Como as faculdades se tornaram superespalhadoras COVID-19
- Muitas faculdades estão enfrentando aumentos acentuados nos casos de COVID-19 depois que as aulas foram retomadas no mês passado.
- Os picos levaram algumas universidades a retornar ao aprendizado virtual.
- Especialistas dizem que festas e eventos esportivos levaram a alguns dos aumentos.
- Eles observam que os estudantes universitários que contraem o vírus representam um risco para as comunidades depois que retornam às suas cidades.
Muitas faculdades em todo o país estão reabrindo para aulas presenciais em meio ao COVID-19 pandemia.
Muitos estão fechando novamente com a mesma rapidez.
Na Universidade de Notre Dame em Indiana, quase 12.000 testes das populações de estudantes de graduação e pós-graduação rendeu apenas 0,28% de taxa de teste positiva antes do início das aulas.
Oito dias depois que os alunos voltaram ao campus, a taxa de positividade saltou para quase 16%.
Isso levou a escola a mudar para o aprendizado virtual por 2 semanas. A faculdade pretende começar a dar aulas presenciais novamente amanhã, com testes mais rigorosos, freqüentes e aleatórios do corpo discente e restrições mais rígidas às reuniões sociais.
É um refrão semelhante em outras faculdades e universidades.
Na Auburn University, casos COVID-19 quintuplicado da primeira para a segunda semana de aula, passando de 41 na semana de 8 de agosto para 208 na semana de 15 a 21 de agosto.
A Universidade do Alabama também viu mais de 1.000 novos casos positivos nas primeiras 2 semanas desde a reabertura do colégio.
A Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill abriu pessoalmente por uma semana e, em seguida, tornou-se totalmente virtual no semestre de outono, depois que 135 casos positivos floresceram de 10 a 16 de agosto.
A população de estudantes lá registrado uma taxa de positividade de 13 por cento – quase o dobro da taxa de casos de 7 por cento do estado.
Casos positivos na UNC agora estão mais de 1.000 para o mês de agosto.
Ao todo, mais de 26.000 casos de COVID-19 foram relatados entre alunos e funcionários em mais de 750 faculdades e universidades nos Estados Unidos em 1º de setembro, de acordo com um Rastreador de coronavírus do New York Times.
Os picos nos casos levantam questões sérias sobre se as faculdades deveriam ser abertas e, quando eles vêem os casos aumentando, o que fazer a respeito.
No geral, os alunos que apresentaram testes COVID-19 positivos nessas faculdades apresentaram sintomas geralmente leves, mas isso não significa que não possam espalhar a doença para populações mais vulneráveis.
“Se eu sou uma pessoa idosa em Tuscaloosa agora [where the University of Alabama’s main campus is], Estou com medo ”, disse Dr. Howard Forman, professor de saúde pública na Escola de Medicina de Yale em Connecticut. “Porque meu neto de 30 anos que foi a um bar com os alunos de graduação e pós-graduação chega em casa e começa a espalhar para os pais dele, que espalham para mim – e a próxima coisa que você sabe, eu com 75 ou 80 anos é infetado.”
“A prevalência relativa de casos e muitos desses campi universitários é maior do que a área circundante e isso me preocupa muito”, disse Forman ao Healthline.
Essa dinâmica também pode significar problemas para enviar alunos para casa depois que as escolas inicialmente abriram pessoalmente. Existe a possibilidade de os alunos regressarem às suas comunidades com a infecção e contribuir para novas ondas da pandemia.
Em lugares como Auburn e Alabama, onde o futebol universitário reina supremo, o desejo de retornar aos esportes traz pressões e complexidades adicionais.
Auburn University, por exemplo, já tem 16 jogadores de futebol marginalizados com testes COVID-19 positivos ou em quarentena para exposição próxima.
Enquanto isso, a Iowa State University apenas anunciado que permitiria que 25.000 detentores de ingressos para a temporada assistissem ao jogo de futebol em casa em 12 de setembro contra as recomendações do conselho municipal de saúde.
Dados anteriores do início da pandemia mostram que esses tipos de reuniões em estádios lotados têm potencial para transformar-se em eventos superespalhadores.
Forman disse que o problema não é tanto ter pessoas juntas ao ar livre – onde o perigo de propagação parece relativamente limitado, especialmente quando mascaradas – mas como as pessoas chegam e saem de seus destinos.
“A maioria das pessoas não caminha para o estádio e quando chega ao estádio, não se transporta magicamente para seus lugares”, disse ele. “A maioria das pessoas vai ao banheiro em algum momento durante um evento. Por isso, você sempre precisa se perguntar: qual a probabilidade de você aparecer em um mictório ao lado de outra pessoa infectada em um espaço fechado onde o distanciamento social se torna quase impossível? Qual é a probabilidade de que, ao marchar pelos túneis do estádio para chegar a seus lugares ou sair do estádio, você se encontre no meio de uma massa de pessoas em um espaço relativamente pequeno? ”
“É aí que me preocupo e é por isso que acho que cada estádio de futebol, cada evento de outono deve ser pensado de forma muito diferente”, acrescentou. “Sem falar no fato de que os próprios jogadores de futebol estão apenas cuspindo na cara uns dos outros.”
Nada disso significa que a reabertura de faculdades e universidades seja impossível, mas significa que nem todas as coisas que antes faziam parte da vida universitária podem permanecer assim em meio a uma pandemia.
“Você sabe que ninguém deve fingir que sabe como fazer isso funcionar, porque nunca fizemos isso antes. E não existe um simulador para dizer o que os jovens de 18 a 22 anos fazem nesse cenário específico ”, disse Forman.
A Notre Dame, por sua vez, está adotando a abordagem de aumentar drasticamente os testes, bem como proibir a reunião social de 10 ou mais pessoas ou qualquer evento em que os cuidados de saúde não sejam estritamente observados.
Em última análise, as universidades podem ter que investir em testes de alunos com muito mais frequência, especialmente quando ocorrem surtos, e no planejamento de colocar os alunos em quarentena.
“Então você não está contando apenas com máscaras e distanciamento social e pessoas obedecendo a todas as regras possíveis, porque você está na verdade reduzindo drasticamente o número de reprodução apenas melhorando o mecanismo de teste”, disse Forman.
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