Como as vacinas podem nos levar lá
- Embora o lançamento das vacinas COVID-19 seja encorajador, uma pequena porcentagem de americanos foi vacinada até agora.
- A maioria dos modelos prevê que a maioria – 60 ou 70 por cento – das pessoas em uma população precisa ser vacinada para obter imunidade coletiva.
- A imunidade do rebanho sem vacinação é possível, mas causaria a morte de milhões de pessoas e sobrecarregaria o sistema de saúde.
- O caminho para a normalidade será gradual, mas resultados positivos começarão a ser vistos à medida que mais pessoas forem vacinadas.
Se 2020 foi o ano que COVID-19 vida perturbada como a conhecemos, 2021 promete ser o ano em que as vacinas começam a normalizar as coisas.
Mas ainda há um longo caminho a percorrer. Em janeiro, mais de 17 milhões de vacinações foram dado em todo o mundo, com mais de 6 milhões deles administrados nos Estados Unidos.
Os números dos EUA representam menos de 2 por cento da população do país, então isso levanta a questão de quando começaremos a dobrar a esquina.
Pergunte a qualquer especialista em doenças infecciosas e eles dirão que impedir a propagação de doenças se resume a um grande fator: imunidade coletiva.
“A imunidade do rebanho funciona porque tantas pessoas ‘no rebanho’ são imunes a uma doença que agem como um tampão para aqueles da mesma comunidade que não estão imunes e os protegem”, explicou Dra. Shelley Facente, um epidemiologista de doenças infecciosas e fundador da Facente Consulting, uma empresa de consultoria de saúde pública dedicada a comunidades com poucos recursos.
“Para que funcione, você realmente precisa de muitas pessoas imunes”, disse ela à Healthline. “Vinte ou 30 por cento das pessoas em uma comunidade sendo imunes não são suficientes para proteger aqueles que são vulneráveis. Dado o que sabemos sobre a facilidade com que o COVID-19 se espalha, a maioria dos cientistas estima que entre 60 e 70 por cento de toda a comunidade teria que ser imune antes de termos imunidade coletiva. ”
Mesmo sem uma vacina, o COVID-19 seguiria seu curso e a imunidade coletiva seria alcançada por meio de infecção em massa.
Mas isso teria um custo mortal.
Dra. Casey Kelley, um médico que fundou a Case Integrative Health e falou longamente sobre o vírus, disse à Healthline que alguns grupos propuseram simplesmente deixar o vírus seguir seu curso.
“O problema com essa ideia é, claro, que a maioria da população precisaria contratar o COVID-19”, explicou ela. “A pressão no sistema de saúde sem dúvida colocaria em risco milhares, senão milhões de vidas.”
É por isso que as vacinas são importantes.
Kelley diz que o objetivo é ajudar o corpo a desenvolver anticorpos que podem atacar o vírus.
Ela disse que isso deveria conferir alguns, ou todos, os benefícios da imunidade natural, sem a necessidade de realmente contrair o vírus.
As vacinas nos dão motivos para estar otimistas em relação aos próximos meses.
Mas como o número de casos continua a disparar, os especialistas dizem que é importante estar vigilante.
Dr. Philip Smith, especialista em saúde pública e professor assistente da Universidade de Miami em Ohio, atuou no Comitê de Coordenação e Planejamento de Retorno Seguro ao Campus.
Ele disse à Healthline que a pandemia tem sido uma experiência de aprendizado para quem trabalha na área da saúde.
“Aprendemos muito neste último semestre sobre o que funciona e o que precisa ser melhorado”, disse Smith.
“Sabemos que podemos criar ambientes seguros”, acrescentou. “Observamos desde o último semestre que o risco de transmissão é muito baixo quando todos os indivíduos em um ambiente estão usando máscaras e mantendo distância – como em uma sala de aula ou escritório – e quando casos e contatos são identificados rapidamente, isolados ou colocados em quarentena . Também observamos que COVID-19 pode se espalhar como um incêndio quando os indivíduos não tomam precauções, especialmente em reuniões sociais. ”
Até que a imunidade coletiva comece a criar raízes, Smith disse que é crucial que as instituições exijam políticas de máscara e distanciamento, junto com testes robustos e programas de rastreamento de contatos.
Indivíduos de alto risco devem ficar em casa e ter opções para se envolver remotamente.
As últimas duas décadas viram um aumento no número de pessoas que são céticas em relação às vacinas, se não totalmente contra elas.
As vacinas COVID-19 são novas e surgiram rapidamente, o que pode levar a algum grau de ceticismo.
Para quem tem dúvidas, os especialistas dizem que a melhor pessoa para conversar é um profissional médico treinado, como um médico de família.
Dr. William W. Li, autor de “Comer para vencer a doença: a nova ciência de como seu corpo pode se curar”, detalhou o que ele disse a seus pacientes.
“Como médico, sempre tento explicar a necessidade de tratamentos médicos aos meus pacientes. Se eles forem céticos, dar-lhes confiança no tratamento e entendê-lo pode convencer as pessoas a irem em frente ”, disse ele à Healthline. “Às vezes pergunto se alguém tem um amigo ou parente que tomou a vacina para ajudá-lo a sentir que não é o único a tomá-la. Finalmente, tenho fotos de pulmões danificados de pessoas que foram infectadas pelo COVID-19 e, assim como os anúncios anti-tabagismo, a realidade da doença às vezes pode ajudar as pessoas a se decidirem ”.
Os especialistas dizem que as vacinas COVID-19 podem ser novas, mas é importante lembrar que a ciência por trás das vacinas, e o que as faz funcionar, é férrea.
Smith diz que há algumas incógnitas sobre se COVID-19 pode ser erradicado ou apenas contido, mas ele aponta que vimos no passado o que uma vacina eficaz pode realizar.
“Há um ingrediente comum em cada exemplo de erradicação em nossa história: imunidade de rebanho resultante da vacinação generalizada”, disse ele. “Até que ponto podemos voltar ao normal dependerá completamente de até que ponto as pessoas estão dispostas a ser vacinadas e da capacidade das nações de distribuir a vacina de forma justa e eficiente em escala global. Quando o sentimento antivaxxer e a falta de vigilância impedem a imunidade do rebanho, a incidência da doença aumenta de maneira muito previsível. ”
Quase um ano após o início da pandemia, seria reconfortante saber que há uma certa data em que as coisas voltarão a um ambiente mais normal.
É impossível definir essa data, mas com o lançamento das vacinas, estamos gradualmente nos aproximando dessa data, seja ela qual for.
Kelley diz que precisamos ver uma grande porcentagem da população vacinada antes de começarmos a dobrar a esquina. Uma métrica a ser observada, diz ela, é R0 ou R-nada.
“Um R0 de 2 significa que uma pessoa infectada passará COVID-19 para duas outras pessoas”, explicou ela. “Existem muitos fatores que influenciam esse número, mas basicamente um R0 maior que 1 significa que o vírus está crescendo, um R0 de 1 significa que o vírus está estável e um R0 menor que 1 significa que o vírus está desaparecendo. À medida que mais pessoas tomam a vacina em uma região, R0 para essa região deve começar a cair drasticamente. ”
Smith diz que é importante ter paciência com o que será um processo passo a passo e não um processo instantâneo.
“Voltar ao normal não vai ser uma experiência como se um dia estivéssemos na terra do COVID-19, no dia seguinte as coisas estavam como antes. O retorno à normalidade será um processo centímetro a centímetro, onde gradualmente nos tornamos mais e mais normais com o tempo ”, disse ele.
“O medidor de normalidade será a imunidade do rebanho, mas não apenas de nossas próprias comunidades e nações”, acrescentou. “Nossa imunidade coletiva precisará ser global porque vivemos em uma sociedade global. Isso vai demorar muito, muito tempo. Com isso dito, quanto mais pessoas são vacinadas, mais movemos o medidor e mais podemos gradualmente voltar ao normal ”.
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