Colesterol alto no final da vida pode significar melhor saúde do cérebro

O colesterol é um composto semelhante a gordura encontrado em todas as células do corpo. Tem uma biologia complexa e serve muitas funções.

Por exemplo, o colesterol é usado para produzir vitamina D, compostos que ajudam na digestão e hormônios. É também um componente essencial das membranas celulares e é importante para a sinalização celular.

Embora possamos obter colesterol a partir de alimentos de origem animal, como carne, leite, queijo e ovos, nosso corpo pode produzir todo o colesterol necessário para nossas células.

Para alcançar todas as células do corpo, o colesterol viaja na corrente sanguínea dentro de dois tipos de lipoproteína: lipoproteína de baixa densidade e lipoproteína de alta densidade.

Geralmente, as manchetes sobre o colesterol são dominadas por sua relação com o risco de doença cardíaca. No entanto, o novo estudo revela uma conexão intrigante com o envelhecimento cognitivo bem-sucedido.

Para sua análise, os pesquisadores examinaram dados de 1.897 participantes do Framingham Heart Study, todos com função cognitiva saudável quando entraram no estudo.

Eles investigaram associações entre os níveis de colesterol total e incidências de acentuado declínio cognitivo que surgiram durante as décadas de acompanhamento, à medida que os participantes progrediam no meio e anos de vida.

Os pesquisadores usaram cinco medidas “dependentes do tempo” do colesterol total. Estes foram:

• média aos 40 anos (meia-idade)
• média aos 77 anos (idade avançada)
• média desde os 40 anos
• se o nível subiu ou desceu (“mudança linear desde a meia-idade”)
• se alguma mudança no nível diminuiu ou acelerou (a mudança linear acelerou ou desacelerou?)

Os resultados mostraram que algumas das medidas foram preditivas de um risco maior de declínio cognitivo acentuado.

No entanto, os autores do estudo também descobriram que “[s]algumas associações de colesterol com a cognição diminuem com o aumento da idade dos resultados “e que”[i]Na idade mais velha, alguns relacionamentos se revertem das amostras mais jovens. ”

Mais especificamente, eles descobriram que entre os membros cognitivamente saudáveis ​​do grupo de 85 a 94 anos, ter um nível alto de colesterol total na meia-idade estava associado a um risco reduzido de acentuado declínio cognitivo.

Os resultados revelam a necessidade de olhar mais de perto as diferentes faixas etárias nesse tipo de pesquisa.

Eles desafiam, por exemplo, estudos que concluíram que o colesterol está associado a um risco maior de declínio cognitivo em pessoas mais velhas – mas esses estudos se concentraram principalmente em adultos até os 75 anos de idade.

Silverman ressalta que suas descobertas não devem ser entendidas como significando que aqueles com 85 anos ou mais devem procurar aumentar seus níveis de colesterol.

“Não achamos que o colesterol alto é bom para a cognição aos 85 anos”, acrescenta, “mas sua presença pode nos ajudar a identificar aqueles que são menos afetados por ele”.

“Esperamos identificar genes ou outros fatores de proteção para declínio cognitivo, concentrando-se em pessoas idosas cognitivamente saudáveis ​​e com maior probabilidade de portar fatores de proteção. ”

Jeremy Silverman

Ele e seus colegas também planejam investigar outros fatores de risco, como pressão arterial e índice de massa corporal (IMC).