Como quatro xícaras de café podem proteger o coração
Os pesquisadores descobriram que consumir a quantidade de cafeína equivalente a quatro xícaras de café pode ser suficiente para desencadear uma cadeia celular de eventos que protege as células do coração.
Parece haver um estudo elogiando os benefícios de saúde do café publicados a cada duas semanas.
Nos últimos anos, os pesquisadores concluíram que a cafeína protege contra diabetes, insuficiência cardíaca e derrame.
Níveis mais altos de consumo de café também têm sido associados a um menor risco de mortalidade.
Ainda assim, à medida que as evidências aumentam os benefícios para a saúde da cafeína, o mecanismo por trás de seus poderes de proteção ainda não está completamente esclarecido.
Cientistas da Universidade Heinrich-Heine e do Instituto de Pesquisa IUF-Leibniz para Medicina Ambiental em Düsseldorf, Alemanha, recentemente se propuseram a identificar as vias celulares envolvidas na capacidade de proteção do coração da cafeína.
Em experimentos anteriores, os autores do novo estudo descobriram que níveis de cafeína equivalentes a cerca de quatro xícaras de café melhoravam a função das células endoteliais, que revestem o interior dos vasos sanguíneos.
Eles também revelaram que os benefícios que a cafeína transmitia pareciam envolver mitocôndrias. Estes, como todos sabem, são comumente chamados de centrais elétricas da célula – uma descrição tão conhecida que alcançou o status de meme.
As mitocôndrias conquistaram o título porque, dentro de suas membranas, é produzido o trifosfato de adenosina – que é a moeda energética da vida.
Em seu último estudo, eles identificaram um novo participante na mitocôndria que parece ser relevante para o efeito protetor da cafeína: p27. Suas descobertas foram publicadas na revista PLOS Biology.
Identificado pela primeira vez como um inibidor do ciclo celular, o p27 é uma enzima que normalmente retarda a divisão celular.
Os pesquisadores – liderados por Judith Haendeler e Joachim Altschmied – descobriram que a cafeína fez com que a p27 se movesse para as mitocôndrias. Uma vez dentro dessas organelas, desencadeou tarefas vitais para o reparo do músculo cardíaco após um ataque cardíaco.
Essas tarefas incluem promover a migração de células endoteliais e proteger as células do músculo cardíaco da morte celular, também conhecida como apoptose. A p27 também desencadeou atividade em fibroblastos, ou células que sintetizam certos componentes estruturais dos tecidos. A cafeína incentiva os fibroblastos a produzir fibras contráteis essenciais.
Além dessas descobertas, os cientistas descobriram que a cafeína protegia contra danos cardíacos em ratos pré-diabéticos, mais velhos e obesos. Eles têm grandes esperanças para as implicações futuras desses resultados.
Haendeler conclui: “Esses resultados devem levar a melhores estratégias para proteger o músculo cardíaco de danos, incluindo a consideração do consumo de café ou cafeína como um fator dietético adicional na população idosa”.
“Além disso”, diz ela, “o aprimoramento da p27 mitocondrial pode servir como uma estratégia terapêutica potencial, não apenas em doenças cardiovasculares, mas também em melhorar a saúde”.
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