Correntes oceânicas criam pontos quentes microplásticos no fundo do mar

As correntes oceânicas no fundo do mar estão criando pontos de acesso microplásticos que abrigam cerca de 1,9 milhão de pequenos pedaços de detritos por metro quadrado, disseram cientistas.

Os pesquisadores acreditam que essas correntes lentas, que também fornecem oxigênio e nutrientes para as criaturas do fundo do mar, estão direcionando o fluxo de plásticos para essas áreas, resultando nos chamados “trechos de lixo” nas profundezas do oceano.

Eles temem que as concentrações de microplásticos tóxicos nessas áreas aumentem o risco de ingestão pela vida selvagem.

Os cientistas esperam que suas descobertas, publicadas na revista Science, ajudem a direcionar a pesquisa sobre o impacto dos microplásticos na vida marinha.

Como os microplásticos são transferidos para o fundo do mar (Dr. Ian Kane / Universidade de Manchester / PA)

Florian Pohl, do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Durham, um dos autores do estudo, disse: “É lamentável, mas o plástico se tornou um novo tipo de partícula de sedimento, que é distribuída pelo fundo do mar junto com areia, lama e nutrientes. .

“Assim, processos de transporte de sedimentos, como correntes no fundo do mar, concentrarão partículas de plástico em certos locais no fundo do mar, conforme demonstrado por nossa pesquisa.”

Mais de 10 milhões de toneladas de resíduos plásticos entram nos oceanos a cada ano, mas o plástico que flutua na superfície do mar representa apenas 1%.

Pensa-se que o resto esteja presente no oceano profundo, mas até agora não se sabe onde os detritos acabaram.

Microplásticos são pequenos pedaços de fibras e plástico com menos de 5 mm de comprimento.

Eles provêm das fibras de têxteis e roupas que são pequenas o suficiente para passar pelos sistemas de filtro nas estações de tratamento de águas residuais domésticas, bem como redes de pesca e outras fontes, como indústrias de transporte e petróleo e gás.

No oceano, essas partículas de grão fino são transportadas por correntes poderosas para o fundo do oceano, resultando em grandes acúmulos de sedimentos chamados desvios de contornos.

A equipe coletou amostras de sedimentos do fundo do mar do Tirreno, que faz parte do Mar Mediterrâneo, e as analisou para determinar o tipo de plástico presente no fundo do mar.

Os pesquisadores desenvolveram modelos de correntes oceânicas profundas, mostrando como esses movimentos controlavam a distribuição de microplásticos no fundo do mar.

O Dr. Ian Kane, da Universidade de Manchester, que liderou o estudo, disse: “Quase todo mundo já ouviu falar das infames ‘manchas de lixo’ de plástico flutuante no oceano, mas ficamos chocados com as altas concentrações de microplásticos encontrados no fundo do mar. .

“Descobrimos que os microplásticos não estão uniformemente distribuídos pela área de estudo; em vez disso, são distribuídos por poderosas correntes do fundo do mar, que as concentram em determinadas áreas. ”

A equipe acredita que o estudo ajudará a prever a localização de outros pontos de acesso em alto mar.

O Dr. Mike Clare, do Centro Nacional de Oceanografia de Southampton, que foi co-líder da pesquisa, disse: “Nosso estudo mostrou como estudos detalhados de correntes do fundo do mar podem nos ajudar a conectar vias de transporte microplástico no fundo do mar e encontrar os microplásticos ‘ausentes’.

“Os resultados destacam a necessidade de intervenções políticas para limitar o fluxo futuro de plásticos para ambientes naturais e minimizar os impactos nos ecossistemas oceânicos”.