Como a medicina complementar afeta a sobrevivência do câncer?
Com o crescente interesse em terapias complementares, uma equipe de cientistas recentemente explorou seu uso em pacientes com câncer e como eles afetaram a adesão aos tratamentos e as taxas de sobrevivência.
A medicina alternativa e complementar registrou um aumento incrível na popularidade nas últimas décadas.
Agora está mais amplamente disponível nos Estados Unidos do que nunca.
As intervenções, como ervas, vitaminas e minerais, medicina tradicional chinesa, dietas especiais, naturopatia e homeopatia, são usadas para combater todos os tipos de doenças.
Embora alguns medicamentos complementares pareçam melhorar a vida dos indivíduos com câncer – aumentando o nível de esperança e melhorando a autoavaliação da vida – pouco se sabe sobre como eles afetam as taxas de sobrevivência.
Um novo estudo, agora publicado em JAMA Oncology, analisa esta questão.
Os termos medicina “complementar” e “alternativa” são frequentemente usados de forma intercambiável. No entanto, estritamente falando, a medicina complementar é usada juntamente com o tratamento convencional, enquanto a medicina alternativa é usada em vez de intervenções médicas.
Mas, na realidade, há muita sobreposição entre as duas categorias. Como os autores escrevem em seu artigo recente, eles devem ser considerados “entidades ao longo de um continuum, em vez de serem entidades distintas”.
Neste estudo, os pesquisadores se concentraram na medicina complementar. Eles queriam entender como o uso da medicina complementar no câncer influenciou a adesão a tratamentos médicos e como isso afetou as taxas de sobrevivência.
A equipe – da Escola de Medicina de Yale, em New Haven, CT – coletou dados do Banco Nacional de Câncer. Os participantes tiveram câncer de mama, pulmão, próstata ou colorretal que não haviam metastizado.
No total, eles compararam 258 pacientes que usaram medicamentos complementares com 1.032 que não usaram. Os pacientes foram pareados por idade e estágio do câncer.
Neste estudo, o tratamento convencional do câncer foi definido como cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou terapia hormonal. Após a análise, os autores concluíram:
“Neste estudo, pacientes que receberam [complementary medicine] eram mais propensos a recusar [conventional cancer treatment], e tinha um risco maior de morte. “
“Os resultados sugerem que o risco de mortalidade associado à [complementary medicine] foi mediado pela recusa de [conventional cancer treatment]. ”
De fato, segundo eles, o uso de medicamentos complementares estava associado a “um risco duas vezes maior de morte em comparação com pacientes que não tinham uso de medicamentos complementares”.
Embora os autores observem que este é um estudo observacional – portanto, não havia como controlar determinadas variáveis potencialmente importantes – os resultados confirmam os estudos anteriores em uma veia semelhante.
Por exemplo, no início deste ano, a mesma equipe publicou um estudo que comparou pessoas que usavam tratamentos convencionais com aquelas que escolheram terapias alternativas, que são tratamentos não comprovados usados em vez de intervenções médicas.
Mais uma vez, eles concluíram que o uso de medicina alternativa no lugar de tratamentos padrão estava “associado a um maior risco de morte”.
Mas em sua publicação recente, os cientistas estão claros que o aumento do risco de morte desaparece quando os usuários de medicamentos complementares aderem a tratamentos médicos. Eles terminam o trabalho dizendo:
“Para pacientes com câncer curável que tendem a adotar métodos de tratamento complementares, a adesão oportuna a todas as terapias convencionais recomendadas deve ser fortemente recomendada”.
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