Como um cão pode facilitar o controle do diabetes
Os cães podem ser grandes amigos – eles oferecerão amor, alegria e companhia incondicionais. Mas eles também podem apoiar sua saúde e bem-estar de outras maneiras mais específicas. Novas evidências sugerem agora que os cães podem ajudar as pessoas com diabetes tipo 1 a gerenciar sua condição com mais confiança.
A tradição diz que os cães são nossos melhores amigos, e os pesquisadores têm usado essa conexão especial entre cães e pessoas.
Atualmente, os cães são treinados para farejar drogas ilegais nos aeroportos, para apoiar pessoas com visão prejudicada, como animais de terapia para pessoas que vivem com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e até, às vezes, para detectar câncer em pessoas.
Um novo estudo agora fornece novas evidências, apoiando a idéia de que os cães também podem ajudar as pessoas com diabetes, alertando-as para um episódio hipoglicêmico.
A hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue) é um risco para as pessoas com diabetes – especialmente o diabetes tipo 1 – que precisam tomar insulina para diminuir seus níveis tipicamente altos de açúcar no sangue.
No entanto, o tratamento às vezes pode levar a episódios hipoglicêmicos, que podem causar perda de consciência e até convulsões, se a pessoa não abordar os sintomas imediatamente.
Por esse motivo, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Bristol, no Reino Unido, analisou com que precisão os cães treinados por pessoas podem detectar hipoglicemia em indivíduos com diabetes tipo 1.
Os pesquisadores colaboraram com a Medical Detection Dogs, uma instituição de caridade sediada no Reino Unido que investiu no treinamento de cães para fins de detecção médica.
O autor principal Nicola Rooney e seus colegas relatam suas descobertas na revista PLOS One.
Os pesquisadores trabalharam com pessoas com diabetes tipo 1 que tinham cães, alguns dos quais Cães de Detecção Médica haviam treinado e certificado especialmente, e alguns deles estavam em estágio avançado de treinamento.
As raças de cães apresentadas neste estudo foram labrador retriever, golden retriever, labrador retriever e golden retriever cross, poodle, collie cross, labradoodle, lurcher, cocker spaniel e yorkshire terrier.
Rooney e colegas analisaram 12 semanas de registros de amostras de sangue dos participantes e relatos de todos os casos em que os cães haviam alertado seus donos de um episódio hipoglicêmico.
Cães que as pessoas treinaram podem captar sinais de cheiro que os médicos relacionam com os sintomas de baixo nível de açúcar no sangue. Além disso, eles aprendem a alertar seus proprietários quando eles ocorrem, para que o indivíduo possa agir.
Analisando mais de 4.000 casos de episódios hipo e hiperglicêmicos, os pesquisadores descobriram que os cães alertaram corretamente seus amigos humanos de que estavam experimentando hipoglicemia em 83% desses casos.
“Já sabemos em estudos anteriores que a qualidade de vida dos pacientes é muito melhorada com um cão de detecção médica”, diz Rooney. “No entanto, até o momento, as evidências vieram de estudos de pequena escala.”
“Nosso estudo fornece a primeira avaliação em larga escala do uso de cães de detecção médica para detectar hipoglicemia”, ela afirma.
Os pesquisadores também aconselham que, para um cão ser capaz de detectar corretamente um evento médico e alertar seu dono sobre o perigo, o animal deve receber treinamento adequado dos profissionais. O relacionamento em desenvolvimento entre o cão e o dono da mãe também é fundamental para a resposta do peludo “assistente”.
“Nossa pesquisa mostra que a eficácia de um cão é afetada por cada indivíduo e sua conexão com seu parceiro humano”, observa Rooney.
“Como o uso desses cães está aumentando, é importante que todos os cães usados para esses fins sejam treinados, combinados e monitorados profissionalmente por organizações profissionais como Cães de Detecção Médica. Também é vital que as pesquisas continuem para avaliar a verdadeira eficácia e determinar maneiras de otimizar seu desempenho “.
Nicola Rooney
Claire Guest, que é diretora executiva e cofundadora da Medical Detection Dogs, acrescenta ainda que, embora “[the current] as descobertas são uma notícia fantástica para todos aqueles que vivem com diabetes tipo 1 ”, cães especialmente treinados podem fornecer assistência valiosa a pessoas com outras condições médicas.
“Nossos cachorros […] atendem à comunidade médica em geral, oferecendo soluções proativas naturais, não invasivas e que demonstram inúmeros benefícios psicológicos “, diz Guest, enfatizando que a posição única dos cães como animais de companhia pode torná-los perfeitos profissionais de enfermagem.
Retoricamente, Guest pergunta: “Como nossos companheiros naturais e com um olfato altamente refinado, por que eles não conseguem detectar mudanças em nossa saúde pessoal?”
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