Colesterol e cebola: o que você deve saber

Poderia adicionar mais cebolas salteadas ao molho marinara ou adicionar cebolas em cubos à salada para ajudar a diminuir o colesterol? Talvez.

As cebolas são conhecidas por seus benefícios culinários, mas também podem beneficiar sua saúde. Pesquisas indicam que as cebolas podem até ajudar a melhorar os níveis de colesterol.

O que a pesquisa diz

As cebolas são fortes em sabor e ricos em compostos polifenólicos chamados flavonóides. Os flavonóides podem ter:

• habilidades anti-inflamatórias
• antioxidantes
• habilidades anticâncer
• habilidades antiproliferativas ou a capacidade de interromper o crescimento celular

Estudos também sugerem que as cebolas podem ajudar a melhorar os níveis de colesterol.

Em um estudo, os flavonóides na cebola reduziram a lipoproteína de baixa densidade (LDL) ou colesterol “ruim” em pessoas obesas com risco de doença cardiovascular. Os pesquisadores atribuíram isso à quercetina flavonóide específica, um antioxidante encontrado em cebolas e outras frutas e legumes. Os níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL) ou colesterol “bom” não foram afetados.

Outro estudo analisou o efeito do extrato de cebola no colesterol em ratos. Os pesquisadores observaram uma diminuição significativa nos níveis de colesterol, embora os níveis de triglicerídeos permanecessem inalterados. Alguns ratos receberam extrato de cebola e sulfato de zinco, enquanto outros receberam apenas extrato de cebola ou sulfato de zinco. Melhores resultados foram observados entre os ratos que receberam uma combinação de extrato de cebola e sulfato de zinco.

Cebola vermelha também pode beneficiar os níveis de colesterol. Em um estudo publicado na Food and Function, hamsters machos foram alimentados com uma dieta rica em colesterol. A dieta de alguns ratos foi complementada com cebola roxa em pó. Os ratos que receberam o pó de cebola vermelha apresentaram níveis mais baixos de colesterol LDL e mantiveram níveis elevados de colesterol HDL. A pesquisa foi a primeira do gênero a usar cebola vermelha.

Cebolas, Diabetes e Colesterol

Pessoas com diabetes têm um risco aumentado de doenças cardiovasculares e derrames. O diabetes geralmente diminui o colesterol HDL e aumenta o colesterol LDL e os triglicerídeos. É importante que as pessoas com diabetes controlem o colesterol.

Um estudo examinou os efeitos da combinação da metformina do medicamento para diabetes (Glumetza, Glucophage, Fortamet, Riomet) e extrato de cebola. Ratos com diabetes receberam essa combinação. Os pesquisadores observaram uma redução nos níveis de glicose no sangue e colesterol total. Apesar dos resultados encorajadores, os pesquisadores não sabem ao certo como o extrato de cebola ajuda a reduzir os níveis de colesterol e por que aumentou a fome e a alimentação de ratos sem diabetes. Muitos dos estudos também examinaram apenas os efeitos da cebola no colesterol em animais. Existem estudos limitados em humanos. Mais pesquisas são necessárias.

Cru vs. Cozido

A maioria das pesquisas sobre cebolas foi feita com cebolas cruas ou extratos concentrados de cebola. Não está claro como os nutrientes nas cebolas são afetados quando as cebolas são cozidas em fogo alto.

Os níveis de quercetina não são alterados quando as cebolas são fervidas. Em vez disso, esse antioxidante é transferido para a água de cozimento ou outro líquido. Como resultado, pode ser melhor consumir cebolas cruas, cozinhá-las em um líquido ou refogar em fogo baixo.

Os flavonóides são mais altos nas camadas externas de uma cebola. Para reter o máximo de nutrientes possível, tome cuidado para descascar apenas a fina camada de papel da cebola e deixar intactas as camadas carnudas.

Nutrição

Quando se trata de nutrição, nem todas as cebolas são criadas da mesma forma. Um estudo publicado no Journal of Agricultural and Food Chemistry comparou o valor nutritivo de 10 variedades de cebola. Entre as variedades testadas, as chalotas contêm o maior conteúdo fenólico e atividade antioxidante. A cebola amarela ocidental encabeçou a lista com maior conteúdo de flavonóides.

Precauções

A maioria das pessoas tolera bem a cebola quando consumida em pequenas quantidades. Embora raro, algumas pessoas podem ter uma reação alérgica à cebola. Alguns medicamentos também podem interagir com as cebolas. Você deve ter cuidado se tomar algum dos seguintes medicamentos:

• aspirina
• lítio
• medicamentos antidiabetes
• drogas anticoagulantes ou antiplaquetárias
• medicamentos que afetam o fígado, como acetaminofeno, clorzoxazona, etanol, teofilina e alguns anestésicos

Converse com seu médico se você tomar qualquer um desses medicamentos regularmente.

Suplementos

Os suplementos de cebola podem ser uma opção se você simplesmente não consegue suportar o sabor ou o cheiro pungente de cebola. Uma dosagem padrão de extrato de cebola ainda não foi estabelecida. Tomar cebola em doses superiores às quantidades típicas de alimentos não é recomendado, a menos que esteja sob a supervisão do seu médico. Além disso, certifique-se de comprar suplementos de cebola de uma fonte confiável e siga as instruções do rótulo exatamente.

The Takeaway

A pesquisa indica que as cebolas podem ajudar a reduzir o colesterol. Mais estudos são necessários, no entanto, para descobrir exatamente como as cebolas afetam o metabolismo do colesterol. Enquanto isso, é fácil incorporar cebolas em sua dieta. Tente adicioná-los a qualquer um dos seguintes:

• sanduíches
• caçarolas
• saladas
• sopas
• chutneys
• fritar
• salsas
• caril

Na próxima vez que você cortar uma cebola, sorria por entre as lágrimas, porque estará fazendo algo positivo para sua saúde.

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