Como a fibra evita o ganho de peso?
Ao promover o crescimento de bactérias intestinais, as fibras alimentares podem prevenir a obesidade, a síndrome metabólica e alterações indesejadas no intestino, de acordo com um estudo da Georgia State University.
A obesidade está ligada à síndrome metabólica, um conjunto de condições que incluem hipertensão, alto nível de açúcar no sangue, excesso de gordura corporal na cintura e níveis anormais de triglicerídeos ou colesterol.
À medida que as taxas de obesidade continuam subindo, é mais urgente do que nunca entender como essas condições funcionam juntas e o que pode ser feito para evitá-las.
A síndrome metabólica é agora considerada uma doença inflamatória crônica, envolvendo relações alteradas entre as bactérias intestinais e o intestino.
A sociedade ocidental sofreu uma enorme mudança nos hábitos alimentares nas últimas décadas; agora há uma ênfase muito maior nos alimentos processados, os quais, notadamente, carecem de fibras. Isso teve um impacto nas bactérias intestinais e, segundo alguns, poderia ajudar a explicar o aumento da prevalência da síndrome metabólica.
Uma dieta sem fibra altera a composição das bactérias intestinais, diminuindo o número geral e alterando a proporção de espécies. Além disso, dietas com poucas fibras aumentam a capacidade das bactérias de invadir as células epiteliais do intestino; isso provoca uma resposta inflamatória.
Um artigo publicado recentemente na revista Anfitrião de célula e micróbio, explora a relação entre obesidade, bactérias intestinais, inflamação e ingestão de fibras em novos detalhes.
Estudos anteriores mostraram que os suplementos de uma fibra fermentável – inulina – reduzem o acúmulo de gordura e os sintomas da síndrome metabólica. No entanto, consumir inulina suficiente traz consequências negativas, como flatulência e inchaço. Por esse motivo, é importante entender exatamente como a fibra transmite seus benefícios à saúde. Uma vez descrito o mecanismo, pode ser possível encontrar maneiras mais eficientes e menos ventosas para atingir o mesmo objetivo.
Uma equipe de cientistas – liderada pelo Dr. Andrew Gewirtz, professor do Instituto de Ciências Biomédicas da Georgia State – recentemente se propôs a desenvolver uma imagem mais clara.
Estudos anteriores concluíram que os ácidos graxos de cadeia curta (AGCCs) podem desempenhar um papel na redução da inflamação e na melhoria do metabolismo; acredita-se que isso seja mediado pela ativação do receptor de ácido graxo livre GPR43. Dr. Gerwirtz e sua equipe queriam testar essa teoria.
Para responder a essas perguntas, os pesquisadores alimentaram ratos com uma das duas dietas, ambas com alto teor de gordura e conhecidas por induzirem obesidade em roedores:
- Baixo teor de fibra (5% de celulose como fonte de fibra)
- Alto teor de fibra (inulina ou celulose insolúvel)
Como esperado, após um período de 4 semanas, os camundongos alimentados com a dieta enriquecida com inulina mostraram obesidade reduzida e uma redução no tamanho das células adiposas; os camundongos alimentados com inulina também apresentaram menor colesterol e menor incidência de níveis anormais de açúcar no sangue (disglicemia).
Camundongos alimentados com celulose, no entanto, mostraram apenas pequenas reduções na obesidade e disglicemia.
Os efeitos positivos observados nos camundongos alimentados com inulina foram devidos a vários fatores: os níveis de bactérias intestinais foram restaurados, houve um aumento na produção de células epiteliais intestinais e a expressão da proteína interleucina-22 (IL-22) foi restaurado.
“Este estudo revelou que o mecanismo específico usado para restaurar a saúde intestinal e suprimir a obesidade e a síndrome metabólica é a indução da expressão de IL-22. Esses resultados contribuem para a compreensão dos mecanismos subjacentes à obesidade induzida pela dieta e oferecem uma visão de como as fibras fermentáveis podem promover uma saúde melhor. ”
Dr. Andrew Gewirtz
A IL-22 parece impedir a inflamação ao impedir que as bactérias intestinais invadam as células epiteliais. Os autores levantam a hipótese de que a IL-22 interrompe a invasão bacteriana aumentando a taxa na qual novas células epiteliais são produzidas e aumentando a produção de proteínas antibacterianas.
Curiosamente, os pesquisadores descobriram que nem a inibição da produção de SCFA nem a remoção do GPR43 tiveram efeito sobre a síndrome metabólica. Essas descobertas foram inesperadas e vão contra pesquisas anteriores.
À medida que a sociedade ocidental luta contra o peso de uma epidemia de obesidade, qualquer estudo que dê uma nova visão sobre obesidade e distúrbios metabólicos é importante.
Os pesquisadores estão gradualmente se aprofundando nas relações entre bactérias intestinais, dieta e inflamação, e o quadro está ficando cada vez mais claro.
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