Conselho escolar de Uvalde considera demitir chefe de polícia distrital

O chefe de polícia da escola de Uvalde enfrenta a possibilidade de se tornar o primeiro oficial a perder o emprego pela resposta hesitante de centenas de policiais fortemente armados durante o massacre de maio na Robb Elementary School.

O Distrito Escolar Independente Consolidado de Uvalde (CISD) deve tomar uma decisão sobre o futuro de Pete Arredondo na quarta-feira – três meses depois que um atirador matou 19 crianças e dois professores em um dos ataques mais mortíferos em salas de aula da história dos EUA.

O encontro acontece menos de duas semanas antes do início do novo ano letivo em Uvalde.

Arredondo, que está de licença administrativa desde junho, está sob o maior escrutínio por suas ações durante a tragédia de 24 de maio.

A polícia estadual e um relatório investigativo condenatório em julho criticaram o chefe de polícia do distrito escolar de cerca de 4.000 alunos por não se encarregar da cena, não invadir a sala de aula mais cedo e perder tempo procurando uma chave para uma provável porta destrancada.

Noventa dias após o massacre, a ausência de demissões frustrou muitos moradores de Uvalde e ampliou as demandas por responsabilidade.

Investigações e imagens de câmeras corporais revelaram como a polícia correu para o local com escudos à prova de balas e rifles de alta potência em poucos minutos – mas esperou mais de uma hora antes de finalmente confrontar o atirador em uma sala de aula de alunos da quarta série.

Um advogado de Arredondo não respondeu a um e-mail na terça-feira.

Os funcionários da escola de Uvalde estão sob crescente pressão das famílias das vítimas e membros da comunidade, muitos dos quais pediram a demissão de Arredondo. O superintendente Hal Harrell começou a demitir Arredondo em julho, mas adiou a decisão a pedido do advogado do chefe de polícia.

Apenas um outro policial no local, o tenente da polícia de Uvalde Mariano Pargas, é conhecido por ter sido colocado em licença desde o tiroteio. Pargas era o chefe de polícia interino da cidade durante o massacre.

O Departamento de Segurança Pública do Texas, que tinha mais de 90 policiais estaduais no local, também lançou uma investigação interna sobre a resposta da polícia estadual.

Funcionários da escola disseram que o campus da Robb Elementary não será mais usado. Em vez disso, campi em outros lugares de Uvalde servirão como salas de aula temporárias para alunos do ensino fundamental, nem todos dispostos a retornar à escola pessoalmente após o tiroteio.

Funcionários da escola dizem que uma academia virtual será oferecida para os alunos. O distrito não disse quantos alunos participarão virtualmente, mas uma nova lei estadual aprovada no ano passado no Texas após a pandemia limita o número de alunos elegíveis que recebem instrução remota a “10% de todos os alunos matriculados em um determinado sistema escolar”.

As escolas podem solicitar uma isenção para exceder o limite, mas Uvalde não o fez, de acordo com Melissa Holmes, porta-voz da Agência de Educação do Texas.

Novas medidas para melhorar a segurança escolar em Uvalde incluem “cerca de 2,5 metros não escalável” nos campi do ensino fundamental, médio e médio, de acordo com o distrito escolar. Autoridades dizem que também instalaram câmeras de segurança adicionais, fechaduras atualizadas, treinamento aprimorado para funcionários do distrito e melhoria da comunicação.

No entanto, de acordo com relatórios de progresso do próprio distrito, na terça-feira a cerca não havia começado em seis dos oito campi planejados e as câmeras só haviam sido instaladas na escola. Algum progresso foi feito nas eclusas em três dos oito campi, e a melhoria da comunicação foi marcada como meio concluída para cada campus.

Uvalde CISD não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.