Conflitos entre democratas e Buttigieg e Warren se enfrentam em debate ao vivo

Uma disputa acirrada entre Elizabeth Warren e Pete Buttigieg eclodiu em um debate de alto risco que testou a força do grupo cada vez menor de candidatos presidenciais do Partido Democrata, seis semanas antes do início da votação.

Buttigieg, 37 anos, prefeito de South Bend, Indiana, emergiu como um improvável participante do poder presidencial, ganhando terreno com uma mensagem centrista.

Warren, a senadora progressista de Massachusetts, atacou suas práticas de captação de recursos, enquanto a senadora de Minnesota Amy Klobuchar, que está competindo com Buttigieg por eleitores moderados, desafiou sua limitada experiência no governo.

O debate ocorreu um dia após uma votação contenciosa para impeachment do presidente Donald Trump, que mostrou o quão polarizada a nação está sobre sua presidência.

Com a probabilidade de o Senado controlado pelos republicanos o absolver, os riscos são altos para os democratas escolherem um desafiante que pode derrotar Trump em novembro.

O fórum destacou a escolha que os democratas terão que fazer entre progressistas e moderados, homens e mulheres mais velhos e mais jovens, e as questões que influenciarão o segmento pequeno, porém crítico, dos eleitores que determinarão a eleição.

Os candidatos discordaram bastante sobre o papel do dinheiro na política, o valor e o significado da experiência e a direção do sistema de saúde americano.

Na conversa mais marcante, Warren se concentrou na recente reunião privada de Buttigieg com doadores ricos dentro de uma "caverna do vinho" da Califórnia.

"Bilionários em cavernas de vinho não devem escolher o próximo presidente dos Estados Unidos", disse ela.

Buttigieg, que subiu para o primeiro escalão das primárias do Partido Democrata em 2020 em parte por causa de seu sucesso na arrecadação de fundos, não recuou.

"Precisamos derrotar Donald Trump", ele respondeu, observando que a campanha de reeleição do presidente já acumulou centenas de milhões de dólares. "Não devemos tentar fazê-lo com uma mão amarrada nas costas".

O foco em Buttigieg no debate de Los Angeles destacou sua força no turbulento concurso primário do Partido Democrata 46 dias antes do início da votação, com pesquisas mostrando ele na liderança ou perto da liderança no primeiro grupo. O confronto também levantou preocupações mais amplas sobre a direção da corrida: os democratas não estão perto de se unir a uma mensagem ou a um mensageiro em sua tentativa de negar a Trump um segundo mandato.

Um lado, liderado por Warren e Bernie Sanders, está exigindo mudanças transformacionais na economia e no sistema político dos EUA. O outro lado, liderado pelo ex-vice-presidente Joe Biden, Buttigieg e Klobuchar, prefere um retorno mais cauteloso à normalidade após o turbulento reinado de Trump.

Biden, aparentemente recuperando a posição de favorito do establishment no concurso lotado, evitou erros ou ataques prejudiciais, mas nos momentos finais do debate, ele se envolveu em uma troca acalorada com Sanders sobre cuidados com a saúde.

Sanders propôs um sistema de pagamento único "Medicare for All", que Biden considerou "irrealista". Ele pressionou um plano que, segundo ele, se basearia no Obamacare, mas Sanders argumentou que Biden apenas manteria o status quo.

O próximo debate está marcado para 14 de janeiro, 20 dias antes do início da votação no primeiro congresso em Iowa.