Corais emitem ‘tela colorida deslumbrante’ para proteger do aumento da temperatura do mar

Alguns corais emitem um “protetor solar” na forma de uma tela colorida deslumbrante para protegê-los do aumento da temperatura do mar, de acordo com uma nova pesquisa.

Cientistas da Universidade de Southampton acreditam que os corais emitem as cores neon brilhantes em uma luta pela sobrevivência.

A equipe do laboratório de recifes de corais da universidade explicou em um relatório publicado na revista Current Biology que muitos animais de corais vivem em uma simbiose frágil com algas incorporadas em suas células.

Um aumento na temperatura da água de apenas 1 ° C pode causar essa relação, causando a perda das algas, deixando o esqueleto de calcário do coral exposto através de seu tecido transparente, levando à condição fatal do branqueamento de corais.

Branqueamento colorido por corais acropora na Nova Caledônia (Richard Vevers / PA) “>

Mas o estudo descobriu que, em incidentes leves ou breves de aquecimento, alguns corais produziam um tipo de filtro solar que toma a forma de uma tela colorida que incentiva as algas a retornarem em um “loop de feedback óptico”.

O professor Jorg Wiedenmann explicou: “Nossa pesquisa mostra que o clareamento colorido envolve um mecanismo de autorregulação, o chamado loop de feedback óptico, que envolve os dois parceiros da simbiose.

“Em corais saudáveis, grande parte da luz solar é absorvida pelos pigmentos fotossintéticos dos simbiontes de algas.

“Quando os corais perdem seus simbiontes, o excesso de luz viaja para frente e para trás dentro do tecido animal, refletido pelo esqueleto de coral branco.

“Esse aumento do nível de luz interna é muito estressante para os simbiontes e pode atrasar ou até impedir seu retorno após as condições voltarem ao normal.

“No entanto, se as células dos corais ainda puderem desempenhar pelo menos algumas de suas funções normais, apesar do estresse ambiental que causou o clareamento, o aumento dos níveis de luz interna aumentará a produção de pigmentos fotoprotetores coloridos.

“A camada de filtro solar resultante promoverá posteriormente o retorno dos simbiontes.

“À medida que a população de algas em recuperação começa a retomar a luz para a fotossíntese, os níveis de luz no interior do coral caem e as células do coral diminuem a produção dos pigmentos coloridos para o nível normal”.

A Dra. Cecilia D’Angelo, professora de biologia molecular de corais em Southampton, acrescentou: “O branqueamento nem sempre é uma sentença de morte para corais, o animal coral ainda pode estar vivo.

“Se o evento de estresse for leve o suficiente, os corais podem restabelecer a simbiose com seu parceiro de algas.

“Infelizmente, episódios recentes de branqueamento global causados ​​por água incomumente quente resultaram em alta mortalidade de corais, deixando os recifes de coral do mundo lutando pela sobrevivência”.