Cocriador da Vila Sésamo, Lloyd Morrisett morre aos 93 anos

O co-criador da Vila Sésamo, a amada série de TV educacional infantil, morreu aos 93 anos.

A morte de Lloyd Morrisett foi anunciada pela Sesame Workshop, a organização sem fins lucrativos que ele ajudou a estabelecer sob o nome de Children’s Television Workshop.

Nenhuma causa da morte foi dada.

Morrisett e Joan Ganz Cooney trabalharam com o psicólogo de desenvolvimento da Universidade de Harvard, Gerald Lesser, para criar a abordagem única do programa para o ensino, que agora atinge 120 milhões de crianças.

O lendário marionetista Jim Henson forneceu as criaturas.

O show usa monstros difusos como Elmo e o Cookie Monster para encantar e ensinar gerações ao redor do mundo.

Em um comunicado, a Sesame Workshop saudou Morrisett como um “líder sábio, atencioso e, acima de tudo, gentil” que estava “constantemente pensando em novas maneiras” de educar.

A Vila Sésamo é exibida em mais de 150 países, ganhou 193 Emmys, 10 Grammys e em 2019 recebeu o Kennedy Center Honor pelo conjunto da obra artística, a primeira vez que um programa de televisão recebeu o prêmio.

Nascido em 1929 em Oklahoma City, o Sr. Morrisett inicialmente treinou para ser um professor com formação em psicologia.

Ele se tornou um educador experimental, procurando novas maneiras de educar crianças de origens menos favorecidas.

Morrisett recebeu seu bacharelado no Oberlin College, fez pós-graduação em psicologia na UCLA e obteve seu doutorado em psicologia experimental na Yale University.

O germe da Vila Sésamo foi semeado durante um jantar em 1966, onde conheceu Cooney.

“Eu disse: ‘Joan, você acha que a televisão pode ser usada para ensinar crianças pequenas?’ A resposta dela foi: ‘Não sei, mas gostaria de falar sobre isso’”, lembrou ele ao The Guardian em 2004.

O primeiro episódio de Vila Sésamo – patrocinado pelas letras W, S e E e pelos números dois e três – foi ao ar no outono de 1969.

Foi uma época turbulenta na América, abalada pela Guerra do Vietnã e crua pelo assassinato do reverendo Martin Luther King Jr no ano anterior.

A Vila Sésamo foi projetada por profissionais da educação e psicólogos infantis com um objetivo: ajudar alunos de baixa renda e minorias de dois a cinco anos a superar algumas das deficiências que tiveram ao entrar na escola.

Cientistas sociais há muito notaram que crianças brancas e de famílias de alta renda geralmente eram mais bem preparadas.

O show foi ambientado em uma rua urbana com um elenco multicultural. Diversidade e inclusão foram incorporadas ao show. Monstros, humanos e animais viviam juntos pacificamente.

Tornou-se o primeiro programa infantil a apresentar alguém com síndrome de Down.

Já teve fantoches com HIV e em lares adotivos, convidou crianças em cadeiras de rodas e abordou temas como pais presos, sem-teto, direitos das mulheres e famílias de militares.

Apresentou a bilíngue Rosita – a primeira Muppet latina – em 1991.

Julia, uma Muppet de quatro anos com autismo, veio em 2017 e o programa desde então oferece ajuda para crianças cujos pais estão lidando com vício e recuperação e crianças que sofrem como resultado da guerra civil síria.

Para ajudar as crianças após o 11 de setembro, Elmo ficou traumatizado por um incêndio na loja de Hooper, mas foi avisado de forma tranquilizadora que os bombeiros estavam lá para ajudar.

A empresa disse após a notícia de sua morte que Morrisett deixou “um legado enorme e indelével entre gerações de crianças em todo o mundo, com a Vila Sésamo apenas o tributo mais visível a uma vida inteira de bom trabalho e impacto duradouro”.