Como brócolis protege seu intestino
Sabe-se agora que os brócolis melhoram a saúde intestinal; novas pesquisas descobriram um potencial mecanismo molecular para explicar essa proteção – o que é uma boa notícia para os amantes de brócolis.
É do conhecimento geral que comer frutas e legumes frescos regularmente pode evitar uma infinidade de doenças. No entanto, à medida que a ciência se aprofunda nos detalhes moleculares, freqüentemente se verifica que certos vegetais conferem benefícios específicos.
Recentemente, foi a vez dos brócolis nos holofotes relacionados à mercearia. Embora esse verde parecido com uma árvore seja odiado por crianças nos Estados Unidos, seus benefícios à saúde não podem ser refutados.
Brócolis, um vegetal crucífero, é um membro da família do repolho. É o resultado de um cultivo cuidadoso no Mediterrâneo que começou por volta do século VI aC Foi introduzido nos EUA por imigrantes do sul da Itália, mas não se tornou amplamente popular até a década de 1920.
Estudos anteriores sobre os benefícios de saúde dos brócolis descobriram que ele reduz a inflamação no cólon e diminui a incidência de câncer de cólon, entre outros tipos de câncer. O novo estudo, publicado no Revista de Alimentos Funcionais, decidiu entender exatamente como o brócolis influencia positivamente a saúde intestinal.
Os pesquisadores – da Universidade Estadual da Pensilvânia, na State College – estavam particularmente interessados em investigar o “intestino permeável”. Isso ocorre se a barreira intestinal ficar comprometida, abrindo o intestino para o ataque de toxinas e microorganismos e tornando-o menos capaz de absorver nutrientes.
Gary Perdew, professor de ciências agrícolas, explica por que iniciou sua pesquisa neste campo, dizendo: “Existem muitas razões pelas quais queremos explorar a ajuda na saúde gastrointestinal, e uma razão é se você tiver problemas, como um intestino permeável. e comece a sofrer inflamação, que pode levar a outras condições, como artrite e doenças cardíacas.
“Manter o intestino saudável e garantir que você tenha boas funções de barreira, para que você não obtenha esse efeito vazado seria realmente grande”, acrescenta.
Um dos principais atores na manutenção da função da barreira intestinal é o receptor de aril hidrocarboneto (AHR). Esse receptor ajuda a gerenciar a resposta do intestino a contaminantes ambientais e desencadeia uma reação quando o intestino é exposto a toxinas.
Vegetais crucíferos – que incluem brócolis, couve e couve de Bruxelas, entre outros – contêm glucosinolatos de indol. No estômago, estes são decompostos em compostos, incluindo o indolocarbazol (ICZ).
A ICZ se liga e ativa a AHR no revestimento do intestino e ajuda a reforçar o sistema imunológico e a manter o equilíbrio na flora intestinal.
Pensa-se que essa interação entre ICZ e AHR forneça proteção contra certos tipos de câncer e a doença de Crohn, que é uma doença inflamatória intestinal crônica.
Embora a ativação do AHR pareça ter resultados benéficos, é possível ter muita coisa boa; como explica o professor Perdew, “a dioxina, por exemplo, ativa esse receptor e, se você a ativar com dioxina, ela causará toxicidade. “
“O que nos interessava é: você poderia ativar localmente o receptor naturalmente em um nível que causaria apenas uma modesta ativação de AHR no intestino, mas não causasse ativação sistêmica, o que poderia levar a efeitos negativos? ”
Gary Perdew
Para entender se os brócolis podem ou não ser úteis dessa maneira, os pesquisadores realizaram um estudo usando um modelo de mouse. Eles usaram duas linhagens de camundongos: um com “baixa capacidade de ligar a ICZ à AHR” e outro com “alta capacidade de ligar a ICZ à AHR”.
Ambos os grupos de ratos receberam uma dieta rica em brócolis. Em seguida, os pesquisadores deram a eles uma substância que induz problemas digestivos, imitando a colite – que é uma condição inflamatória intestinal.
Os camundongos com melhor capacidade de ligar a ICZ ao AHR foram protegidos do produto químico, mas aqueles com menor afinidade experimentaram efeitos significativamente piores – principalmente a perda de peso.
Freqüentemente, com experimentos que analisam os benefícios para a saúde de componentes específicos nos alimentos, a quantidade necessária para gerar os efeitos benéficos é tão grande que é praticamente impossível consumir o suficiente dos alimentos em questão.
Mas esse não foi o caso neste estudo; Para gerar esse efeito positivo, um ser humano precisaria consumir 3,5 xícaras de brócolis por dia.
“Agora, três xícaras e meia é muito, mas na verdade não é uma quantidade enorme”, diz o professor Perdew. “Usamos uma cultivar – ou variedade – com cerca da metade da quantidade desse produto químico, e existem cultivares com o dobro.”
“Além disso”, acrescenta ele, “a couve de Bruxelas tem três vezes mais, o que significaria que uma xícara de couve de Bruxelas poderia nos levar ao mesmo nível”.
As pessoas com algumas condições digestivas são aconselhadas a evitar comer muito volumoso, e caberá a outras pesquisas explorar a quantidade de brócolis e outros vegetais semelhantes que podem ser consumidos com segurança por essas pessoas.
Devido ao grande número de cidadãos dos EUA com problemas digestivos, uma intervenção simples e econômica como essa pode ser um passo importante.
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