Como funciona, efeitos colaterais e muito mais

Em certos tipos de câncer de mama, os hormônios femininos estrogênio e progesterona podem estimular o crescimento de células cancerígenas. Os cânceres positivos para os receptores hormonais crescem quando os hormônios se ligam aos receptores das células cancerígenas.

Aproximadamente dois terços de todos os cânceres de mama são receptores hormonais positivos, de acordo com a American Cancer Society.

A terapia hormonal visa impedir que o estrogênio se ligue aos receptores para retardar ou impedir o crescimento do câncer.

A terapia hormonal é eficaz apenas para pessoas com tumores positivos para receptores hormonais. Se o seu tumor de câncer de mama for negativo para o receptor hormonal, não funcionará para você.

Existem vários tipos de terapia hormonal para tratar o câncer de mama, incluindo:

Moduladores seletivos de receptores de estrogênio

Também chamados SERMs, esses medicamentos impedem que as células do câncer de mama se liguem ao estrogênio. Os SERMs bloqueiam os efeitos do estrogênio no tecido mamário, mas não em outros tecidos do corpo.

Tradicionalmente, esses medicamentos são usados ​​apenas em mulheres na pré-menopausa. Os SERMs mais usados ​​incluem:

• Tamoxifeno (Soltamox): Este medicamento impede que o estrogênio se ligue às células, para que o câncer não cresça e se divida. As pessoas que tomam tamoxifeno por 10 anos após o tratamento do câncer de mama têm menos probabilidade de ter o retorno do câncer e maior probabilidade de viver mais do que as pessoas que tomaram o medicamento por apenas 5 anos, de acordo com o estudo. Instituto Nacional do Câncer.
• Toremifeno (Fareston): Este medicamento é aprovado apenas para tratar o câncer de mama que se espalhou para outras partes do corpo e pode não ser benéfico para pessoas que tiveram sucesso limitado usando o tamoxifeno.
• Fulvestrant (Faslodex): Este é um medicamento injetável bloqueador de receptores de estrogênio, comumente usado no tratamento de câncer de mama avançado. Ao contrário de outros SERMs, ele bloqueia o efeito do estrogênio em todo o corpo.

Inibidores da aromatase

Inibidores da aromatase (AIs) impedem a produção de estrogênio a partir do tecido adiposo, mas não têm efeito sobre o estrogênio produzido pelos ovários.

Como os IAs não conseguem impedir que os ovários produzam estrogênio, eles só são eficazes em mulheres na pós-menopausa. Os AIs são aprovados para mulheres na pós-menopausa com qualquer estágio do câncer de mama positivo para receptores de estrogênio.

Pesquisa mais recente mostra que em mulheres na pré-menopausa, uma IA combinada com a supressão do ovário é mais eficaz que o tamoxifeno na prevenção da recorrência do câncer de mama após o tratamento inicial. Agora é considerado o padrão de atendimento.

As IA comuns incluem:

• letrozol (Femara)
• exemestano (Aromasin)
• anastrozol (Arimidex)

Ablação ou supressão do ovário

Para as mulheres que não passaram pela menopausa, a ablação ovariana pode ser uma opção. Isso pode ser feito clinicamente ou cirurgicamente. Qualquer um dos métodos interrompe a produção de estrogênio, que inibe o crescimento do câncer.

A ablação cirúrgica é feita removendo os ovários. Sem produção de estrogênio a partir dos ovários, você entrará na menopausa permanente.

Hormônios liberadores de hormônios luteinizantes

Medicamentos chamados hormônios liberadores de hormônios luteinizantes (LHRH) podem ser usados ​​para impedir que os ovários produzam estrogênio por completo. Esses medicamentos incluem goserelina (Zoladex) e leuprolide (Lupron). Isso causará menopausa temporária.

Drogas de supressão do ovário induzirão a menopausa. As mulheres que escolhem essa opção também costumam fazer uma IA.

SERMs

O tamoxifeno e outros SERMs podem causar:

• ondas de calor
• fadiga
• mudanças de humor
• secura vaginal
• corrimento vaginal

Estes medicamentos também podem aumentar o risco de coágulos sanguíneos e câncer endometrial. Mas esses efeitos colaterais são raros. Em alguns casos, o tamoxifeno pode causar derrame e aumentar o risco de ataque cardíaco.

AIs

Os efeitos colaterais das IAs incluem:

• dor muscular
• rigidez articular
• dor nas articulações

O estrogênio é importante para o desenvolvimento e a força óssea, e as IAs limitam a produção natural de estrogênio. Tomá-los aumentará o risco de osteoporose e fraturas ósseas.

A terapia hormonal somente pode tratar pessoas com tumores positivos para receptores hormonais.

O seu tratamento dependerá de você estar na pré-menopausa ou na pós-menopausa.

As mulheres na pré-menopausa devem considerar fortemente a ablação ovariana combinada com IA em relação ao tamoxifeno isoladamente. Mas isso fará com que eles entrem na menopausa prematuramente.

A terapia hormonal é bastante bem-sucedida para a maioria das pessoas com câncer de mama hormonal positivo. As taxas de sobrevivência a longo prazo para pessoas que usam terapia hormonal são mais altas do que para aquelas que não usam.

Se você tem câncer de mama, converse com seu médico ou oncologista sobre se você se beneficiará da terapia hormonal. O tratamento reduz o risco de recorrência do câncer de mama em mulheres com câncer de mama positivo para receptores hormonais.

Também pode prolongar a vida e reduzir os sintomas relacionados ao câncer em pessoas com câncer de mama metastático ou em estágio tardio positivo em hormônio.

Existem opções diferentes, dependendo do status da menopausa. Conheça suas opções e avalie os prós e os contras da terapia hormonal.