Como a generosidade beneficia a saúde? Estudo do cérebro lança luz
Um novo estudo sugere que diferentes tipos de generosidade têm efeitos diferentes no cérebro e que uma forma, em particular, pode reduzir o estresse e a ansiedade.
Sabe-se que as pessoas gostam de ser generosas.
O efeito “brilho quente” descreve a sensação agradável que temos ao ajudar os outros, e a teoria a seu redor sugere que a principal razão por trás de todos os atos de generosidade é apenas o fato de que eles nos fazem sentir bem.
Pesquisas mais recentes se aprofundaram em como a generosidade afeta diferentes aspectos do nosso bem-estar.
Um desses estudos mostrou que a generosidade nos deixa mais felizes, e confirmou isso destacando as regiões do cérebro envolvidas.
Isso importa Who nós ajudamos? Faz diferença se escolhemos dar dinheiro para pessoas próximas ou se damos para caridade? Essas formas diferentes de generosidade podem melhorar nossa saúde?
Um novo estudo – conduzido por Tristen K. Inagaki, Ph.D., e Lauren P. Ross, ambos da Universidade de Pittsburgh, na Pensilvânia – chamou a primeira forma de apoio de “direcionada” e a segunda de “não direcionada”.
Inagaki e Ross começaram a investigar os efeitos que essas duas formas de apoio tinham no cérebro e publicaram suas descobertas na revista Medicina Psicossomática: Journal of Biobehavioral Medicine.
Inagaki e Ross realizaram dois experimentos. No primeiro, eles deram uma tarefa a 45 participantes e disseram que poderiam ganhar uma recompensa monetária para uma pessoa próxima a eles que estivesse em necessidade, para uma instituição de caridade ou para si mesmos.
Após cada forma de apoio, os pesquisadores examinaram o cérebro dos participantes usando a ressonância magnética funcional (fMRI). No scanner, os voluntários realizaram uma “tarefa de rostos emocionais”, na qual tiveram que avaliar emoções com base nas expressões faciais das pessoas.
Como esperado, ambas as formas de suporte desencadearam aumento da atividade no estriado ventral do cérebro, que é uma área anteriormente ligada ao altruísmo, e a chamada área septal. Ambas as regiões do cérebro estão associadas ao cuidado dos pais em mamíferos.
É importante ressaltar, no entanto, que o suporte direcionado também foi associado à atividade cerebral diminuída na amígdala. Essa é a estrutura cerebral em forma de amêndoa que processa emoções. Sob circunstâncias estressantes, ele envia “um sinal de socorro ao hipotálamo”, dizendo ao cérebro para entrar no modo de luta ou fuga.
O aumento da ativação da amígdala tem sido observado na ansiedade, fobias e transtorno de estresse pós-traumático. Dar apoio não direcionado não se correlacionou de forma alguma com a atividade na amígdala.
No segundo experimento, 382 participantes do estudo relataram seus comportamentos pró-sociais e de apoio. Da mesma forma que no primeiro experimento, os cientistas convidaram os participantes a realizar uma tarefa de classificação emocional dentro do scanner de ressonância magnética.
Novamente, as pessoas que disseram ter o hábito de dar um apoio mais direcionado exibiram atividade cerebral reduzida na amígdala, enquanto o apoio não direcionado não teve efeito.
Os resultados sugerem que a oferta de suporte direcionado pode fornecer um benefício exclusivo à saúde, reduzindo a ansiedade e o estresse.
“Os seres humanos desenvolvem conexões sociais e se beneficiam quando agem a serviço do bem-estar dos outros”, escrevem os autores.
Contudo, o efeito da doação direcionada na área septal juntamente com a amígdala “sugere um caminho neural pelo qual o apoio acaba influenciando a saúde específica das formas direcionadas de doação, como doar a pessoas específicas que sabemos que precisam”.
Inagaki e Ross concluem:
“Dar apoio direcionado a um indivíduo em necessidade identificável está associado exclusivamente à atividade reduzida da amígdala, contribuindo assim para entender como e quando dar apoio pode levar à saúde. ”
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