Composto de morango pode prevenir Alzheimer
Um composto natural encontrado em morangos e outras frutas e legumes pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas relacionadas à idade, sugerem novas pesquisas.
Pesquisadores do Instituto Salk de Estudos Biológicos, em La Jolla, CA, e colegas descobriram que o tratamento de modelos de ratos com envelhecimento com fisetina levou a uma redução no declínio cognitivo e inflamação no cérebro.
A autora sênior do estudo Pamela Maher, do Laboratório de Neurobiologia Celular de Salk, e colegas recentemente relataram suas descobertas em Revistas de Gerontologia Série A.
A fisetina é um flavanol presente em uma variedade de frutas e legumes, incluindo morangos, caquis, maçãs, uvas, cebolas e pepinos.
A fisetina não apenas atua como agente corante de frutas e vegetais, mas estudos também indicaram que o composto possui propriedades antioxidantes, o que significa que pode ajudar a limitar os danos celulares causados pelos radicais livres. A fisetina também demonstrou reduzir a inflamação.
Nos últimos 10 anos, Maher e colegas realizaram vários estudos mostrando que as propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias da fisetina poderiam ajudar a proteger as células cerebrais contra os efeitos do envelhecimento.
Um desses estudos, publicado em 2014, descobriu que a fisetina reduziu a perda de memória em modelos de camundongos da doença de Alzheimer. No entanto, esse estudo se concentrou nos efeitos da fisetina em camundongos com Alzheimer familiar, que os pesquisadores observam que representam apenas 3% dos casos de Alzheimer.
Para o novo estudo, Maher e sua equipe procuraram determinar se a fisetina pode ter benefícios para a doença de Alzheimer esporádica, que é a forma mais comum que surge com a idade.
Para alcançar suas descobertas, os pesquisadores testaram a fisetina em camundongos geneticamente modificados para envelhecer prematuramente, resultando em um modelo de camundongo da doença de Alzheimer esporádica.
Quando os ratos com envelhecimento prematuro tinham 3 meses de idade, foram divididos em dois grupos. Um grupo recebeu uma dose de fisetina com a comida todos os dias durante 7 meses, até atingirem a idade de 10 meses. O outro grupo não recebeu o composto.
A equipe explica que, aos 10 meses de idade, os estados físico e cognitivo dos camundongos eram equivalentes aos dos camundongos de 2 anos de idade.
Todos os roedores foram submetidos a testes cognitivos e comportamentais ao longo do estudo, e os pesquisadores também avaliaram os ratos quanto a níveis de marcadores ligados ao estresse e inflamação.
Os pesquisadores descobriram que os ratos de 10 meses que não receberam fisetina mostraram um aumento nos marcadores associados ao estresse e inflamação, e também tiveram desempenho significativamente pior em testes cognitivos do que os ratos tratados com fisetina.
“Aos 10 meses, as diferenças entre esses dois grupos foram impressionantes”, observa Maher.
Nos cérebros dos camundongos não tratados, os pesquisadores descobriram que dois tipos de neurônios que normalmente são anti-inflamatórios – astrócitos e microglia – estavam realmente promovendo a inflamação. No entanto, esse não foi o caso dos camundongos com 10 meses de idade tratados com fisetina.
Além disso, os pesquisadores descobriram que o comportamento e a função cognitiva dos camundongos tratados eram comparáveis aos dos camundongos não tratados com três meses de idade.
Os pesquisadores acreditam que suas descobertas indicam que a fisetina pode levar a uma nova estratégia preventiva para a doença de Alzheimer, além de outras doenças neurodegenerativas relacionadas à idade.
“Com base em nosso trabalho contínuo, acreditamos que a fisetina pode ser útil como preventiva para muitas doenças neurodegenerativas associadas à idade, não apenas para a doença de Alzheimer, e gostaríamos de incentivar um estudo mais rigoroso”, diz Maher.
No entanto, os pesquisadores observam que são necessários ensaios clínicos em humanos para confirmar seus resultados. Eles esperam se unir a outros pesquisadores para atender a essa necessidade.
“Ratos não são pessoas, é claro. Mas existem semelhanças suficientes que achamos que a fisetina merece um olhar mais atento, não apenas para o tratamento potencial de DA esporádica [Alzheimer’s disease] mas também para reduzir alguns dos efeitos cognitivos associados ao envelhecimento, em geral. “
Pamela Maher
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