Saúde

Com medo de aranhas? Ser instruído a “enfrentar seu medo” pode não ajudar


Se simplesmente o pensamento de uma aranha fizer sua pele arrepiar, continue a ler. Uma equipe de pesquisadores do Reino Unido sugere uma nova estratégia que pode ajudar as pessoas a superar o medo dos bichos de oito patas.

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Os pesquisadores sugerem que o controle da exposição à aranha pode beneficiar pacientes com aracnofobia.

A estratégia é baseada em um modelo de comportamento chamado teoria do controle perceptivo (PCT), que se concentra em incentivar um indivíduo a controlar suas próprias experiências, a fim de lidar com ameaças percebidas.

No novo estudo, os pesquisadores pediram aos participantes com um forte medo de aranhas que se envolvessem em uma intervenção baseada no PCT, na qual eles estavam controlando sua exposição a uma variedade de imagens de aranhas, em vez de serem instruídos a “enfrentar seu medo. ”

A equipe de pesquisa – incluindo o Dr. Warren Mansell, da Universidade de Manchester, no Reino Unido – descobriu que esses participantes eram menos propensos a evitar aranhas no dia-a-dia após a intervenção.

O Dr. Mansell e colegas relataram recentemente suas descobertas no Journal of Anxiety Disorders.

O medo de aranhas, ou aracnofobia, é a terceira fobia mais comum nos Estados Unidos, afetando mais de 30% da população.

Poucos de nós podem dizer que gostamos de aranhas, mas para pessoas com aracnofobia, estar perto delas pode desencadear sentimentos de intensa ansiedade. Nos casos mais graves, os indivíduos podem evitar sair de casa por medo de entrar em contato com uma aranha.

A terapia comportamental cognitiva (TCC) é um dos tratamentos mais comuns para a aracnofobia, que se concentra em abordar os padrões de pensamento que podem estar alimentando a fobia.

A TCC para aracnofobia também pode envolver o direcionamento do paciente para “enfrentar o medo” e iniciar o contato com aranhas, embora a nova pesquisa do Dr. Mansell e colegas sugira que uma abordagem baseada na PCT possa ser mais eficaz.

“A teoria do controle perceptivo prevê que é vital que um cliente tenha controle sobre sua experiência de elementos importantes do ambiente, como as fontes de ameaça, porque o controle em si é essencial para a saúde e o bem-estar”, diz o Dr. Mansell.

Os pesquisadores testaram a teoria do PCT em 96 adultos com idade média de 22 anos que tinham medo de aranhas. Um nível clínico de fobia foi identificado em 28% dos indivíduos.

Alguns dos participantes se envolveram em um experimento baseado no PCT, no qual os indivíduos foram instruídos a mover imagens de computador de aranhas para mais perto ou mais longe, usando um joystick. Outros participantes – os controles – foram instruídos sobre qual caminho mover o joystick.

A equipe descobriu que os participantes que concluíram a tarefa baseada no PCT estavam dispostos a se aproximar de uma aranha real após o experimento, em comparação com os do grupo controle.

Além disso, nas duas semanas seguintes, os indivíduos que se envolveram no experimento baseado em PCT relataram menor evitação de aranhas em suas vidas diárias, em comparação com os controles.

Mansell acredita que as descobertas sugerem que os terapeutas podem não precisar incentivar os pacientes com fobias a enfrentar seus medos.

Uma vez que as pessoas se conscientizam de seus motivos mistos, elas podem fazer escolhas que abordem seus medos com bastante naturalidade. No futuro, precisamos ver se esse tipo de intervenção simples pode fazer uma diferença duradoura para as fobias de angústia e perturbação que podem ter na vida das pessoas. ”

Dr. Warren Mansell

Aprenda como as pessoas com aracnofobia podem superestimar o tamanho das aranhas.



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