Controlando a pandemia? A importância de alimentos e bebidas caseiros à base de plantas como respostas da comunidade ao COVID-19

As respostas domiciliares ao COVID-19 em diferentes partes do mundo representam a atenção primária à saúde em que as comunidades contam para prevenir e mitigar sintomas. Durante um período muito complexo e confuso, em que os serviços de saúde pública em vários países ficaram completamente sobrecarregados e, em alguns casos, até entraram em colapso, essas respostas domiciliares de primeira linha foram essenciais para construir resiliência física, mental e social e para melhorar saúde individual e comunitária. Este editorial discute os resultados de uma pesquisa preliminar de resposta rápida durante a primeira fase da pandemia entre contatos sociais e comunitários em cinco metrópoles fortemente afetadas pela crise de saúde do COVID-19 (Wuhan, Milão, Madrid, Nova York e Rio de Janeiro ), e em doze áreas rurais ou países inicialmente menos afetados pela pandemia (Appalachia, Jamaica, Bolívia, Romênia, Bielo-Rússia, Lituânia, Polônia, Geórgia, Turquia, Paquistão, Camboja e África do Sul). Resumimos nossas perspectivas em 17 estudos de caso, observando que as pessoas confiaram principalmente em chás e especiarias (“remédios para alimentos”) e que existem plantas favoritas internacionais claras, popularizadas por vários novos meios de comunicação. As diásporas urbanas e as famílias rurais parecem ter reaproveitado remédios caseiros à base de plantas que usam em tempos normais para tratar a gripe e outros sintomas respiratórios ou que simplesmente consideram alimentos saudáveis. A mudança mais notável em muitas áreas foi o aumento do consumo de gengibre e alho, seguidos de cebola, cúrcuma e limão. Nosso inventário preliminar de medicamentos alimentares serve como base para futuros estudos etnobotânicos sistemáticos e visa inspirar pesquisas aprofundadas sobre como os padrões de uso de alimentos e bebidas à base de plantas, tanto “tradicionais” quanto “novos”, estão mudando durante e após o Pandemia do covid19. Nossas reflexões neste editorial chamam a atenção para a importância da pesquisa em etnobiologia, etnomedicina e etnogastronomia nas estratégias de saúde doméstica para melhorar a saúde da comunidade.