Como o altruísmo melhora a vida dos adolescentes?
Nesta temporada de festas, tudo se resume a dar – não apenas presentes materiais, mas também nosso tempo e carinho. Ser altruísta nos dá uma sensação calorosa e confusa, e novas pesquisas mostram que os adolescentes se beneficiam mais, principalmente se forem generosos com estranhos.
Generosidade não é apenas uma característica desejável; pesquisas mostraram recentemente que atos altruístas melhoram nosso bem-estar psicológico e nossa qualidade de vida geral.
O efeito positivo é particularmente forte quando se trata de adolescentes; portanto, nesta temporada de festas, devemos encorajar nossos parentes mais jovens a se concentrarem mais em dar aos outros.
Se os adolescentes demonstrarem bondade com as pessoas com quem ainda não têm um relacionamento, melhor ainda, dizem as descobertas do novo estudo, que são da Universidade Brigham Young em Provo, UT.
A co-autora do estudo, Laura Padilla-Walker, professora da Escola de Vida Familiar da universidade, diz que os adolescentes que agem generosamente em relação a estranhos têm maior auto-estima e diz que esse efeito é consistente a longo prazo.
“Este estudo nos ajuda a entender que os jovens que ajudam aqueles com quem não têm um relacionamento relatam que se sentem melhor consigo mesmos ao longo do tempo”, explica ela.
“Dada a importância da auto-estima durante a adolescência, essa é uma descoberta importante”, acrescenta ela. “Isso sugere que pode haver algo em ajudar estranhos que afeta a identidade moral ou a percepção de si de uma maneira mais significativa do que ajudar amigos ou membros da família, embora esses também sejam comportamentos benéficos”.
Os resultados do estudo foram publicados no Jornal da Adolescência.
A professora Padilla-Walker e seus colegas já realizaram outros estudos sobre o impacto do comportamento pró-social – que se refere a atos altruístas e de apoio – na vida dos adolescentes a longo prazo.
Pesquisas anteriores mostraram, por exemplo, que adolescentes altruístas são tipicamente menos agressivos e não se envolvem em comportamentos delinqüentes. No entanto, é a primeira vez que a professora Padilla-Walker investigou a ligação entre generosidade e auto-estima em adolescentes.
A equipe trabalhou com 681 adolescentes de 11 a 14 anos, recrutados em duas cidades nos Estados Unidos. Eles foram acompanhados por quatro períodos diferentes entre 2008 e 2011 e foram solicitados a se avaliar usando um conjunto de 10 declarações, incluindo: “Às vezes me sinto inútil” e “estou satisfeito comigo mesmo”.
Essas declarações foram usadas para avaliar os níveis de auto-estima dos participantes durante o período do estudo.
Além dos pontos de avaliação da autoestima, os adolescentes também tiveram que refletir sobre seu comportamento pró-social, escolhendo entre afirmações como: “Ajudo pessoas que não conheço, mesmo que não seja fácil para mim”. do meu jeito de animar meus amigos “e” eu realmente gosto de fazer pequenos favores para minha família “.
Foi descoberto que os adolescentes que se identificaram como agindo generosamente em relação a estranhos tinham maior auto-estima do que seus pares menos altruístas, e esse efeito foi válido por até um ano a partir do momento em que se envolveram no comportamento altruísta. Além disso, os resultados foram consistentes entre as faixas etárias.
Curiosamente, o comportamento útil e generoso demonstrado em relação aos amigos e à família não teve o mesmo efeito marcado na auto-estima dos adolescentes.
“Uma característica única deste estudo”, explica o professor Padilla-Walker, “é que ele explora comportamentos de ajuda em direção a vários alvos diferentes. Nem toda ajuda é criada da mesma forma, e estamos descobrindo que o comportamento pró-social em relação a estranhos é protetor de várias maneiras diferentes de outros tipos de ajuda. ”
“Outra descoberta importante”, observa ela, “é que o vínculo entre comportamento pró-social e auto-estima dura mais de um ano e está presente em todas as três defasagens etárias em nosso estudo. Embora não seja um efeito excessivamente grande, isso sugere um vínculo estável entre ajudar e se sentir melhor consigo mesmo nos primeiros anos da adolescência. ”
Padilla-Walker também acrescenta que, como a adolescência pode ser um período desafiador e os adolescentes podem atravessar um período emocional difícil, os adultos em suas vidas devem se esforçar para promover o vínculo entre comportamento generoso e autoavaliação positiva.
Ela sugere que os pais e responsáveis permitam que os adolescentes façam boas ações a serviço dos outros. O foco nas necessidades e nos problemas de outra pessoa pode ser particularmente benéfico para aqueles que são absorvidos por si mesmos ou simplesmente sobrecarregados pela transição confusa da infância para a idade adulta jovem.
“Para os adolescentes que às vezes tendem a se concentrar em si mesmos, os pais podem ajudar, oferecendo oportunidades para seus filhos ajudarem e servirem as pessoas menos afortunadas”, aconselha o professor Padilla-Walker.
Ela acrescenta: “É melhor que os adolescentes possam ver diretamente o benefício de sua ajuda nos outros. Isso pode aumentar a gratidão dos jovens e ajudá-los a se concentrar menos em seus próprios problemas. ”
“É também uma maneira de ajudá-los a encontrar novos amigos ou a passar tempo com a família”, continua o professor Padilla-Walker. “Uma tradição familiar de ajudar aqueles que têm menos sorte ao longo do ano ou durante as férias é uma ótima maneira de incutir nas crianças o desejo de servir e um maior senso de autoestima.”
Então, por que não tentar aumentar a alegria do feriado este ano oferecendo-se como voluntário na instituição de caridade local ou oferecendo apoio a alguém em necessidade? Incentive os outros a fazer o mesmo também: todos terão apenas que ganhar com isso.
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