Cientistas interrompem o crescimento com compostos canabinóides
Os cientistas identificaram vários compostos canabinóides que poderiam potencialmente tratar o câncer colorretal.
Uma equipe da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Pensilvânia, em Hershey, testou centenas de canabinóides em vários tipos de células cancerígenas colorretais humanas em laboratório.
Destes, 10 canabinóides sintéticos mostraram a capacidade de interromper o crescimento de células cancerígenas. Os compostos de cannabis bem conhecidos tetra-hidrocanabinol (THC) e canabidiol (CBD) mostraram capacidade insignificante de fazer o mesmo.
Os pesquisadores veem suas descobertas como um ponto de partida para novos estudos para entender melhor os efeitos anticâncer observados e avaliar o potencial dos compostos para o desenvolvimento de medicamentos.
Eles relatam seus resultados em um artigo publicado na revista Pesquisa sobre cannabis e canabinóides.
“Agora que identificamos os compostos que acreditamos ter essa atividade”, diz o autor sênior do estudo, Prof. Kent E. Vrana, presidente do Departamento de Farmacologia, “podemos tomar esses compostos e começar a tentar alterá-los para torná-los mais potentes contra as células cancerígenas. ”
“E então, eventualmente, podemos explorar o potencial do uso desses compostos para desenvolver medicamentos para o tratamento do câncer”, acrescenta ele.
Segundo o World Cancer Research Fund, o câncer colorretal é o “terceiro câncer mais comum em todo o mundo”.
Este também é o caso nos Estados Unidos, onde um programa nacional de vigilância estimou que o câncer colorretal representava 8,1% de todas as novas incidências de câncer em 2018.
Por várias décadas, as taxas gerais de diagnósticos e mortes por câncer colorretal vêm caindo constantemente nos EUA. Os especialistas atribuem isso a alterações nos fatores de risco, triagem mais difundida e melhores tratamentos.
No entanto, esse declínio geral mascara uma tendência oposta na medida em que as taxas e mortes por câncer colorretal estão aumentando entre as pessoas com 50 anos ou menos. As razões para isso permanecem incertas, embora alguns sugiram que obesidade, mudanças na dieta e um aumento no estilo de vida sedentário possam estar envolvidos.
Canabinóides é um termo que os cientistas usam para se referir a um grande grupo de compostos que exercem seu efeito principalmente através de receptores de canabinóides.
Um receptor é uma proteína receptora de sinal que fica dentro ou dentro das células e pode alterar o comportamento das células quando se liga a uma molécula que corresponde à sua afinidade.
Existem três categorias principais de canabinóides. Os fitocanabinóides são aqueles que ocorrem naturalmente na planta de cannabis ou maconha; endocanabinóides são aqueles que surgem dentro do corpo; enquanto canabinóides sintéticos são aqueles que os cientistas criam em laboratório.
Pesquisas sobre os usos médicos de canabinóides tendem a se concentrar no tratamento de dores e condições como ansiedade e depressão.
No entanto, mais recentemente, os cientistas demonstraram crescente interesse nos potenciais efeitos anticâncer dos canabinóides.
Para o estudo recente, os pesquisadores optaram por investigar canabinóides sintéticos. De uma “biblioteca de 370 moléculas”, eles identificaram 10 canabinóides sintéticos que “inibiam a viabilidade celular” em sete tipos de células cancerígenas colorretais provenientes de tumores humanos.
O professor Vrana explica que o câncer pode surgir nas células de várias maneiras diferentes. “Cada uma das sete células que testamos”, diz ele, “tinha uma causa ou mutação diferente que levou ao câncer, mesmo sendo todas células do cólon”.
Para rastrear a biblioteca de candidatos, ele e sua equipe cultivaram as células cancerígenas primeiro por 8 horas e depois as trataram com um dos compostos por mais 48 horas.
Se um composto mostrou sinais de ser capaz de reduzir a viabilidade em um tipo de célula cancerígena colorretal, os pesquisadores o testaram nos outros seis tipos.
Após mais testes e análises, eles reduziram o número para 10 compostos.
“Aqui, demonstramos que 10 compostos sintéticos são altamente eficazes e moderadamente potentes para reduzir a viabilidade de sete [colorectal cancer] linhas celulares ”, observe os autores.
Para fins de comparação, eles também executaram testes nos dois fitocanabinóides conhecidos THC e CBD. No entanto, estes mostraram uma capacidade insignificante de limitar a viabilidade das células cancerígenas colorretais.
Os 10 compostos pertencem a três classes diferentes de canabinóides sintéticos. As aulas têm muitas semelhanças, mas também têm algumas pequenas diferenças.
O professor Vrana diz que é necessário mais pesquisas para entender melhor como os compostos funcionam e como torná-los mais potentes e eficazes contra o câncer colorretal.
“Sabemos como um deles funciona”, observa Vrana, “” que é inibindo a divisão das células em geral. “
“Também descobrimos que os compostos mais potentes e eficazes não parecem funcionar com os receptores tradicionais de maconha, embora ainda não tenhamos certeza do mecanismo exato ”.
Kent E. Vrana
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