Como as máscaras COVID-19 dificultam as pessoas com dificuldades auditivas
- As coberturas faciais usadas durante a pandemia de COVID-19 tornam a comunicação mais difícil para pessoas com deficiência auditiva.
- Pessoas com dificuldades auditivas têm dificuldade para ler os lábios e reconhecer expressões faciais com máscaras.
- Especialistas dizem que as pessoas com dificuldades auditivas devem se auto-defender e comunicar suas barreiras aos outros.
- Eles pedem que as pessoas sejam pacientes e falem mais devagar, mais alto e mais baixo ao conversar com uma pessoa com dificuldades auditivas.
Melanie Baugher nasceu surda e recuperou apenas uma quantidade mínima de audição ao longo do tempo.
Desde então, o morador de Michigan usa aparelhos auditivos, leitura labial e sugestões sociais para se comunicar de maneira eficaz no mundo.
Tem funcionado bem até COVID-19 e a necessidade de revestimentos faciais, como máscaras, apareceu.
“Eu sabia que seria ruim”, disse Baugher à Healthline. “Com as máscaras, não sei dizer se você está brincando, enlouquecendo ou falando sério. Então o que eu faço? Eu chamo de ‘sorriso e aceno’. Eu apenas sorrio, aceno e continuo.
Também afetou o fluxo da vida diária de Baugher.
“Agora eu só vou fazer compras com alguém comigo”, disse ela. “Eu sabia que seria difícil, mas esse é um nível totalmente novo.”
A comunidade com deficiência auditiva está enfrentando essa luta em geral.
As pessoas com dificuldades auditivas entrevistadas pela Healthline queriam deixar claro que apóiam todos que usam máscaras durante a pandemia e não querem que essa recomendação mude.
Isso significa que o COVID-19 os deixa com o desafio de tentar ouvir sem as ferramentas habituais das quais eles dependem.
Debbie Abel, AuD, presidente da Academia de Médicos de Audiologia, disse à Healthline que as barreiras à comunicação que vêm com máscaras e outras restrições do COVID-19, como o distanciamento físico, não eram inesperadas.
“Mesmo as pessoas com audição normal usam leitura labial e sinais faciais para entender alguém”, disse Abel à Healthline.
“Quando você adiciona as barreiras existentes agora, como o Plexiglas, que perde o som da barreira, e as máscaras que bloqueiam o som, mas também os lábios e as expressões faciais, há muitos desafios para os deficientes auditivos”, disse ela.
Brittany Carroll, uma jovem adulta que vive e trabalha em Greensboro, Carolina do Norte, conhece isso em primeira mão.
Tendo crescido com severa perda auditiva devido a infecções no ouvido e distúrbio do processamento auditivo central, Carroll passou a infância desenvolvendo as habilidades necessárias para sobreviver.
“Aqui no sul, todo mundo grita, então é um pouco mais fácil”, ela disse à Healthline. “Mas eu ainda tinha que desenvolver algumas habilidades fortes de leitura labial”.
Agora, ela disse, está lutando para encontrar novas maneiras de entender aqueles com quem interage.
Patty Tan é uma estudante de audiologia no Oregon e também uma pessoa com perda auditiva. Através de uma vida inteira de aulas de terapia em leitura labial, alterações de aparelhos auditivos e outras ferramentas, ela encontrou uma maneira de sobreviver.
A situação hoje, ela disse, é um enorme desafio.
“Não foi um choque”, disse Tan à Healthline. “Acho que sabia o quão ruim seria.”
Tan encontra os mesmos desafios que os outros e mais. Desde que ela é uma estudante, houve inúmeras chamadas de zoom. E enquanto alguém pode pensar que uma chamada de Zoom é ótima porque você pode controlar o volume, Tan diz que algo vital está faltando: dicas não-verbais.
“Procuro coisas como gestos com as mãos e postura corporal para me ajudar a saber o que uma pessoa está dizendo e como”, disse ela. “Isso é restrito no Zoom (e em qualquer outra ferramenta de comunicação de vídeo on-line), porque você está basicamente dentro de uma caixa e possui uma gama limitada de movimentos que as pessoas podem ver.”
Carroll tem adaptado suas ações com base nos tempos que ela teve problemas para ouvir, bem como na tentativa e erro.
“Anos de terapia auditiva me ensinaram muito”, disse ela.
Primeiro, ela tenta sempre olhar com quem está falando diretamente nos olhos.
“Isso ajuda”, disse ela, “mas se eles estão conversando baixinho e eu não consigo ver a boca deles, isso só ajuda um pouco”.
Tan concorda, acrescentando que enfrentar uma pessoa também pode ajudar a remover parte do que é um grande desafio para os deficientes auditivos: ruído de fundo.
E, sempre que possível, disse Tan, fale individualmente e não com um círculo de pessoas.
“É apenas melhor para focar e realmente ouvir”, disse ela.
Carroll também se afastou da pessoa falando e dizendo: “Você se sente confortável em remover sua máscara por um momento para que eu possa ouvi-lo?”
Ela não gosta de fazer esse pedido, mas diz que é uma necessidade.
“É uma coisa estranha em um momento estranho”, disse Carroll.
Abel tem aconselhado seus clientes a considerar o uso de uma máscara com “deficiência auditiva” escrita para ajudar as pessoas a saberem que você pode precisar de ajuda extra.
Como Carroll, ela sugere olhar nos olhos de uma pessoa e usar seu nome, mesmo que seja de um crachá.
“Isso ajuda a garantir que você tenha a atenção deles”, disse ela.
Abel também sugere que o orador não fale apenas mais alto, mas mais baixo.
“Mais baixo, mais lento e mais alto. Essa é a chave – ela disse. “Quando as pessoas são solicitadas a falar mais alto, elas quase automaticamente falam em tom mais alto. A maioria das pessoas com perda auditiva tem perda auditiva de alta frequência, portanto, pedir a alguém para falar mais alto e mais baixo ajuda. ”
Abel tem outra dica: use um conector para prender a máscara na parte de trás da cabeça em vez de prendê-la nos ouvidos. Os ganchos para os ouvidos, disse ela, têm sido um grande problema no uso de máscaras para deficientes auditivos.
Por quê?
“Aparelhos auditivos”, disse ela. “Eles estão se perdendo, esquerda e direita.”
Ao evitar puxar os ouvidos pela máscara, você pode impedir isso.
Tan concordou.
“Pessoas que usam aparelhos auditivos e óculos, muita coisa acontece lá atrás das orelhas”, disse ela. “Há muitos aparelhos auditivos perdidos ultimamente.”
Tan usa aparelhos auditivos desde os 5 anos e quer que as pessoas entendam que não é uma solução total.
“É importante que as pessoas saibam que os aparelhos auditivos não são uma cura para a perda auditiva, mas apenas uma ajuda”, disse ela.
“A leitura labial é algo em que confiei bastante em toda a minha vida”, acrescentou. “Não é uma coisa natural. É uma habilidade que você precisa aprender. Um terapeuta me ensinou desde o início.
Ela sugere que qualquer pessoa com perda auditiva que esteja com dificuldades procure um audiologista para obter dicas e também para ajudá-lo a aprimorar suas habilidades.
“Nós realmente precisamos de todos eles por aí agora”, disse ela.
Tan também sugere, quando você pode, trazer um parceiro de comunicação frequente, como Baugher, para lugares que você espera que sejam desafiadores, como supermercados.
Também é seguro digitar algo no telefone e mostrá-lo à pessoa que você está tentando ouvir, ajudando-os a perceber que podem fazer o mesmo.
Abel disse que máscaras claras estão disponíveis no mercado e nos escritórios de audiologia.
Baugher pediu que as pessoas tenham paciência ao se comunicar com alguém com perda auditiva.
“Não diga ‘não importa’ e vá embora”, disse ela. “É muito desdenhoso e nos faz sentir menos importantes.”
O que traz a dica principal de Tan: Seja o seu melhor advogado.
Esse é um ponto difícil no mundo da audição.
“Eu odeio pedir que as pessoas falem, ou se movam de uma maneira ou o que for necessário para ouvi-las”, disse Carroll. “Eu realmente odeio isso. É apenas uma dessas coisas. ”
“É realmente provocador de ansiedade”, disse Tan. “No geral, qualquer pessoa com perda auditiva dirá que absolutamente odeia isso.
“Agora? Toda situação é assim ”, ela disse. “É louco.”
A solução? Incline-se para isso.
“Você tem que ser seu melhor advogado. Se você não fizer, quem fará? Tan disse. “Estes são tempos incomuns. A melhor coisa que podemos fazer como comunidade é intensificar e informar as pessoas do que precisamos. Vale a pena quando você pode ouvir. É realmente.”
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