Como nossos cérebros se lembram?
A maneira pela qual nosso cérebro recupera memórias ainda é pouco compreendida, e muitas vezes lembramos momentos e eventos de uma maneira geral, sem lembrar detalhes exatos. Por que é que?
“Sabemos que nossas memórias não são réplicas exatas das coisas que experimentamos originalmente”, diz Juan Linde-Domingo, pesquisador da Escola de Psicologia e Centro de Saúde Cerebral Humana da Universidade de Birmingham, no Reino Unido.
Linde-Domingo e colegas da Universidade de Birmingham e do Cardiff University Brain Research Imaging Center, no País de Gales, recentemente investigaram como nossos cérebros lembram memórias fixas e o que isso mostra sobre a maneira como lembramos os eventos.
“A memória é um processo reconstrutivo, enviesado por conhecimentos pessoais e visões de mundo – às vezes até lembramos eventos que nunca aconteceram”, diz o principal autor Linde-Domingo, acrescenta, “exatamente como as memórias são reconstruídas no cérebro, passo a passo , atualmente não é bem compreendido. “
É isso que os pesquisadores tentam determinar “decodificando” o processo pelo qual o cérebro encontra e reconstrói memórias.
As descobertas dos investigadores aparecem na revista Comunicações da natureza, e eles podem ser acessados online.
Para entender como o processo de recall funciona em tempo real, os pesquisadores pediram a um conjunto de participantes que se comprometessem a memorizar imagens de diferentes objetos, que eles também aprenderam a associar a diferentes palavras que funcionavam como pistas.
Posteriormente, os participantes tiveram que se lembrar dos objetos – com o máximo de detalhes possível – depois de ouvirem cada sugestão verbal. Ao fazer isso, a equipe de pesquisa registrou sua atividade cerebral através de uma complexa rede de 128 eletrodos conectados ao couro cabeludo.
Em seguida, os investigadores usaram um algoritmo de computador especializado para decodificar os padrões alterados dos sinais cerebrais, em um esforço para revelar o tipo de imagem que cada participante estava lembrando e como eles estavam lembrando.
Os pesquisadores descobriram que os participantes lembraram mais informações abstratas primeiro – por exemplo, se a imagem era de um animal ou um instrumento musical. No entanto, eles perceberam que o cérebro dos participantes não se lembrava de nenhum detalhe da aparência do objeto no início – essa etapa, dizem os investigadores, veio depois.
“Pudemos mostrar que os participantes estavam recuperando informações abstratas de nível superior, como se estavam pensando em um animal ou em um objeto inanimado, logo depois de ouvirem a palavra lembrete”, observa a autora sênior do estudo, neurocientista Maria Wimber, Ph.D.
“Só mais tarde eles recuperaram os detalhes específicos, por exemplo, se estavam olhando para um objeto colorido ou um contorno em preto e branco”, acrescenta ela.
Os pesquisadores observam que o processo de recuperação da memória parece contrastar fortemente com o processo de percepção de imagens pela primeira vez no cérebro.
Quando uma pessoa vê um objeto complexo pela primeira vez, explicam os investigadores, o cérebro registra inicialmente os pequenos detalhes, como esquemas de cores ou padrões.
Somente depois o cérebro toma nota da categoria abstrata à qual o objeto pertence – como animal, planta ou móvel.
“Se nossas memórias priorizam informações conceituais, isso também tem consequências sobre como nossas memórias mudam quando as recuperamos repetidamente”, explica Linde-Domingo, acrescentando: “sugere que elas se tornarão mais abstratas e mais importantes a cada recuperação”.
“Embora nossas memórias pareçam aparecer em nossos ‘olhos internos’ como imagens vívidas, elas não são simples fotos do passado, mas representações reconstruídas e tendenciosas. ”
Juan Linde-Domingo
No futuro, a equipe de pesquisa gostaria de descobrir se as etapas da recuperação da memória são fixas ou se elas podem realmente ser revertidas, para que o cérebro lembre os pequenos detalhes antes das categorias abstratas.
Além disso, Linde-Domingo e seus colegas também estão interessados em como o cérebro saudável geralmente recupera memórias complexas, na esperança de que isso também os ajude a entender como o processo de recuperação da memória muda após a exposição ao trauma – por exemplo, em condições como pós- transtorno de estresse traumático.
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