Comer peixe evita a doença de Parkinson?
Segundo a pesquisa mais recente, um produto químico comumente encontrado em peixes pode prevenir a doença de Parkinson. A equipe também descobriu um mecanismo único que poderia ajudar a projetar melhores medicamentos para atacar doenças neurodegenerativas.
Ao longo das décadas, uma quantidade séria de pesquisas foi feita para investigar se comer mais peixe poderia ajudar a reduzir o risco de demência e melhorar a saúde cognitiva. Até o momento, as evidências que sustentam essa teoria são fortes.
Os ácidos graxos ômega foram inicialmente considerados os produtos químicos por trás dos poderes neuroprotetores dos peixes, mas estudos que sustentam essa teoria ainda não foram publicados.
Embora muitas empresas de marketing nos digam sinceramente que os suplementos de ômega impedirão a demência e manterão nossas mentes ágeis por mais tempo, a ciência não apóia essa afirmação.
Então, qual componente do peixe beneficia nosso cérebro? De acordo com o último estudo para abordar esta questão, pode ser uma proteína chamada parvalbumina.
Uma proteína de ligação ao cálcio, a parvalbumina, é encontrada em grandes quantidades em muitos tipos de peixes, principalmente no tecido muscular. É o gatilho mais comum de reações alérgicas em quem tem alergia a peixes; a parvalbumina é capaz de ativar o sistema imunológico, evitando nossos sucos digestivos e passando para o sangue.
Embora os mecanismos exatos que conduzem a doença de Parkinson ainda estejam sendo desvendados, uma formação de proteína específica é conhecida por ser importante. A alfa-sinucleína, às vezes chamada de proteína de Parkinson, é encontrada em grupos no cérebro de pessoas com doença de Parkinson.
Quando as proteínas se dobram incorretamente, elas tendem a se unir, formando fibrilas ou amiloides. Os amiloides nem sempre são prejudiciais à saúde, mas estão presentes em várias condições neurodegenerativas, incluindo Huntington, Parkinson e Alzheimer.
Recentemente, pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Chalmers, em Gotemburgo, na Suécia, realizaram testes para investigar como a parvalbumina interage com a alfa-sinucleína. Suas descobertas foram publicadas esta semana na revista Relatórios científicos.
Eles revelaram que a parvalbumina “apaga” a alfa-sinucleína, ligando-a para que não possa formar os aglomerados perturbadores vistos no Parkinson. A principal autora do estudo, Prof. Pernilla Wittung-Stafshede, chefe da Divisão de Biologia Química da universidade, explica:
“A parvalbumina coleta a ‘proteína de Parkinson’ e, na verdade, impede a agregação, simplesmente agregando-se primeiro”.
Dessa forma, a parvalbumina tem o potencial de limpar amilóides anormais antes que eles tenham a chance de se formar. Portanto, é possível que comer peixe com altos níveis dessas proteínas possa ter um efeito protetor.
Entre muitos outros, peixes como arenque, bacalhau, cantarilho, carpa, pargo e salmão sockeye abrigam grandes quantidades de parvalbumina. No entanto, os níveis variam ao longo do ano.
“O peixe é normalmente muito mais nutritivo no final do verão, devido ao aumento da atividade metabólica. Os níveis de parvalbumina são muito mais altos nos peixes depois de tomar muito sol, por isso pode valer a pena aumentar o consumo durante o outono. ”
Nathalie Scheers, professora assistente da Chalmers University of Technology
Como esse tipo de proteína agregada é comum em várias condições neurodegenerativas, os pesquisadores desejam investigar mais a atividade da parvalbumina.
A empolgação em torno desses achados é dupla: em primeiro lugar, eles identificaram outra molécula que pode ajudar a combater condições neurodegenerativas; e, em segundo lugar, eles descobriram um novo mecanismo de ação para os projetistas de medicamentos.
O Prof. Wittung-Stafshede explica a importância desta pesquisa e projetos similares a ela:
“Essas doenças vêm com a idade e as pessoas vivem mais e mais. Haverá uma explosão dessas doenças no futuro – e a parte mais assustadora é que atualmente não temos cura. Então, precisamos acompanhar tudo o que parecer promissor. ”
Pesquisadores da mesma universidade já estão planejando investigações de acompanhamento. Especificamente, eles planejam estudar como a parvalbumina do arenque é transportada para os tecidos humanos.
Embora essa linha de investigação esteja em sua infância, faz uma leitura emocionante.
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