Comer peixe semanalmente melhora o sono e a inteligência das crianças
Uma boa noite de sono e um QI mais alto podem ser alcançados com a ingestão de peixe pelo menos uma vez por semana – pelo menos para crianças.
Os pesquisadores descobriram que crianças de 9 a 11 anos que comiam peixe pelo menos uma vez por semana tinham escores mais altos no teste de QI e melhor qualidade do sono, em comparação com crianças que consumiam peixe com menos frequência.
O co-autor do estudo Jianghong Liu, da Escola de Enfermagem da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State) na State College, e colegas recentemente relataram suas descobertas na revista Relatórios Científicos.
O peixe é considerado uma parte importante de uma dieta saudável. Além de ser pobre em gordura saturada e rica em proteínas, vitaminas e minerais, o peixe também é uma boa fonte de ácidos graxos ômega-3.
A pesquisa sugeriu que os ácidos graxos ômega-3 podem beneficiar a saúde do coração, reduzindo o risco de batimentos cardíacos irregulares ou arritmia, diminuindo os níveis de triglicerídeos e diminuindo ligeiramente a pressão sanguínea.
Os ácidos graxos ômega-3 também foram associados de forma independente a um sono melhor e a um aumento da inteligência.
Para seu estudo, Liu e colegas procuraram aprender mais sobre as associações entre ômega-3 e sono e inteligência, avaliando o consumo de peixes de 541 crianças da China com idades entre 9 e 11 anos.
Usando um questionário alimentar, as crianças relataram a quantidade de peixe que consumiram no mês passado.
O QI das crianças foi avaliado por meio da Escala de Inteligência Wechsler para Crianças – Revisada. Os pais das crianças foram convidados a preencher o Questionário de Hábitos do Sono das Crianças, que pergunta sobre a duração do sono, a frequência do despertar e a sonolência diurna.
Em comparação com as crianças que “raramente” ou “nunca” comiam peixe, aquelas que consumiam peixe pelo menos uma vez por semana obtiveram uma média de 4,8 pontos a mais no teste de QI, enquanto as crianças que “às vezes” comiam peixe obtiveram 3,3 pontos a mais.
Além disso, as crianças que comiam peixe pelo menos uma vez por semana tinham menos distúrbios do sono do que aquelas com menor consumo de peixe, o que, segundo os pesquisadores, é um indicador de “melhor qualidade geral do sono”.
Os pesquisadores acreditam que suas descobertas não apenas apóiam pesquisas anteriores que vinculam os ácidos graxos ômega-3 a um sono melhor e aumentam a inteligência, mas também indicam que um sono melhor pode mediar a associação entre o ômega-3 derivado de peixes e a inteligência.
“A falta de sono está associada ao comportamento anti-social; a falta de cognição está associada ao comportamento anti-social ”, explica o co-autor do estudo, Prof. Adrian Raine, da Escola de Artes e Ciências da Escola de Medicina Perelman da Penn State. “Descobrimos que os suplementos de ômega-3 reduzem o comportamento anti-social, por isso não é de surpreender que o peixe esteja por trás disso”.
Os pesquisadores dizem que seu estudo também fornece mais evidências dos benefícios para a saúde do peixe e incentivam as crianças a comer mais.
“As crianças devem ser apresentadas a ele desde o início”, explica a co-autora do estudo, Jennifer Pinto-Martin, também da Escola de Enfermagem da Penn State. Ela acrescenta que a introdução ao peixe deve começar a partir dos 2 anos de idade, mas pode começar já aos 10 meses de idade. Ela adverte, no entanto, que o peixe deve ser isento de ossos e picado finamente.
“A introdução precoce do sabor o torna mais agradável”, acrescenta ela. “Realmente tem que ser um esforço conjunto, especialmente em uma cultura em que o peixe não é tão servido ou cheirado normalmente. As crianças são sensíveis ao cheiro. Se eles não estão acostumados, podem se esquivar. “
Ainda não se sabe se as descobertas da equipe podem ser relevantes para os adultos, mas isso é algo que planejam investigar em pesquisas futuras, bem como quais tipos de peixes são mais benéficos.
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