", Disse Kahan. "Este é um desafio comum com dados de pesquisa autorreferidos".

A outra questão é que os números de 2001 já eram tão altos: 85% para meninas em todo o mundo e 80% para meninos.

"Quando você tem 80% das crianças inativas, fica meio difícil ter muito mais do que isso", disse Dr. Blaise Nemeth, um ortopedista pediátrico da Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin que atuou no Conselho de Medicina Esportiva e Fitness da Academia Americana de Pediatria.

Sobre a discrepância de gênero, Nemeth disse à Healthline que, além das normas e regras de gênero que impedem as meninas de praticar atividades físicas em alguns países e famílias, “sugere que as meninas não têm as mesmas oportunidades que os meninos de serem fisicamente ativas quando são mais jovens . ”

Ele também conecta essa idéia a recentes revelações sobre os programas de treinamento de atletas da Nike.

Parte dessas histórias é que o treinamento atual – além da Nike – geralmente é baseado na fisiologia dos corpos masculinos.

Isso está relacionado a algumas soluções possíveis.

"O fator número um para as crianças que participam de esportes é que o que estão fazendo é divertido", disse Nemeth. "A atividade física tem que ser algo que gostamos."

Além de garantir que seja divertido, "fazer mudanças exigirá uma mudança social na maneira como vemos a atividade física – de algo para perder peso para algo para uma boa saúde geral", disse ele.

A pesquisa descobriu que isso pode afetar humor, performance acadêmica, função cerebral e outros aspectos do bem-estar físico e mental.

Kahan diz que combater a atividade física insuficiente requer uma abordagem semelhante à usada contra problemas como o uso de tabaco: de baixo para cima e de cima para baixo.

"Esta é a única maneira de progredir em uma série de outras pandemias", disse ele.

De baixo para cima, incluiria a construção de conhecimento entre pais, professores e outras pessoas, para que possam informar e incentivar as crianças a serem saudáveis.

De cima para baixo seria diminuir barreiras à atividade física. Isso pode incluir coisas como aumentar o tempo da academia na vida escolar e abordar o meio ambiente, para que as cidades sejam mais tranquilas e tenham mais lugares e oportunidades para atividades físicas.

Guthold observa que a falta dessas duas soluções possíveis em alguns países pode estar contribuindo para seus níveis excepcionalmente baixos de atividade física.

Na Coréia do Sul, por exemplo, 97% das meninas e 91% dos meninos não praticavam atividade física suficiente.

Guthold especula que, nesses países, essas taxas podem ser devidas a um forte foco no desempenho acadêmico na escola, em detrimento da promoção da atividade física.

Ela também aponta para o ambiente interno em países como a Coréia do Sul com alta densidade urbana.

"O aumento do tráfego e dos ambientes que não são seguros para caminhadas ou ciclismo pode ser outra explicação, particularmente em cidades grandes e em crescimento", disse Guthold.

Para realmente saber como as crianças são ativas e como os fatores ao seu redor afetam isso, precisamos de mais e melhores dados.

Isso é caro, principalmente nos países em desenvolvimento, mas pode ser feito com ferramentas como acelerômetros e pedômetros, diz Kahan.

Então, em vez de dados auto-relatados, teríamos melhores informações "para saber onde estamos e quais são as tendências e quantos recursos são necessários".

"Essa pandemia de atividade física inadequada é um aspecto da vida moderna", disse ele.

A tecnologia faz atividade física menos necessário, seja por trabalho ou por diversão, e fatores como a expansão só aumentam isso, diz Kahan.

"Tudo prepara o terreno para pandemias de atividade física, obesidade e diabetes", disse ele.