Cirurgiões dos EUA transplantam coração de porco em paciente humano

Em um primeiro caso médico, médicos americanos transplantaram um coração de porco em um paciente em um último esforço para salvar sua vida.

E um hospital de Maryland disse que ele está bem três dias após a cirurgia altamente experimental.

Embora seja muito cedo para saber se a operação realmente funcionará, ela marca um passo na busca de décadas para um dia usar órgãos de animais para transplantes que salvam vidas.

Médicos do Centro Médico da Universidade de Maryland dizem que o transplante mostrou que um coração de um animal geneticamente modificado pode funcionar no corpo humano sem rejeição imediata.

O paciente, David Bennett, 57, sabia que não havia garantia de que o experimento funcionaria, mas ele estava morrendo, inelegível para um transplante de coração humano e não tinha outra opção, disse seu filho à Associated Press.

“Era morrer ou fazer esse transplante. Eu quero viver. Eu sei que é um tiro no escuro, mas é minha última escolha”, disse Bennett um dia antes da cirurgia, de acordo com um comunicado fornecido pela Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland.

Há uma enorme escassez de órgãos humanos doados para transplante, levando os cientistas a tentar descobrir como usar órgãos de animais.

No ano passado, houve pouco mais de 3.800 transplantes de coração nos EUA, um número recorde, de acordo com a United Network for Organ Sharing, que supervisiona o sistema de transplante do país.

“Se isso funcionar, haverá um suprimento infinito desses órgãos para pacientes que estão sofrendo”, disse o Dr. Muhammad Mohiuddin, diretor científico do programa de transplante de animais para humanos da universidade.

Mas as tentativas anteriores de tais transplantes – ou xenotransplantes – falharam, em grande parte porque os corpos dos pacientes rejeitaram rapidamente o órgão animal.

Notavelmente, em 1984, o Bebê Fae, um bebê moribundo, viveu 21 dias com um coração de babuíno.

A diferença desta vez: os cirurgiões de Maryland usaram um coração de um porco que passou por edição genética para remover um açúcar em suas células que é responsável pela rejeição desse órgão hiper-rápido.

“Acho que você pode caracterizá-lo como um divisor de águas”, disse David Klassen, diretor médico da UNOS, sobre o transplante de Maryland.

Ainda assim, o Dr. Klassen advertiu que é apenas um primeiro passo experimental para explorar se desta vez, o xenotransplante pode finalmente funcionar.

A Food and Drug Administration, que supervisiona os experimentos de xenotransplante, permitiu a cirurgia sob o que é chamado de autorização de emergência de “uso compassivo”, disponível quando um paciente com uma condição de risco de vida não tem outras opções.

Em setembro passado, pesquisadores em Nova York realizaram um experimento sugerindo que esses tipos de porcos podem ser promissores para transplantes de animais para humanos. Os médicos anexaram temporariamente o rim de um porco a um corpo humano falecido e viram-no começar a funcionar.

O transplante de Maryland leva seu experimento para o próximo nível, disse o Dr. Robert Montgomery, que liderou o experimento na NYU Langone Health.

“Este é um avanço verdadeiramente notável”, disse ele em um comunicado. “Como um receptor de transplante de coração, eu com uma doença cardíaca genética, estou emocionado com esta notícia e a esperança que dá à minha família e outros pacientes que eventualmente serão salvos por esse avanço.”

A cirurgia na última sexta-feira levou sete horas no hospital de Baltimore.