Como cheirar a camisa do seu parceiro pode combater o estresse

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Quando meu parceiro está ausente, soube que furtivamente roubava uma ou duas camisas do armário, que usava a casa ou fazia as compras semanais.

É mais porque sinto falta dele do que graças ao seu senso de estilo – que pode precisar de alguns ajustes, se você me perguntar – mas novas pesquisas sugerem que pode haver uma razão oculta por trás da minha compulsão, e é uma que eu não sou conscientemente ciente de.

Um estudo da Universidade da Colúmbia Britânica em Vancouver, Canadá, sugere que o cheiro de um parceiro masculino pode ter efeitos calmantes para as mulheres, enquanto o cheiro de estranhos desencadeia o sinal oposto em nossos cérebros.

“Muitas pessoas”, explica a principal autora do estudo, Marlise Hofer, do Departamento de Psicologia, “vestem a camisa de seu parceiro ou dormem do lado dele quando estão fora, mas podem não perceber por que se envolvem nesses comportamentos”.

“Nossas descobertas sugerem que o perfume de um parceiro sozinho, mesmo sem sua presença física, pode ser uma ferramenta poderosa para ajudar a reduzir o estresse “.

Marlise Hofer

As descobertas dos pesquisadores foram publicadas no início desta semana no Revista de Personalidade e Psicologia Social.

Hofer e sua equipe trabalharam com 96 casais heterossexuais. Os homens foram obrigados a usar uma camiseta limpa por um dia e foram convidados a não usar nenhum desodorante ou outro cosmético perfumado, fumar ou comer alimentos que pudessem influenciar o odor corporal.

Após as 24 horas, as camisetas dos homens foram congeladas para garantir que seus aromas fossem mantidos intactos nas roupas.

Como parte do experimento, as mulheres foram convidadas a cheirar, aleatoriamente, uma camisa que não havia sido usada anteriormente, a camisa que foi usada por seu parceiro romântico ou uma camisa que foi usada por um estranho. Nenhuma das mulheres sabia a que camisa eles haviam sido designados para cheirar.

Para aumentar os níveis de estresse das mulheres, elas também foram submetidas a uma entrevista de emprego simulada e solicitadas a resolver um problema matemático. Para medir seus níveis reais de estresse, as participantes do sexo feminino foram questionadas sobre o estresse percebido.

Também foram coletadas amostras de saliva para medir a concentração de cortisol, um hormônio liberado quando expostos a fatores de estresse.

As mulheres foram convidadas a realizar esses testes de olfato em vez de seus parceiros masculinos, porque, como explicam os pesquisadores, as mulheres têm um olfato mais forte que os homens. Como um estudo anteriormente coberto por Notícias médicas hoje mostra, as mulheres têm até o dobro de neurônios relacionados ao cheiro em seus cérebros.

Hofer e sua equipe descobriram que as mulheres que cheiravam a camiseta usada pelo parceiro exibiam níveis mais baixos de estresse percebido antes dos testes de estresse (antecipação do estresse) e em suas consequências (recuperação do estresse).

Além disso, as mulheres que identificaram corretamente a camisa como sendo usada pelo parceiro também apresentaram níveis mais baixos de cortisol. Os cientistas explicam que isso pode sugerir que a associação consciente do olfato com a imagem de um parceiro romântico tem outros efeitos calmantes.

Ao mesmo tempo, as mulheres que tiveram que cheirar a camisa de um estranho exibiram níveis aumentados do hormônio do estresse, o que levou Hofer e sua equipe a hipótese de que tudo isso se deve ao nosso mecanismo embutido de autopreservação.

“Desde tenra idade, os seres humanos temem estranhos, especialmente homens estranhos, por isso é possível que um perfume masculino estranho desencadeie a resposta de ‘luta ou fuga’ que leva ao aumento do cortisol”, diz Hofer, acrescentando: “Isso pode acontecer sem que sejamos plenamente consciente disso. “

A autora do estudo, Frances Chen, sugere que essas descobertas podem ser úteis para casais amorosos que precisam enfrentar o estresse da separação temporária devido a viagens de trabalho ou outros fatores fora de seu controle.

“Com a globalização, as pessoas estão cada vez mais viajando para trabalhar e se mudando para novas cidades. Nossa pesquisa sugere que algo tão simples quanto levar uma peça de roupa usada por seu ente querido pode ajudar a diminuir os níveis de estresse quando você estiver longe de casa “, recomenda Chen.