Como aspirina e ômega-3 podem reduzir o risco de câncer
O ácido acetilsalicílico, mais conhecido como aspirina, e os ácidos graxos ômega-3 apóiam vários aspectos da saúde, e os cientistas continuam a descobrir como essas substâncias funcionam. Um estudo recente sugere que ambos podem ter um impacto no risco de câncer de cólon.
O Instituto Nacional do Câncer estima que os médicos diagnosticarão cerca de 140.250 novos casos de câncer de cólon e reto em 2018 nos Estados Unidos.
O câncer de cólon se desenvolve a partir de pólipos ou crescimento anormal de tecido dentro do cólon. Muitos desses pólipos são benignos, mas alguns podem levar a tumores cancerígenos.
Os médicos identificam pólipos pré-cancerígenos por meio de colonoscopias que permitem detectar anormalidades visíveis no intestino grosso.
Em um novo ensaio clínico, apelidado de seAFOod Trial, especialistas das universidades de Leeds, Nottingham, Bradford e Newcastle, no Reino Unido, em colaboração com pesquisadores de outras instituições, fizeram uma descoberta intrigante.
Eles queriam ver se medicamentos amplamente disponíveis, como aspirina e ácido eicosapentaenóico (EPA) – um dos principais ácidos graxos contidos no ômega-3 – reduziriam o número de pólipos intestinais pré-cancerosos em pessoas com alto risco de câncer de cólon.
As descobertas dos pesquisadores aparecem na prestigiada revista The Lancet.
Os pesquisadores recrutaram 709 participantes através de 53 hospitais em toda a Inglaterra. Todos os indivíduos estavam em alto risco de câncer de cólon.
A equipe dividiu os participantes em quatro grupos de tratamento. Desses, alguns deveriam receber apenas um tratamento com aspirina, outros apenas o EPA, o terceiro grupo receberia uma combinação de aspirina e EPA, e o grupo final receberia um placebo.
As pessoas que tomaram apenas aspirina tomaram um comprimido de 300 miligramas de aspirina todos os dias durante um ano. Os participantes do grupo EPA tomaram 2 gramas de EPA em quatro cápsulas durante o mesmo período de tempo. Esta dose de EPA foi superior à quantidade disponível em suplementos regulares de ômega-3.
Os participantes que tomaram aspirina por um ano tiveram 22% menos pólipos no total – incluindo no lado direito do intestino grosso, que é mais difícil de monitorar através da colonoscopia – do que aqueles que tomaram um placebo.
Aqueles que tomaram EPA tiveram 9% menos pólipos no geral quando comparados aos do grupo placebo, embora esse resultado não tenha sido estatisticamente significativo.
No entanto, aqueles do grupo EPA tiveram 25% menos pólipos no lado esquerdo do intestino grosso.
“O seAFOod Trial demonstra que tanto a aspirina quanto a EPA têm efeitos preventivos, o que é particularmente emocionante, pois são compostos relativamente baratos e seguros para dar aos pacientes”, observa o principal autor do estudo, Prof. Mark Hull, da Universidade de Leeds .
“Dada essa nova evidência, os médicos precisam considerar esses agentes em pacientes com risco elevado de câncer de intestino, juntamente com a vigilância regular da colonoscopia. ”
Mark Hull
Os pesquisadores também acrescentaram que tomar aspirina e EPA provou ser seguro, e os participantes não apresentaram um risco aumentado de sangramento. No entanto, aqueles que seguiram o tratamento somente com EPA relataram um pequeno aumento nos problemas estomacais.
No futuro, os especialistas pretendem realizar pesquisas adicionais sobre o papel que a aspirina e a EPA podem desempenhar na redução do risco de câncer.
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