Como sobreviver às férias com uma criança com autismo

A temporada de férias pode ser desafiadora para qualquer pai: comprar presentes, preparar uma refeição, finalizar planos de viagem e reservar um tempo para a família, enquanto as crianças estão em casa longe da escola. Para crianças no espectro do autismo e suas famílias, essas mudanças têm o potencial de desencadear colapsos completos.

As crianças do espectro tendem a prosperar com consistência e rotina, as quais podem ser jogadas pela janela quando chega a temporada de férias. Depois de passar a maior parte da última década trabalhando com crianças com autismo e suas famílias, posso garantir que, embora as férias apresentem novos desafios, existem estratégias que você pode usar para garantir que elas sejam o mais tranqüilas possível para você e sua família. família inteira.

Crie um cronograma e cumpra-o!

Como as rotinas são importantes para as crianças no espectro do autismo, tente manter o máximo de consistência possível. Se a sua idéia de uma pausa para o inverno envolver planos enquanto estiver em trânsito, você poderá descobrir que seu filho tem uma opinião muito diferente. Isso não quer dizer que o relaxamento não faça parte das suas férias, mas faça o possível para manter uma rotina diária definida. Manter um cronograma consistente de despertares, horários de dormir e refeições garantirá que os dias de seu filho permaneçam estruturados.

Se você tem alguma viagem ou atividades especiais planejadas, mantenha um calendário visual acessível para que seu filho saiba quando e onde isso acontecerá. Também é útil fornecer muitos lembretes a seu filho sobre quaisquer variações no cronograma (“Lembre-se, na quinta-feira, estaremos dirigindo para ver a vovó e o vovô …”) para garantir que ele esteja preparado para mudanças.

Loja inteligente!

Compras com uma criança no espectro podem criar seu próprio conjunto de desafios específicos. As lojas são um ambiente de alta estimulação, especialmente nos feriados. Luzes, música, decorações e multidões podem ser desagradáveis, se não totalmente opressivas para uma criança com qualquer tipo de problema de processamento sensorial. Lembre-se de que as crianças do espectro podem perceber sons, luzes e multidões de maneira diferente da sua (imagine tentar fazer um teste de álgebra no meio de uma festa de discoteca!).

Algumas lojas como a Toys “R” Us oferecem “horas de compras tranquilas” para famílias de crianças com autismo. Se você deve levar seu filho para a loja, prepare-se com lanches, fones de ouvido ou fones de ouvido com cancelamento de ruído e um brinquedo ou jogo preferido para manter o jovem envolvido enquanto faz compras.

Brinquedos, brinquedos, brinquedos!

As compras de final de ano podem ser emocionantes, mas a ideia de comprar presentes para outras pessoas pode não ser um conceito fácil de explicar a uma criança no espectro. Seu filho pode ver brinquedos ou alimentos que eles querem e exibir alguns comportamentos agressivos, como gritar ou chorar, a fim de ter acesso a eles. Embora possa parecer mais fácil ceder e receber o item, a compra de presentes para as crianças após a exibição desses comportamentos problemáticos reforça a ideia de que esses comportamentos são a maneira de conseguir o que desejam. Nesse caso, prepare-se para que seu filho use o mesmo método no futuro.

Em vez disso, tente ignorar tais comportamentos e só forneça reforço e atenção quando seu filho se acalmar. Se houver uma ocorrência regular de colapso em sua família, recomendo que você estabeleça um plano com antecedência, para que seu filho tenha acesso a um brinquedo, jogo, alimento ou atividade preferencial após a conclusão das compras. Lembre-se sempre da regra “primeiro / depois”: primeiro você conclui a atividade não preferida e depois obtém o que deseja. Isso é conhecido como o princípio Premack, ou mais comumente, a “regra da avó” (“Primeiro coma seu jantar, então você ganha sobremesa ”).

Sobrevivendo à sua família extensa

Ao longo de minha carreira trabalhando com crianças com deficiência, um dos maiores desafios de rotina foi trabalhar com os avós. Eles possuem um amor interminável por seus netos, mas nem sempre entendem estratégias comportamentais complexas (“Ele está chorando, então eu lhe dei doces. Agora ele não está chorando, então isso deve ter funcionado”).

Se você tem familiares que têm as melhores intenções, mas falta de experiência com seu filho, você tem todo o direito de abordá-lo com antecedência e explicar seu atual plano comportamental para ele. Às vezes, uma rápida ligação ou e-mail é suficiente; outras vezes, pode ser necessário falar com eles pessoalmente. Explique a situação, diga a eles como você está lidando com esses comportamentos e agradeça por respeitar o plano de sua família. É mais fácil falar do que fazer, mas é melhor abordá-lo antes da situação desafiadora do que tentar lidar com o colapso de seu filho e o colapso de seus pais ao mesmo tempo.

Viajar com cuidado

Nada muda a rotina de uma criança mais rapidamente do que os planos de viagem. Longas viagens de carro, linhas de segurança da TSA ou sentado em um avião são todos os principais desvios de um dia normal. Mais uma vez, o planejamento é fundamental. Lembre seu filho sobre o que acontecerá ao longo da experiência e, se possível, use recursos visuais ou escreva uma história curta para representar o processo. A dramatização de papéis com seu filho pode ser útil, e há várias histórias em vídeo disponíveis on-line para modelar como se comportar e o que esperar enquanto estiver em um aeroporto / avião. Algumas companhias aéreas e aeroportos ainda têm um procedimento de embarque simulado, onde permitem que as famílias venham ao aeroporto e pratiquem o embarque, sentando em seu assento e desembarcando.

Também é útil levar brinquedos, jogos, lanches, roupas confortáveis, fones de ouvido e outros itens que manterão seu filho envolvido (e distraído) durante toda a jornada. Se seu filho tiver vocalizações altas ou outros comportamentos perturbadores, convém levar alguns cartões de nota para outros passageiros, informando que ele tem autismo e que agradece a paciência deles. Um pouco de bondade ajuda bastante durante as férias, especialmente quando você está preso em um avião juntos!

Lembre-se do seu ABC!

Os ABCs do comportamento são umantecedent, bcomportamento e csubsequente. Antecedentes são tudo o que acontece antes que ocorra um comportamento problemático – qualquer coisa que possa desencadear o comportamento. Consequências são tudo o que acontece depois que um comportamento ocorre. Você conhece seu filho melhor do que ninguém, por isso, você deve evitar possíveis gatilhos da melhor maneira possível.

As conseqüências que você fornece podem ser reforçadoras (incentivar o comportamento a acontecer novamente) ou punir (desencorajar o comportamento a acontecer novamente). Esteja ciente de que, dependendo do motivo pelo qual a criança está exibindo determinados comportamentos, pode ser difícil determinar como responder. Se uma criança está chutando você para chamar sua atenção, gritar para que “PARE!” Pode funcionar a curto prazo, mas, ao prestar atenção à criança na forma de uma repreensão, você está realmente reforçando a ideia de chutar um adulto. é uma boa maneira de chamar a atenção deles. Lembre-se, não podemos mudar o comportamento de uma criança, mas podemos mudar o ambiente ao seu redor. Mais importante, podemos mudar nosso comportamento para garantir que todos na família passem férias divertidas e bem-sucedidas.

Adam Soffrin é consultor educacional da área de Bay, trabalhando com escolas e famílias para garantir que crianças com deficiência recebam serviços educacionais inclusivos, apropriados e de apoio. Adam também narra seu trabalho como professor de educação especial e analista de comportamento em seu local na rede Internet.